In de media verscheen vorige week het nieuws dat Copacobana niet langer gratis is. Een festival in een openbaar park mag eigenlijk geen inkom vragen, maar er wordt een uitzondering gegeven omdat de organisatie geen subsidies van de stad ontvangt. Deze worden geweigerd door de organisatie omdat ze te laag zijn om alle kosten te dekken.
Ik heb daarbij de volgende vragen voor de schepen:
-De stad kende jarenlang een subsidie van 30.000 euro toe aan Copacobana, terwijl de organisatie al jaren aangaf dat dit bedrag onvoldoende was. Waarom werd dat subsidiebedrag nooit herzien of verhoogd, ondanks de herhaalde signalen van de organisatie?
-Het stadsreglement bepaalt dat in openbare parken geen betalende toegang mag gevraagd worden. Nu wordt een uitzondering gemaakt voor Copacobana. Welk precedent schept dit voor andere organisatoren die evenementen in openbare parken organiseren? Kunnen die nu ook een gelijkaardige uitzondering aanvragen?
-Een van de kernwaarden van cultuurbeleid in Gent is toegankelijkheid voor iedereen. Hoe verhoudt een betalend festival zich tot die doelstelling, zeker voor gezinnen met meerdere kinderen of mensen in armoede? Kan men korting krijgen op de ticketprijzen via een Uitpas?
-Is er een schriftelijke overeenkomst tussen de stad en de organisatie over de voorwaarden van deze uitzondering (o.a. de gratis toegang voor bepaalde groepen)? Zo ja, kan die aan de gemeenteraad bezorgd worden?
Geacht raadslid
Hieronder bezorg ik u het antwoord van schepen Vandenbroucke op uw hogervermelde mondelinge vraag:
De stad kende de voorbije jaren een maximale subsidie van 30.000 euro toe aan Copacobana, conform het geldende subsidieplafond voor evenementen. Hoewel de organisatie aangaf dat dit onvoldoende was, kon dit bedrag niet verhoogd worden wegens beperkte middelen en de nood om ook andere Gentse initiatieven te ondersteunen.
Copacobana is de voorbije 15 jaar sterk geëvolueerd van een kleinschalig, vrijwilligersgedragen evenement naar een volwaardig festival met hogere kosten en verantwoordelijkheden. Hierdoor werd het gratis model financieel onhoudbaar.
De organisatie koos er zelf voor om af te zien van subsidies en over te stappen op een betalend model.
Toegankelijkheid blijft een belangrijk uitgangspunt:
jongeren onder 16 jaar hebben gratis toegang,
tussen 16 jaar en 25 jaar betaal je 8 euro ( waarvan je 5 euro terugkrijgt in drankbonnen)
Vanaf 25 jaar betaal je 15 euro ( waarvan je ook 5 euro terug krijgt in drankbonnen)
en een “pay what you want”-formule op zondag.
Er is geen aparte schriftelijke overeenkomst; de organisatie zal wel een bijdrage betalen voor het gebruik van het openbaar domein.
Binnen het bestaande reglement kan het college uitzonderlijk toelating geven voor betalende evenementen op openbaar domein. Dat is wat we hier dus gedaan hebben. We zien deze uitzondering ook als een testcase want de stad werkt aan een nieuw kader voor evenementen op het openbaar domein. Het bestuursakkoord stelt immers dat ook betalende evenementen moeten kunnen plaatsvinden in Gent.
Waarom?
Aanbod met inhoudelijke meerwaarde
Gentse organisatoren kunnen zo stappen zetten op vlak van professionalisering
Die betalende evenementen zullen een bijdrage leveren. Bijdragen die ervoor zorgen dat we de vele gratis evenementen en buurtgerichte festiviteiten kunnen blijven ondersteunen, zowel financieel als logistiek.
We gaan nog de gelegenheid hebben om hier uitgebreid over van gedachte te wisselen, collega Smagghe. Maar uiteraard zullen ook toegankelijkheid van het aanbod en draagkracht van de stad en haar wijken hierin centraal staan.
De kern is dat het stadsbestuur werkt aan een nieuw kader dat rekening houdt met de financiële realiteit, zonder de brede toegankelijkheid van het Gentse evenementenaanbod uit het oog te verliezen.
wo 15/04/2026 - 09:57