In mei 2016 ondertekenden de Stad Gent, Universiteit Gent, North Sea Port, Provincie & POM Oost-Vlaanderen en CleanTech Flanders de engagementsverklaring CleanTech Cluster Regio Gent. Daarmee ambiëren ze om tegen 2030 innovatieve antwoorden te hebben op uitdagingen op het vlak van energie, materialen en water. Een missie die kadert in de ‘European Green Deal’, het plan van de Europese Commissie om de EU tegen 2050 klimaatneutraal te maken.
In het kader van de CleanTech Cluster Regio Gent werden in 2018-2019 onder impuls van de Stad Gent, UGent, Provincie Oost-Vlaanderen en CAPTURE verschillende partners samengebracht binnen het consortium North-CCU-Hub (collegebesluit 7 maart 2019).
North-CCU-Hub heeft als doel om nieuwe waardenketens uit te bouwen waarbij CO2 wordt ingezet als grondstof om zo te komen tot een meer biogebaseerde en circulaire economie. North-CCU-Hub zag in 2018 het levenslicht en werd, na een door de betrokken overheden gefinancierde eerste haalbaarheidsstudie, geformaliseerd in 2019 toen 20 private en publieke partners zich met een intentieverklaring achter een gezamenlijke ambitie van klimaatneutraliteit en Carbon Capture and Utilisation (CCU) in de Gentse kanaalzone schaarden. Zij werken samen een eerste businesscase uit rond groene methanol-productie, North-C-Methanol.
North-C-Methanol is de eerste grootschalige demofabriek die kadert in het North-CCU-Hub programma. North-C-Methanol ambieert om binnen de Gentse kanaalzone in de demofase jaarlijks de CO2-emissie met 140.000 ton te verminderen en 44.000 ton groene methanol aan te maken. Deze groene methanol is dan inzetbaar voor de lokale chemische en duurzame energie-industrieën en als brandstof voor zwaar transport zoals schepen en treinen.
Het North-CCU-Hub programma wil op termijn een totale jaarlijkse emissiereductie van 1 miljoen ton CO2 realiseren in het havengebied van North Sea Port. Om dit te realiseren wordt er niet enkel naar gestreefd de demofabriek North-C-Methanol op termijn op te kunnen schalen. Er worden ook andere businesscases en demoprojecten vorm gegeven, waarbij ondersteuning en facilitering naar analogie met North-C-Methanol in een eerste fase noodzakelijk is.
Tot nu toe verloopt de financiering van het North-CCU-Hub initiatief gefragmenteerd. De financiering gebeurt hoofdzakelijk door North Sea Port, de Stad Gent, Provincie Oost-Vlaanderen en POM, telkens met een jaarlijkse toekenning van financiële middelen, volgens evenwaardigheid tussen de partners. In 2020 werd North-CCU-Hub gesteund door de Stad (gemeenteraadsbesluit 25 mei 2020). In een overeenkomst met Capture werd € 50.000 toegewezen aan dit project. De middelen van alle financierende overheden en North Sea Port worden gebruikt om het North-CCU-Hub-consortium regelmatig samen te brengen, het huidige demoproject North-C-Methanol inhoudelijk en praktisch te ondersteunen, studiewerk te verrichten en communicatie uit te werken.
Gezien de succesvolle historiek en het groeiend potentieel aan piloot- en demo projecten verkiest de Stad Gent North-CCU-Hub structureel te financieren door een samenwerkingsovereenkomst (SWO) met North Sea Port, John Kennedylaan 32, 9042 Gent, af te sluiten tot en met 2025. De subsidie bedraagt maximaal € 238.000. De implementatie van nieuwe piloot- en demo projecten en het aantrekken van grootschalige investeringen vraagt een aanpak op lange termijn. Structurele financiering biedt deze garantie.
North Sea Port speelt nu al een belangrijke trekkende rol in de organisatie van North-CCU-Hub door inhoudelijke projectmanagers via aanbesteding in te schakelen en aan te sturen, contacten te leggen met bedrijven en zo gewicht in de schaal te kunnen leggen voor subsidieaanvragen.
Deze middelen kunnen flexibel ingezet worden als co-financiering in functie van de financiering die bij andere overheden en derden al dan niet kan worden vrijgemaakt. North Sea Port voorziet een evenredige bijdrage voor North-CCU-Hub. Het budget van North Sea Port en de Stad Gent verzekert een goede basiswerking voor algemene coördinatie en voor begeleiding van nieuwe piloot- en demo projecten.
| Dienst* | Economie | Milieu en Klimaat |
| Budgetplaats | AC35408 | AC35341 |
| Categorie* | E subs. | E subs. |
| Subsidiecode | Niet_Relevant | Niet_Relevant |
| 2021 | 8.000 euro | 30.000 euro |
| 2022 | 20.000 euro | 30.000 euro |
| 2023 | 20.000 euro | 30.000 euro |
| 2024 | 20.000 euro | 30.000 euro |
| 2025 | 20.000 euro | 30.000 euro |
| Totaal | 88.000 euro | 150.000 euro |