2016_GR_00311 - Nieuw reglement voor een toelage aan startende ondernemers en nieuw huishoudelijk reglement voor het beoordelingscomité voor starterscontracten - Goedkeuring

Het Gemeentedecreet van 15 juli 2005, art. 2.

Het Gemeentedecreet van 15 juli 2005, art. 42, § 3.

Het reglement 'starterscontract' werd goedgekeurd door de gemeenteraad in zitting van 20 oktober 2008 en werd in zitting van 22 maart 2010 aangepast. Alle aanvragen worden beoordeeld conform de bepalingen van het huishoudelijk reglement beoordelingscomité starterscontract, goedgekeurd door de gemeenteraad op 22 maart 2010. Vanaf 25 oktober 2008 konden Gentse startende ondernemers, onder de voorwaarden beschreven in het reglement, een toelage aanvragen van maximaal 5.000,00 euro. De doelstelling is om hun slaagkansen te verhogen en de zelfstandige economische activiteit in de stad te verhogen.

Een aanpassing van de reglementen 'starterscontract' en 'huishoudelijk reglement beoordelingscomité starterscontract' is wenselijk omwille van volgende redenen:

a) De richtlijnen over reglementen aan de Stad Gent met als doel de reglementen Klantgericht, Uniek en Simpel te maken

b) Op basis van de contacten met aanvragers blijkt dat er soms twijfel/verwarring bestaat over de interpretatie van bepaalde passages in het reglement

c) Het verzamelen en checken van de ingediende bewijsstukken in het kader van de saldering kan administratief vereenvoudigd worden voor zowel de starter als voor de dienst Economie.  

Het nieuwe reglement voor een toelage aan startende ondernemers bevat volgende aanpassingen:

1. Gelijktrekken naar 40 % van de huidige percentages voor de terugbetaling van opleiding (50 %), expertise (30 %) en investeringen (20 %) & vastleggen van de toelage zonder uitsplitsing

Door het gelijkstellen van de percentages voor de terugbetaling vermindert de administratieve bewijslast voor zowel de starter als de Dienst Economie. Het fundamenteel belang dat gehecht wordt aan opleiding en begeleiding blijft onveranderd: het reglement verplicht de in het starterscontract vastgelegde relevante opleidingen te respecteren en minstens één keer per jaar gedurende drie jaar een expert te raadplegen.

Momenteel wordt in het te ondertekenen starterscontract expliciet vermeld hoe de toegekende toelage uitgesplitst wordt over de categorieën, nl. opleiding, advies en investeringen.  Verschuivingen binnen de kostenposten zoals bepaald in het contract zijn volgens het reglement voor 10 % aanvaardbaar zonder bijkomende goedkeuring door het stadsbestuur van Gent.

Bij het indienen van de bewijsstukken moet men steeds rekening houden met het maximum vastgelegde bedrag per categorie. Dit vraagt heel wat opvolging en rekenwerk van de starter en van de Dienst Economie. Uit de praktijk blijkt dat de verschuiving van 10 % heel frequent voorkomt. De vastlegging gebeurde vaak drie jaar voordien, op basis van een inschatting van de kosten voor een periode van de volgende drie jaar. Daarom wordt voorgesteld de toelage niet langer uit te splitsen in de 3 categorieën bij het vastleggen van de toelage.

Een gelijkgesteld percentage en weglaten van de uitsplitsing is bovendien eenduidiger en vereenvoudigt de communicatie over de aanvraag van een starterscontract naar de doelgroep toe.

2. Uitbreiding van de maximale termijn waarop de  kosten betrekking hebben

Uit de ervaring met de aanvraag en saldering van starterscontracten blijkt dat veel ondernemingen al fundamentele kosten (investeringen, aanvullende opleidingen,…) gemaakt hebben in de periode die vooraf gaat aan de start als zelfstandige in hoofdberoep. Deze kosten, hoewel relevant voor de zaak, kunnen in het huidige reglement niet ingebracht worden voor de berekening van de toelage en de saldering. De beperktere toelage waarvoor de starter in het kader van het starterscontract nog in aanmerking komt, staat niet in verhouding tot de relevante kosten die met de opstart van de zaak gepaard gegaan zijn.

Daarom wordt voorgesteld om ook relevante kosten voor opleiding, advies en investeringen gemaakt tot maximaal 6 maand voor de start van het starterscontract, te aanvaarden voor de berekening van de toelage en de saldering. De effectieve looptijd van het contract blijft drie jaar duren en begint op de datum van onderwerping aan het sociaal statuut der zelfstandigen in hoofdberoep of begint op de datum van aanvraag van het starterscontract.

Deze uitbreiding is in overeenstemming met de btw-regel: Als je als particulier onmiskenbaar handelingen verricht met het oog op de voorbereiding van je zelfstandige activiteit, heb je recht op (latere) aftrek van btw. Ook al heb je nog niet de hoedanigheid van btw-belastingplichtige op het ogenblik van aankoop.

3. De definitie van investeringen met ondernemingsdoeleinden wordt gewijzigd.

Op dit moment komen enkel investeringen in aanmerking die op ten minste 3 jaar afschrijfbaar zijn. Er is echter heel wat discussie mogelijk met boekhouders en fiscalisten over de afschrijfbaarheid van investeringen. Net om die reden wordt de definitie van investeringen met ondernemersdoeleinden gewijzigd en ruimer geïnterpreteerd.

4. Aanpassen tekst i.v.m. vestigingsplaats.

Er bestaat momenteel verwarring rond de interpretatie van de passage waarin de doelgroep van het starterscontract (art. 3) beschreven wordt. Volgens de geest van het starterscontract zou een verhuis van de vestigingsplaats binnen de 2 jaar na startdatum zelfstandige in hoofdberoep in aanmerking moeten komen voor de aanvraag van een starterscontract, maar volgens de letter kan dit anders geïnterpreteerd worden. (vb. Zelfstandige in hoofdberoep < 2 jaar verhuist zijn zaak van Hasselt naar Gent)

5. Tussentijdse Evaluatie

Indien de starter gedurende de looptijd van het starterscontract problemen ondervindt om aan de voorwaarden van het starterscontract te voldoen (vb. te weinig kosten gemaakt door te lage omzet, stopzetting of faling, ...) , wordt het verkregen voorschot volledig of gedeeltelijk teruggevorderd indien er geen verschoningsgronden zijn. Daarom wordt voorgesteld dat de starters minstens 1 jaar voor het afsluiten van hun starterscontract kunnen aangeven aan het beoordelingscomité dat de voorwaarden van het starterscontract niet langer haalbaar zijn. Mits gegronde motivering van de starter kan het beoordelingscomité een adviestraject uitwerken voor deze starter. Indien de starter het bewijs kan leveren al deze stappen te hebben doorlopen, wordt de toelage verstrekt in het kader van dit reglement verhoogd tot 70% van de totale met facturen en betalingsbewijzen bewezen uitgaven en kosten zoals bepaald onder artikel 5, § 1. De starter kan echter geen aanspraak meer maken op het saldo van 25 % van het in het starterscontract voorziene bedrag. Bovendien vervalt de voorwaarde voor het starterscontract onder artikel 4, § 1, a. 

6. Vereenvoudigen, uniformiseren taalgebruik, vermijden jargon.

In het kader van het traject 'kus-de-reglementen' wordt de tekst eenduidiger en simpeler omschreven en in een standaardsjabloon van de Stad gegoten.

Het huishoudelijk reglement voor het beoordelingscomité voor starterscontract bevat volgende aanpassingen:

Na de evaluatie met het beoordelingscomité en na advies van de juridische dienst wordt voorgesteld om artikel 2 van het huishoudelijk reglement beoordelingscomité aan te passen.

Momenteel wordt de lijst van de namen van 8 fysieke leden voorgelegd aan het college van burgemeester en schepenen ter kennisgeving, zoals voorzien volgens het reglement. Voor de werkbaarheid naar de toekomst toe gaat de voorkeur uit naar het aanduiden van meerdere plaatsvervangende leden die kunnen zetelen in het beoordelingscomité. Deze lijst moet worden goedgekeurd door het college van burgemeester en schepenen.

De regelgeving m.b.t. het huishoudelijk reglement wordt bovendien in het standaardsjabloon van de Stad gegoten om meer uniformiteit te bekomen met andere reglementen binnen de Stad.

Alle aanvragen die werden ingediend op basis van het reglement starterscontract, goedgekeurd door de gemeenteraad op 20 oktober 2008 en laatst gewijzigd op 22 maart 2010, worden beoordeeld en afgehandeld conform de bepalingen van voornoemd reglement en conform de bepalingen van het huishoudelijk reglement beoordelingscomité starterscontract, goedgekeurd door de gemeenteraad op 22 maart 2010. De huidige reglementen worden opgeheven en beide nieuwe reglementen treden in voege vanaf 1 mei 2016.