Sinds september 2021 is er in Drongen een natuurbegraafplaats ingericht. Een klein jaar later meldde de bevoegde schepen dat er tot dan toe negen aanvragen waren geweest voor deze nieuwe(re) vorm van begraven (4 urnen, 1 kist, 4 verstrooiingen; zie https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2022/05/11/nieuwe-natuurbegraafplaats-gent-nu-al-vaker-gebruikt-dan-verwach/). In november 2023 werd de inrichting van een tweede natuurbegraafplaats in de Vinderhoutse Bossen aangekondigd (zie https://www.nieuwsblad.be/regio/oost-vlaanderen/regio-gent/gent/gent-krijgt-een-tweede-natuurbegraafplaats-steeds-meer-mensen-willen-na-hun-dood-opgaan-in-de-natuur/54853187.html). Deze zou in gebruik genomen worden in 2026.
1. Hoe evalueert de schepen het gebruik van de natuurbegraafplaats in Drongen tot nog toe? Zijn er eventueel bepaalde werkpunten?
2. Engageert ook dit nieuwe stadsbestuur zich tot de voltooiing van een tweede natuurbegraafplaats in de Vinderhoutse Bossen? Wat is hier de stand van zaken?
Beste raadslid Cockhuyt,
Dank u wel voor deze vraag.
De natuurbegraafplaats in Drongen bestaat intussen al 4 jaar, en we zien dat het gebruik gestaag toeneemt. Op 5 november van dit jaar telden we 46 asverstrooiingen, 3 urnenbegravingen op de grafheuvel en 64 begravingen – urnen en lichamen – binnen de boomgaard. We merken dus duidelijk dat de interesse groeit.
De reacties zijn heel positief. Mensen vinden het een troostrijke en serene plek, precies door de eenvoud en de natuurlijke omgeving. De Groendienst blijft het terrein met zorg opvolgen en verfijnen. Zo worden de vogel- en insectenhuisjes die nabestaanden mogen ophangen voortaan bevestigd aan houten dragers in plaats van aan levende bomen – een kleine aanpassing die het geheel nog duurzamer maakt.
We verwachten dat de maatschappelijke interesse voor dit soort begraafvormen in de toekomst nog zal toenemen. Daarom voorzien we binnen deze legislatuur drie belangrijke stappen.
Ten eerste: eind 2026 voorzien we de opstart van de natuurbegraafplek in de Vinderhoutse Bossen.
Ten tweede: de aanleg van de natuurbegraafzone binnen de Westerbegraafplaats
En ten derde: gaan we deze legislatuur ook een extra alternatief voorzien, namelijk een uitstrooiplek langs waterwegen.
Wat de nieuwe natuurbegraafplaats in de Vinderhoutse Bossen betreft: de voorbereidingen lopen volgens plan. De site maakt deel uit van de Groenpool Vinderhoutse Bossen.
De erfpachtovereenkomst voor de natuurbegraafplek werd eind 2023 goedgekeurd voor een periode van 30 jaar. Sindsdien is het maaibeheer opgestart, werden de zones voor toekomstige begraafplekken afgebakend en is de inrichting van de ceremonieruimte in voorbereiding.
We mikken nog steeds op een ingebruikname eind 2026.De bedoeling is om assen te begraven zonder urne – een mooie tussenvorm tussen uitstrooiing en klassiek begraven. Zo willen we mensen de kans geven om op een serene en natuurlijke manier afscheid te nemen, midden in de natuur.
Met deze initiatieven willen we als stad verder bouwen aan een begraafcultuur die tegemoetkomt aan de laatste wens van onze Gentenaars.
Met vriendelijke groeten,
Burak Nalli
Schepen bevoegd voor Personeel, Burgerzaken en Dienstverlening