Op 11 september 2025 maakte De Vlaamse Waterweg bekend dat er 19 locaties op bevaarbare waterlopen in Vlaanderen werden geselecteerd als potentiële zwemzones in open water. Het viel toen op dat er geen enkele locatie op Gents grondgebied in deze lijst was opgenomen. De reden daarvoor was dat de 19 locaties namelijk allemaal locaties waren die volgens de Vlaamse Waterweg geen extra accommodatie nodig hadden.
In Gent wordt ondertussen volgens de bevoegde schepen de zwemwaterkwaliteit op 10 plekken gecontroleerd. Het gaat over: de Franse vaart, het Houtdok, het Keizerspark, de Krook, de Leie in Drongen, Malem, Minnemeers, Schipperskaai, Sluiseiland, Gentbrugge en de Veermankaai. De waterkwaliteit fluctueert daar. Vooral in de zomer is er een extra (gezondheid)risico en daarnaast waarschuwt de politie en brandweer ook voor een te grote toeloop en overlast bij het zwemmen in open water.
Ik suggereerde de schepen om ook werk te maken van zwemmen in het water van niet-bevaarbare waterlopen, zoals bijvoorbeeld aan het Wonderwoud.
Het stadsbestuur mikt op een andere aanpak in vergelijking met vorig jaar. Er zouden op verschillende plekken gedurende een langere periode vrij zwemmen in open water mogelijk gemaakt worden. De 10 bovengenoemde locaties zouden daarbij ‘getrechterd’ worden naar een kleiner aantal. Als timing voor deze beslissing werd het vroege voorjaar van 2026 naar voren geschoven. Voor de inrichting van deze plekken voorziet de schepen een budget van 200 000 euro. Indien er eensgezindheid zou bekomen worden na ‘de trechteroefening’ over het aantal Gentse locaties, zou ook aan Vlaanderen een subsidie van 20 000 euro per pop-up locatie worden aangevraagd (2025_MV_00827).
Ik had van de schepen graag een antwoord gekregen op de volgende vragen:
Collega De Roo,
U hebt in uw inleiding van de vraag correct samengevat wat de stand van zaken was bij uw recentste vraagstelling.
Het plan is nog steeds om in de zomer zwemmen in open water op meerdere plekken gedurende een langere tijd mogelijk te maken. En zoals gezegd, willen we de trechtering van potentiële plekken dit voorjaar doen met oog op een subsidie-aanvraag in Vlaanderen. Het voorjaar is nog niet voorbij en de trechtering is nog niet gefinaliseerd. Ik ga daar ook niet op vooruit lopen. In functie daarvan loopt er nu nog een waterbodemonderzoek, waarvan de resultaten binnenkort bekend zullen zijn. We zullen dan ook nog een risicobeoordeling ter goedkeuring voorleggen aan het Vlaams departement Zorg, zoals ook voorzien in het Vlaams kader rond vrije zwemzones.
De infrastructuur die we willen voorzien, is wat verwacht mag worden: reddingsboeien en infoborden (die Vlaanderen trouwens oplegt bij vrije zwemzones), maar ook pontons, ballenlijnen, een zwemtrap, groene/rode vlag, enz… We bekijken ook de aanwezigheid van voldoende vuilbakken en fietsparkeerplaatsen.
Wat ‘onbevaarbare waterlopen’ betreft, is de meest voor de hand liggende optie in Gent de vijver van het Wonderwoud. Daarover hebben we het al uitvoerig gehad in de Gemeenteraad van 28 april vorig jaar. Ik kan hierover maar herhalen wat ik toen zei. Dit was een piste die we vorig jaar heel grondig hebben laten onderzoeken. Er is een plaatsbezoek geweest op 18 februari 2025, met alle betrokken diensten.
Politie en brandweer gaven toen negatief advies wegens zeer grote bezorgdheid voor ernstige overlast en mobiliteits- en veiligheidsproblemen, een advies dat ik niet zomaar naast mij neer wou leggen.
Maar zoals ik toen ook al zei: als heel veel gemeenten tegelijk zouden inzetten op het aanbieden van zwemlocaties, verkleint wellicht het risico dat één zwemplek een aantrekkingspool zou worden die de beoogde lokale reikwijdte ver zou overstijgen. Op die manier vermindert of verdwijnt waarschijnlijk het grote overlastrisico. Met dat perspectief voor ogen houden we de vijver in het Wonderwoud in ons achterhoofd voor de toekomst.
vr 13/03/2026 - 11:14