Uit een ecohydrologische studie in opdracht van de NMBS (gepubliceerd op 29 november 2025) blijkt dat er sinds begin de jaren 2000 een algemene grondwaterdaling in en rond Natuurgebied Overmeers wordt vastgesteld. Daardoor zijn grondwatergebonden vegetaties, zoals o.m. dotterbloemgrasland, aan het verdwijnen.
De studie stelt twee maatregelen voor om het water langer in het natuurpark op te houden:
1) Plaatsen van een stuw aan de fietsbrug kant Vaerwyckweg, waardoor het waterpeil in de centrale vijver langer op peil zou blijven
2) Afgraven de drogere graslanden ten oosten van de centrale vijver
De Groendienst geeft mee dat de studie stelt dat de invloedstraal van de bemaling zich vooral ten oosten van de Valentin Vaerwyckweg uitstrekt, en dus minder in het natuurpark Overmeers zelf. De invloed van de bemaling op het grondwaterpeil in natuurpark Overmeers is volgens de studie niet aantoonbaar en vermoedelijk beperkt. De hoofdoorzaak van het verdwijnen van grondwatergebonden vegetaties in dit kwetsbaar gebied is vooral te wijten aan de droge zomers met veel (zeer) lage grondwaterstanden. Ook hier worden we dus zeer lokaal geconfronteerd met de gevolgen van de klimaatverandering.
Op dit moment zijn de maatregelen waarvan sprake: met name het plaatsen van een stuw en het afgraven van gronden, niet ingepland. Maar uiteraard zullen we - als er zich kansen voordoen (bv. subsidies ikv Blue Deal of andere) - deze aangrijpen om verdere verdroging tegen te gaan en dit kwetsbaar gebied meer robuust te maken. Aangezien de bemaling van GSP volgens de modellering dus niet aan de oorzaak ligt van de verdroging, is het met de informatie waarover we beschikken niet van toepassing om een financiële bijdrage te verwachten van Infrabel en NMBS.
Schepen Watteeuw vult aan vanuit bevoegdheid milieu en klimaat:
Bemalingen kunnen inderdaad een serieuze impact hebben op de ondergrondse stromen van het grondwater. Er moet altijd een milieuvergunning worden aangevraagd en dit wordt streng opgevolgd. Algemeen is het grondwaterpeil wel dalend en dat heeft te maken met toenemende verharding (ook parkings dus). Meer dan 38% van Gent is verhard, dat moeten we tegengaan. Verharding betekent een snelle afvoer naar de waterlopen, en dus geen infiltratie naar het grondwater. Voor de bescherming van het natuurgebied Overmeersen moet dus ook in de directe omgeving de verharde oppervlakte naar beneden (zie ook bestuursakkoord)