2025_MV_00737 - Mondelinge vraag van raadslid Laura Schuyesmans: Inspraak voor kinderen en jongeren

Beste raadslid

Dank voor je vraag. Hier staat een fiere schepen van jeugd als het aankomt op inspraak en participatie van kinderen en jongeren. In Gent hebben we hier een sterke traditie. We werken op twee sporen: structurele inspraakkanalen en projectmatige trajecten.

Structureel zijn er Thuis in ’t Stadhuis en de Jeugdraad. 

Thuis in ’t Stadhuis bereikt jaarlijks meer dan 500 kinderen uit het vijfde en zesde leerjaar. We gaan dit jaar het 17^de jaar in met deze vorm van inspraak en hebben dus al 8.000 kinderen op die manier bereikt. De kinderen bezoeken klassikaal het stadhuis, waar ze een rondleiding krijgen en thematische opdrachten doen. Ter voorbereiding van hun bezoek, doen de leerlingen voorstellen om Gent kindvriendelijker te maken. Met die input gaan de diensten aan de slag en nadien krijgen ze een reactie op hun voorstellen. Een leuk weetje hierover. We hebben voor Thuis in ’t Stadhuis al 17 jaar dezelfde gids. Ik zie hem vaak zitten op donderdag, wachten op zijn klassen. Ook een warm bloemetje dus voor Xavier. Dikke merci! Daarnaast is er de Jeugdraad voor jongeren van 16 tot 30 jaar. Dat is een officieel adviesorgaan, waar geïnteresseerden kunnen voor kandideren. Via coaching en open vergaderingen tillen we dit orgaan op tot een echt participatie-forum. Deze jongeren geven adviezen, gaan in dialoog met beleidsmakers en zetten campagnes op zoals “Stem 16”. Momenteel zijn er 25 vaste leden.

Naast die structurele kanalen zetten we als stad in op verschilkende ander vormen van inspraak. In 2024, als Europese Jongerenhoofdstad, organiseerden we het Groot Debat met 700 jongeren en hadden we een jongeren-raad-van-bestuur. Ook het Gentse jeugdwerk en andere stadsdiensten spelen een rol bij het faciliteren van participatie, zoals bij het mobiliteitsproject De Grote Trek, waarbij kinderen hun schoolroutes tekenden en knelpunten aangaven. We zetten sterk in op laagdrempeligheid: via scholen, jeugdorganisaties, begrijpelijke taal en aangepaste methodieken. Ook de Jeugdraad is bewust toegankelijk georganiseerd.

Wat werkt goed? De structurele kanalen en grootschalige projecten zoals net beschreven werken goed . 

Maar we zijn ons bewust van een blinde vlek: de tieners van 12 tot 15 jaar. Daarom dienden we een subsidiedossier in bij het Europese CERV-programma, met focus op kwetsbare groepen. Ook de samenwerking met het scholierenoverleg gaan we beter vorm geven.

Ter info hierbij: Op 17 november organiseren we een inspiratiedag jeugdparticipatie om samen met jongeren en partners te reflecteren en vooruit te kijken. Ik nodig u allen bij deze hartelijk uit. 

Tot slot: de stem van jongeren wordt gehoord én telt. We koppelen altijd terug, ook als voorstellen niet haalbaar zijn. Voorbeelden zijn de vogelhuisjes in het Vogelzangpark en de uitnodiging van klassen bij de opening van het Wonderwoud. De Jeugdraad krijgt binnen 30 dagen antwoord op hun adviezen en wordt vroeg betrokken bij beleidswijzigingen. Hun eisenpakket voor de verkiezingen leidde tot concrete maatregelen, zoals gratis openbaar vervoer voor jongeren. Ook input rond publieke ruimte en mobiliteit wordt meegenomen in beleid. Zo vormt de kaart van De Grote Trek mee de basis voor de visie op kindvriendelijke mobiliteit.

Samengevat: Gent zet sterk in op kind- en jongerenparticipatie via structurele kanalen zoals Thuis in ’t Stadhuis en de Jeugdraad, en via projectmatige trajecten zoals De Grote Trek en het Groot Debat. We werken laagdrempelig, met aandacht voor inclusie en begrijpelijke communicatie. Er zijn mooie resultaten geboekt, maar er blijven groeikansen, vooral bij tieners van 12 tot 15 jaar. Nieuwe projecten en samenwerkingen zijn in ontwikkeling. Cruciaal is dat de stem van jongeren niet alleen gehoord wordt, maar ook effectief invloed heeft op beleid en concrete realisaties. Gent blijft hierin investeren, samen met jongeren en partners.