Binnen het Europese Horizon Europe‑programma Driving Urban Transitions (DUT) werd een projectoproep gelanceerd binnen het thematische luik Resilient Green and Social Infrastructure. Vanuit deze oproep werd het projectvoorstel FLOURISH (Fostering Liveable Open Urban Spaces and Resilient Green Infrastructure for Social Health) geselecteerd voor de tweede fase van de oproep en wordt het momenteel verder uitgewerkt tot een volledig projectvoorstel.
Het projectvoorstel wordt ingediend door een internationaal consortium onder leiding van Fontys University of Applied Sciences (Nederland) als hoofdaanvrager, in samenwerking met onderzoekers van onder andere de Universiteit Gent en Brussel (ULB) en partners uit onder meer Spanje, Denemarken en Nederland. In het consortium zijn zowel onderzoeksinstellingen als lokale overheden betrokken, elk vanuit hun eigen expertise en rol binnen het project.
Het doel van FLOURISH is het verwerven en toepassen van kennis over de impact van kleinschalige vergroeningsingrepen in stedelijke omgevingen op sociaal welzijn, met bijzondere aandacht voor kwetsbare doelgroepen. Via een co-creatieve aanpak wil het project aantonen hoe groene en sociale infrastructuur kan bijdragen aan zowel sociale gezondheid als klimaatbestendigheid in stedelijke contexten.
De aanpak van het project is gebaseerd op het opzetten van zogenoemde living labs, waarin lokale overheden, bewoners en partners samen vergroeningsingrepen ontwerpen, realiseren en evalueren. De kennis en inzichten die hieruit voortkomen worden wetenschappelijk onderbouwd en breed gedeeld met andere steden en beleidsmakers.
De Stad Gent wordt gevraagd om binnen het project FLOURISH op te treden als praktijkpartner en een living lab te faciliteren via een deelname in natura. Dit laat toe om geplande kleinschalige groenzones, die vanaf 2027 op de stedelijke planning staan, te koppelen aan wetenschappelijke begeleiding, participatieve trajecten en een systematische evaluatie van de sociale impact van vergroening. Daarbij kan in het bijzonder worden gefocust op wijken met een verhoogde sociale kwetsbaarheid en op doelgroepen zoals adolescente meisjes of ouderen.
De deelname aan het FLOURISH-project biedt de Stad Gent de mogelijkheid om geplande vergroeningsprojecten te versterken en bijkomende kennis en inzichten te verwerven over de sociale meerwaarde van groen, met het oog op toepassing binnen toekomstig stedelijk beleid en uitvoering. Gelet op de selectie van het project voor de tweede ronde van de Europese oproep, wordt gevraagd om de betrokkenheid van de Stad Gent te bevestigen door de ondertekening van de bijhorende letter of intent.