De egel, de ijsvogel, de tuinhommel: het zijn maar enkele van de soorten die door Gentenaars verkozen werden tot 'wijkbeest' in het kader van de campagne 'Gentse Beesten'. Dat is een campagne van Natuurpunt Gent en Gents MilieuFront om de natuur in de stad zichtbaarder te maken, buurten te verbinden en de biodiversiteit te verhogen. De campagne loopt nog tot de zomer van 2026.
Bedankt voor deze vraag, want ik ben grote fan van de originele en creatieve Gentse Beesten campagne van Natuurpunt Gent en GMF. Deze campagne heeft als doel de natuur in de stad zichtbaar te maken en de biodiversiteit te bevorderen, een missie waar ik me als schepen voor natuur en groen volledig in kan vinden uiteraard. De verkiezing van wijkbeesten maakt natuur in de stad zeer concreet en tastbaar, met ook allerlei acties die bewoners kunnen doen om de habitat van deze wijkbeesten te beschermen. In Gentbrugge is trouwens de staartmees verkozen tot mascotte van de wijk. En wist je dat hier in het centrum de klimopkever-cicade en de slechtvalk de 1ste plaats delen?
De Gentse beestencampagne sluit ook naadloos aan op ons beleid. Onze stadsecoloog (Geert Heyneman) maakt ook deel uit van het experten panel van de campagne.
De Groendienst maakt momenteel werk van een biodiversiteitsplan, beter gekend als het Gentse Soortenplan. De Gentse Beesten campagne zal zijn apotheose kennen tijdens de duizend soortendag in juni 26’ en dan zullen we het Gentse Soortenplan voorstellen, een moment waar ik uiteraard heel erg naar uitkijk.
De Gentse Beestencampagne past dus helemaal binnen ons soortenbeleid en het groenstructuurplan. Ze brengt de Gentenaars in contact met wilde dieren in onze stad en maakt het samenleven met wilde dieren bespreekbaar. Dit samenleven is natuurlijk niet altijd gemakkelijk, denk maar aan de vragen die we krijgen over vossen of marters en de gevolgen voor kippen. In dat kader verwijzen we vaak naar de brochure “de natuur als buur” van het Vlaams Agentschap Natuur en Bos, waar de focus ligt op het omgaan met overlast door wilde dieren. Maar met het Gentse soortenplan willen we wegstappen van het ‘overlast’-verhaal en willen we de wilde dieren een plek geven in onze groene en bebouwde omgeving. En deze campagne draagt daar op een schitterende manier toe bij.