De afgelopen maanden zijn enorm droog geweest. In Europa, vooral in het zuiden, zijn er veel meer en grotere bos- en natuurbranden dan vroeger. Volgens experts is de grondoorzaak hiervan de klimaatverandering. Door steeds langere, drogere en warmere periodes krijg je meer opbouw van droog brandbaar materiaal. De enige structurele manier om bos- en natuurbranden te voorkomen is dus een sterk klimaatbeleid: het verminderen en uitfaseren van CO2-uitstoot. Gent doet op lokaal vlak wat ze kan. Intussen moeten we onze bossen en natuurgebieden maximaal beschermen.
Kan de schepen een overzicht geven van de brandrisico's die onze Gentse bossen en natuurgebieden lopen?
Welke preventieve (beheers)maatregelen zijn hiervoor vandaag al van kracht?
Was er de afgelopen zomer, gezien de grote droogte, extra waakzaamheid? Welke vaststellingen zijn er gedaan voor onze Gentse groengebieden?
Zijn er extra maatregelen getroffen om branden te voorkomen? Zo ja, welke?
Worden de huidige maatregelen geëvalueerd met het oog op een eventuele bijsturing of versterking?
Het was inderdaad opnieuw een zeer droge zomer met desastreuze gevolgen voor Europese bos- en natuurgebieden. Gelukkig zijn er dit jaar geen natuur- of bosbranden geweest in Gent. Maar dit neemt niet weg dat onze natuur, en in het bijzonder de bomen, sterk te lijden hebben onder de aanhoudende droogte.
Het was dit jaar een extreem droog jaar, volgens De Standaard van vorige weekend het op één na droogste in de recente wereldgeschiedenis. Dit is een direct gevolg van de klimaatverandering, en stellen we jaar na jaar in toenemende mate vast. Daarom is het zo belangrijk dat we als lokaal bestuur inzetten op klimaatadaptatie en onze stad robuust en veerkrachtig maken.
Specifiek voor brandgevaar worden de risico’s in Vlaanderen opgevolgd door het Vlaamse agentschap voor Natuur en Bos. Momenteel geldt voor de provincie Oost-Vlaanderen code geel voor brandgevaar (d.w.z. 'gevaar, wees voorzichtig'). Die codering geldt voor alle bos- en natuurgebieden van Natuur en Bos gelegen in de provincie, maar stad Gent volgt deze waarschuwing voor onze stedelijke domeinen.
Voor droogte is de huidige risicocode oranje wat wijst op een feitelijk watertekort en gepaard gaat met opgelegde beperkingen om water op te pompen, maar daar zal collega Watteeuw straks dieper op ingaan, neem ik aan, voortbouwend op de vraag van collega Taeldeman.
Wat de maatregelen rond brandgevaar betreft, proberen we vooral het risiconiveau duidelijk te communiceren via waarschuwingen op de website van Stad Gent. Daarnaast worden de barbecuezones in onze parken al enkele jaren niet meer ingericht omwille van droogte en brandgevaar. Maar zoals reeds gezegd is het cruciaal om op alle beleidsniveau's verder in te zetten op klimaatadaptatie en risicobeheersing en dat willen we deze legislatuur ook in Gent doen.