Recent vernamen we de beslissing van de NMBS om de openingsuren van haar loketten in de stations te verminderen vanaf 1 maart 2024. Ook de stations Gent-Dampoort en Gent-Sint-Pieters ontsnappen niet aan deze maatregel.
Concreet :
| Weekdagen nu | Weekdagen 1/3 | Zaterdag nu | Zaterdag 1/3 | Zondag nu | Zondag 1/3 |
Gent-St-Pieters | 05:45- 21:30 | 06:15- 20:00 | 06:00- 21:30 | 07:15- 20:00 | 06:00- 21:30 | 07:15- 20:00 |
Gent-Dampoort | 05:45- 20:00 | 07:00- 17:45 | 06:00- 20:00u | 08:15- 15:15 | 06:00- 20:00 | 08:00- 15:15 |
De NMBS voert aan dat de verkoop van tickets via het loket in de afgelopen jaren sterk is teruggelopen tot ongeveer 10% van het aantal verkochte vervoerbewijzen. De verminderde vraag naar fysieke verkoop en de efficiënte inzet van personeel noopt tot een inkrimping van de openingsuren aan de loketten tot de drukste momenten van de dag.
Uiteraard beseffen we dat het openhouden van een loket, hoofdzakelijk ifv ticketverkoop, een stilaan achterhaald concept wordt. Maar in plaats van een loutere afbouw van de dienstverlening door het beperken van de loketuren is er nood aan veelzijdige dienstverlening. De aanwezigheid van aanspreekbaar personeel in een station gaat over veel meer dan enkel het verkopen van tickets en blijft absoluut noodzakelijk voor het comfort en de veiligheid van reizigers.
Er is op de eerste plaats de digitale kloof : 1 op 12 Belgen is compleet afgesloten van het internet. Voor hen blijft de mogelijkheid om tickets te kopen aan loket noodzakelijk of is in vele gevallen assistentie nodig bij het bedienen van een ticketautomaat. Daarnaast is er het aspect sociale veiligheid. Een enquête van de FOD Mobiliteit toonde aan dat maar liefst 1 op 3 vrouwen en 1 op 5 mannen het openbaar vervoer mijdt omdat ze er zich niet veilig voelen. Er blijven ook klachten komen van mensen met een beperking die een gebrekkige assistentie ervaren wanneer zij de trein nemen. Tot slot heeft potentieel elke reiziger al eens de behoefte om informatie te vragen, bijvoorbeeld omdat applicaties en aankondigingsborden niet 100% van de tijd functioneel zijn en niet voor iedereen altijd even duidelijke informatie bevatten.
De aankondiging van de beperking van de loketuren wordt echter niet vergezeld van een aankondiging om de aanwezigheid van aanspreekbaar personeel in de stations op peil te houden teneinde tegemoet te kunnen komen aan bovenstaande noden. Op 17 januari sprak de bevoegde minister in de commissie Mobiliteit van de Kamer van Volksvertegenwoordigers over werkgroepen bij de NMBS en Infrabel van wie hij initiatieven verwacht om onder meer de toegankelijkheid van de stations te verhogen en de digitale kloof te overbruggen.
Tot slot wijzen we erop dat het station Gent-Sint-Pieters met 48.000 reizigers op weekdagen het drukste treinstation in Vlaanderen is, bij de drukste in het ganse land. Gent-Dampoort behoort met bijna 5000 reizigers per weekdag bij de 5% drukste stations van de 515 in België. Als toegangspoorten tot een grootstad als Gent en in tijden waarin we meer mensen willen aanzetten om te reizen met de trein, vindt de gemeenteraad van Gent het cruciaal dat de dienstverlening in deze belangrijke stations gegarandeerd is wanneer er reizigers passeren. En dat is niet beperkt tot de geplande openingsuren van de loketten.
De Gentse gemeenteraad vraagt aan de bevoegde federale minister en aan de NMBS om de openingsuren van de loketten in Gent-Sint-Pieters en Gent-Dampoort nu niet te verminderen.
De Gentse gemeenteraad vraagt aan de bevoegde federale minister en aan de NMBS om voor de toekomst werk te maken van een globale, vernieuwde en veelzijdige invulling van dienstverlening aan de reizigers via fysiek aanwezig en aanspreekbaar personeel gedurende de openingsuren van de stations Gent-Sint-Pieters en Gent-Dampoort waarbij de loketwerking wordt geïntegreerd.