Oktober is de maand van de voetganger. (https://maandvandevoetganger.be/) Binnen het STOP-principe (stappers, trappers, openbaar vervoer, personenwagens) vormen voetgangers de eerste en belangrijkste groep. Dit is een zeer diverse groep: van de jongsten tot de oudsten, ouders met kinderwagens, maar ook mensen die zich met een rolstoel verplaatsen. Kwalitatieve, veilige en toegankelijke voetpaden zijn dan ook een basisvoorwaarde voor een leefbare en inclusieve stad. De schepen en het college beklemtoonde dit eveneens in eerder aangekondigde plannen voor de stad. Het autovrij gebied in het Gentse stadcentrum, een concept dat in vele internationale steden zijn ingang vond, geeft een unieke kans om extra ruimte te beiden aan de eerder genoemde diverse groep. Tegelijk blijft het een permanente uitdaging om de ruimte goed te verdelen tussen alle vragen en noden en ervoor te zorgen dat voetgangers zich er veilig en comfortabel kunnen blijven verplaatsen.
In een recent en genuanceerd opiniestuk kaartte oud-journalist Karel Van Keymeulen de steeds meer uitdeinende terrassen aan, maar er zijn ook veel andere hindernissen voor stappers: werven en werfhekkens, reclamebanners en borden, paaltjes, vuilnisbakken, ....... Ten gevolge van dit opiniestuk liet schepen Bracke reeds weten dat extra controles uitgevoerd zullen worden bij horeca met terrassen.
De Maand van de Voetganger is een ideaal moment om het bredere beleid rond voetgangersruimte en obstakelvrije routes te belichten.