In het verleden zette de stad Gent onvoldoende in op sociale woonfraude. Nu reikt de Vlaamse Overheid zelf de nodige middelen aan.
Recentelijk gaf de “Lierse Woonmaatschappij” opdracht voor een doorgedreven onderzoek onder de 1.100 sociale huurders. Eerst werden de huurders aangeschreven met de boodschap dat er zou onderzocht worden of niemand een eigendom in het buitenland bezat. Over 59 gezinnen bestonden zware vermoedens. Intussen werden al 50 dossiers afgerond. Daaruit bleek dat 25 huurders bouwgronden, appartementen of woningen hadden in het buitenland. Zij kregen 9 maanden de tijd om te verhuizen. Daarnaast vorderde de woonmaatschappij 400.000 euro aan onrechtmatig verkregen sociale korting terug. Daarnaast waren er ook 5 gezinnen met ‘beperkt vermogen’, bijvoorbeeld een huis of appartement dat ze samen met anderen bezitten. Zij krijgen één jaar de tijd om dat vastgoed te verkopen.
Eerdere gelijkaardige onderzoeken in Antwerpen en Hamme wierpen ook al hun vruchten af. Zo kreeg de Antwerpse huisvestingsmaatschappij “Woonhaven” bij alle vonnissen gelijk in de rechtbank. In totaal werd al 590.000 euro aan onrechtmatig verkregen sociale korting teruggevorderd.
Vlaams minister van Wonen Matthias Diependaele zet nu het licht op groen voor buitenlands eigendomsonderzoek in héél Vlaanderen. Goed voor een jaarlijkse investering van 5 miljoen euro. In België volstaat het om in het kadaster te kijken. In het buitenland zijn die gegevens niet altijd beschikbaar of worden ze niet uitgewisseld met ons land. Daarom wordt nu een beroep gedaan op 5 privébureaus in België en Nederland die gespecialiseerd zijn in dit soort onderzoeken. Er is intussen ook een akkoord voor onderzoek in 41 landen.
Om de financiële drempels weg te nemen voorziet minister Diependaele een subsidie voor sociale verhuurders die een beroep doen op dit raamcontract. Als het vooronderzoek geen bewijs van buitenlands bezit oplevert, betaalt de Vlaamse overheid 75% van het factuurbedrag terug. Indien het vooronderzoek wel een bewijs oplevert, betaalt de overheid 100% van het totale factuurbedrag van het vooronderzoek en het onderzoek ten gronde terug.
In het verleden paste de stad Gent voor dergelijke onderzoeken. Het stadsbestuur wou de weg van de privatisering van dergelijke onderzoeken niet inslaan. Volgens het stadsbestuur had Gent voldoende andere middelen om fraude met eigendommen in het buitenland op te sporen. Zo was er al een akkoord tussen België en Turkije waarbij gegevens worden uitgewisseld. Al bij al waren de resultaten dan ook beperkt.
Artikel 1 :
De Gentse Gemeenteraad,
op voorstel van de Vlaams Belanggemeenteraadsfractie,
beslist om beroep te doen op het raamcontract dat de Vlaamse Overheid ter beschikking stelt van de sociale verhuurders om sociale huurfraude tegen te gaan (bezit van eigendommen in het buitenland).