2025_CBS_09404 - Indiening voor de facultatieve subsidie International House Oost-Vlaanderen bij het subsidieprogramma "Warme Welkom Vlaamse Provincies en/of Lokale besturen" van Vlaanderen (departement WEWIS) - Bekrachtiging

Het Decreet over het Lokaal Bestuur van 22 december 2017, artikel 56, §1

Het Decreet over het Lokaal Bestuur van 22 december 2017, artikel 2

In 2021 werd in samenwerking met oa. Provincie Oost-Vlaanderen, Stad Gent, UGent… een EFRO-onderzoek “Soft Landing Flanders” verricht in onze regio. Het EFRO-project "Soft Landing Flanders" richtte zich op het aantrekken, onthalen en ondersteunen van internationale start-ups/scale-ups en internationaal talent in Oost-Vlaanderen, waarbij alle pijlen wezen in de richting van de oprichting van een International House in onze regio.

In 2023 werd de oproep “Warm welkom Vlaamse Provincies en/of lokale besturen” gelanceerd vanuit de Vlaamse Overheid. (link naar oproep uit 2023 voor een jaarlijkse subsidie van 50.000 euro voor 2024 en 2025: Oproep Warm Welkom voor economische migranten (uitvoeringsperiode '24-'25) | Vlaanderen.be - https://www.vlaanderen.be/departement-wewis-werk-sociale-economie/nieuwsberichten/oproep-warm-welkom-economische-migranten#praktisch) Er werd destijds geen applicatie ingediend binnen onze regio, oa. omdat de indieningstermijn zeer kort was om tot gezamenlijk model van dienstverlening en financiering te komen. Binnen Stad Gent en Voka Oost-Vlaanderen (en andere partners) werd de dienstverlening naar internationaal talent en bedrijven die werken met internationaal talent nooit losgelaten. Dit werd voor Stad Gent vertaald binnen het bestuursakkoord 2025-2030: "Om onze toppositie te bevestigen en uit te bouwen, helpen we onze bedrijven mee te spelen op mondiaal vlak. We richten een Expat House op en ondersteunen de verdere uitbouw van International School Ghent.” Voka Oost-Vlaanderen heeft een vergelijkbare ambitie opgenomen in hun memorandum.

Stad Gent en Voka Oost-Vlaanderen hebben de voorbije maanden diverse stakeholders uit het ecosysteem van "internationaal talent en "internationaal rekruteren" gesproken en bevraagd rond de oprichting van een International House Oost-Vlaanderen. Hieruit is een stuurgroep opgericht met partners die mee hun schouders zetten onder het project, samen met Stad Gent:

1. Voka Oost-Vlaanderen

2. Embuild Oost-Vlaanderen

3. North Sea Port

4. Provincie Oost-Vlaanderen

5. UGent

Er zijn verschillende overleggen geweest met alle partners rond de oprichting van een International House Oost-Vlaanderen, ook in dialoog met schepen Bracke. De meerwaarde van een International House voor Oost-Vlaanderen werd door alle partners onderschreven. Om de verdere uitrol van het project mogelijk te maken zullen alle partners financieel bijdragen. Bedragen en afspraken zullen vastgelegd worden in de nodige samenwerkingsovereenkomsten. 

Momenteel kunnen de aanvragers (uit andere regio's) die op de originele oproep “Warm welkom Vlaamse Provincies en/of lokale besturen” van 2023 goedkeuring hebben ontvangen voor 2024 en 2025, een éénmalig verlenging aanvragen voor 2026 bij het Kabinet van Minister Demir. Uit gesprekken met het kabinet van Minister Demir en de betrokken diensten van het Departement WEWIS van de Vlaamse Overheid werd duidelijk dat Stad Gent kan appliqueren voor een facultatieve subsidie van 50.000 euro voor de periode 1/01/2026-31/12/2026 (onder voorbehoud van goedkeuring van inspectie financiën Vlaamse Overheid) met een gericht schrijven naar het Kabinet van Minister Demir. Er wordt geen expliciete vraag tot cofinanciering of projectvoorstel of -dossier gesteld. Meer informatie over de motivatie en voorwaarden voor deze facultatieve subsidie wordt toegelicht in de bijlage "e-mail bij aanvraag facultatieve subsidie". 

Gezien de hoogdringendheid van deze brief (zo snel mogelijk) werd deze via e-mail verstuurd op 17/10/2025 en via aangetekende zending op 20/10/2025. (zie bijlage "Brief aanvraag facultatieve subsidie" getekend door Schepen Sofie Bracke en Algemeen Directeur Mieke Hullebroeck) Daarom wordt deze aanvraag voor een subsidie ter bekrachtiging voorgelegd. Met de facultatieve subsidie van 50.000 euro van de Vlaamse overheid kan dit project extra slagkracht krijgen, bovenop het lokaal partnerschap dat reeds gebouwd is. De gerichte ontvangst van 50.000 euro laat toe om bijkomende dienstverlening te voorzien, aanvullend op de middelen die reeds lokaal worden ingezet. Op deze manier maken we ook actief deel uit van het Vlaamse netwerk van International Houses, dat richtinggevend is voor de nieuwe projectoproep 2027–2029, in voorbereiding door de Vlaamse overheid. 

De komende maanden buigt de stuurgroep "International House Oost-Vlaanderen" (bestaande uit één vertegenwoordiger per partnerorganisatie) zich over de vervolgstappen: de structuur, de locatie, het personeel, samenwerkingsovereenkomsten... met als doel de oprichting van een International House Oost-Vlaanderen in 2026.