2026_MV_00562 - Mondelinge vraag van raadsleden Tom De Meester, Julie Steendam: De aanhoudende crisis in het stedelijk onderwijs en de reactie van het stadsbestuur

Tijdens de gemeenteraad van 23 juni 2026 vond er opnieuw een debat plaats over de
situatie in het stedelijk onderwijs, na het omstreden ontslag van de directeur van het
Atheneum Wispelberg. Schepen Watteeuw kondigde een aantal maatregelen aan: een
risicoanalyse, coaching en begeleiding van de directeur, en een stapsgewijze re-integratie
na de herfstvakantie. Tevens werd de doorlichting van het IVA SOG en het departement
onderwijs in het vooruitzicht gesteld.
Op 22 juni vond er een protestactie plaats waarbij leerlingen, ouders, personeelsleden, oud-
leerlingen en sympathisanten van het Atheneum Wispelberg samenkwamen rond één
boodschap: respect, zorg en waardering moeten centraal staan in elke beslissing die de
school raakt. De massale opkomst toonde hoe breed de solidariteit met de betrokken
directeur en het personeel leeft.
Op 23 juni 2026 publiceerden de actievoerders een persbericht als reactie op de
protestactie. Daarin houdt ze vast aan drie concrete eisen: een duidelijke en publieke
verontschuldiging aan de betrokken directeur; zijn terugkeer op 1 september 2026; en het
ontslag van de verantwoordelijke voor "deze chaos wegens onrespectvol en onzorgvuldig
handelen ten aanzien van het personeel". Het is de eerste keer dat de eis tot het opstappen
van een verantwoordelijke zo expliciet en publiek wordt geformuleerd.
De directeurs wijzen op veel onzekerheid en angst binnen de organisatie: angst om
beslissingen in vraag te stellen en zelf het voorwerp te worden van procedures die achteraf
onvoldoende onderbouwd blijken.
Eveneens op 23 juni 2026 volgde een derde anonieme brief, ditmaal gericht aan Vlaams
minister van Onderwijs Zuhal Demir, met het dringende verzoek onmiddellijk in te grijpen. De
briefschrijvers - bezorgde leden van de scholengemeenschap van het Atheneum Wispelberg
en het Stedelijk Onderwijs Gent - vragen de onmiddellijke heraanstelling van de directeur
van het Atheneum Wispelberg, een onafhankelijke doorlichting van het schoolbestuur en de
administratieve besluitvorming, en een onderzoek naar de procedurele fouten in dit dossier.
Ze voegen er opnieuw aan toe: als uit onderzoek blijkt dat fouten zijn gemaakt, verwachten
zij dat de verantwoordelijken de eer aan zichzelf houden.
Ook op de proclamatieceremonie van het Atheneum Wispelberg op 25 juni gaven leerlingen
een steunbetuiging aan hun directeur.
Op de gemeenteraad van 23 juni weigerde schepen Watteeuw in te gaan op de door de
oppositie gestelde vragen over deze nieuwe ontwikkelingen. De protestactie op 22 juni, de
twee open brieven, het persbericht van 23 juni, de brief aan minister Demir en de weigering
van de schepen om de dialoog aan te gaan, tonen samen aan dat de aangekondigde
maatregelen het vertrouwen geenszins hebben hersteld, integendeel, de eis vanuit de
schoolgemeenschap is sindsdien alleen maar scherper en explicieter geworden.