2025_GR_00785 - Subsidieovereenkomst voor het investeringsproject GAINS - Goedkeuring

Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 40, § 1.

Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 2.

Dit besluit betreft een herindiening van dezelfde subsidieovereenkomst met de Universiteit Gent voor het project GAINS, waarbij een investeringssubsidie van 490.000 euro werd toegekend op de gemeenteraad van 26 juni 2023. De overeenkomst kon door de UGent niet tijdig worden ondertekend vanwege onverwacht langere onderhandelingen met de projectontwikkelaar. Momenteel kan de subsidieovereenkomst wel ondertekend worden, daarom dient een geactualiseerde versie van de overeenkomst opnieuw ter goedkeuring worden voorgelegd voor de gemeenteraad. De stedelijke steun heeft een hefboomeffect gecreëerd, wat heeft geleid tot aanvullende financiering door andere partijen, waaronder de Vlaamse overheid. De toegekende stedelijke financiering werd als ontbindende voorwaarde opgenomen voor deze bovenlokale financiering. Derhalve blijft de overeengekomen steun van de stad essentieel.

Stad Gent ambieert om de toekomstgerichte economische clusters, met focus op de aanwezige speerpunten Biotech & Life Sciences, Cleantech, Healthtech & Digitale Economie, te ondersteunen in hun verdere groei over de jaren heen.

Voor de verdere uitbouw van deze ecosystemen is een stedelijk hefboomfonds opgericht. Dit fonds dient als hefboom om bovenlokale innovatiemiddelen naar Gent te halen. De middelen binnen dit fonds worden in hoofdzaak ingezet voor grote strategische investeringen in een beperkt aantal ambitieuze en zichtbare projecten die het verschil maken naar de toekomst toe, maar kunnen evengoed dienen voor ondersteuning van korte experimentele proeftuinen met een groot potentieel.

Het fonds wordt maximaal gekoppeld aan de strategische vooruitzichten die Vlaanderen en Europa inspireren. Dit betreft een enveloppe van beschikbare middelen, opgenomen binnen de meerjarenbegroting van Stad Gent (2021-2025).

Toewijzing van de middelen gebeurt op advies van Ghent Economic Board. Na toetsing op de criteria werd dit project positief geadviseerd door de Dienst Economie.

Op de bijeenkomst van 19 november 2021 werd door de leden van Ghent Economic Board geadviseerd om het project GAINS (AI Hub) - voorwaardelijk aan cofinanciering vanuit Vlaanderen - te steunen met een bedrag van 490.000 euro. De bijdrage vanuit de stad zorgt voor een unieke hefboom naar bovenlokale financiering. De eerder beperkte bijdrage vanuit de stad aan dit project (in relatieve cijfers ten opzichte van de totale kost van het project), heeft geleid tot totaalfinanciering van het project.

In Project GAINS wordt de unieke expertise in innovatie in digitale technologie,met name halfgeleiderfotonica en AI samengebracht voor disruptieve oplossingen binnen drie toepassingsdomeinen: Gezondheid, Industrie 5.0 en Energie/Planeet. Door de ontwikkeling in beide onderzoeksvelden, AI en halfgeleiderfotonica, te combineren, worden robuuste ‘digitale meters’ mogelijk die moeilijk meetbare zaken toch zichtbaar maken. Het Project GAINS omvat de volledige waaier aan infrastructuur en activiteiten opdat KMO’s versneld kunnen inzetten op de duurzame digitale transitie via innovaties op basis van AI en halfgeleiderfotonica. Het Project GAINS zorgt ervoor dat bedrijven en ondernemers een idee tot product kunnen ontwikkelen met unieke test-before-invest infrastructuur en dit samen met een kritische massa aan AI- en fotonica-experts.

Het GAINS Project zal er dan ook voor zorgen dat meer dan 250 AI- en fotonica-experten langs academische zijde zullen worden samengebracht met minstens 300 AI- en fotonica-experten uit de industrie. Een dergelijk epicentrum is ongezien voor Europa en zet Gent wereldwijd op de kaart voor onderzoeks-, ontwikkelings- en invovatie- (O&O&I) activiteiten op het gecombineerde gebied van AI en fotonica. Het innovatiepotentieel op de kruising tussen AI en fotonica zit nu nog bij onderzoeksinstellingen en jonge dynamische bedrijven, in vele gevallen spin-offs (‘early adopters’). Maar er is een sterk Vlaams draagvlak om dit uit te breiden naar een brede waaier aan bedrijven. De nabijheid van test-before-invest infrastructuur is belangrijk voor deze bedrijven en zorgt ervoor dat we bedrijven sterk kunnen verankeren. 

De uitbouw van GAINS in Gent versterkt de positie van het Digitale Tech ecosysteem in Gent, Vlaanderen en Europa.

Hiertoe werd een subsidieovereenkomst opgemaakt, te sluiten met de Universiteit Gent, ze gaat in op datum van ondertekening en eindigt 20 jaar na de ingebruikname van de GAINS O&O infrastructuur.

De bedragen in deze tabel zijn incl. btw