2025_VVB_00086 - Voorstel tot raadsbesluit van raadsleden Tom De Meester, Yüksel Kalaz, Julie Steendam: Aanpassing Algemene Bedrijfsbelasting: een eerlijke bijdrage van de sterkste schouders

Het stadsbestuur ruilt zijn progressieve verkiezingsbeloften in voor een hard besparingsplan. De precieze details zijn nog steeds niet bekendgemaakt, maar het is alvast duidelijk dat er bij het stadspersoneel ruim 400 functies geschrapt worden. Gentse burgers zouden op dienstverlening moeten inboeten wat betreft wonen, jeugd, sport, kinderopvang en cultuur. 

Op 9 juli trokken meer dan duizend Gentenaars naar het stadhuis om te protesteren tegen de geplande besparingen. Gesterkt door bezorgde burgers uitte het stadspersoneel, de vakbonden en het Gentse middenveld niet alleen hun kritiek op de besparingen zelf, maar ook op de aanpak: volledig top-down, bedisseld achter gesloten deuren en zonder enige inspraak of overleg. Op 2 september kwamen er opnieuw honderden Gentenaars samen om te betogen tegen de besparingsplannen. 

Het stadsbestuur stuurt met het huidige besparingsplan de rekening van het financieel wanbeleid van de afgelopen jaren, door naar het stadspersoneel, het middenveld en de burgers. Alles wordt duurder: er zouden hogere parkeertarieven komen, een plastaks, een studententaks, stijgende administratieve kosten… Er zijn echter twee groepen die de besparingsdans ontspringen: de grote bedrijven en het stadsbestuur zelf.

Het stadsbestuur doet alsof ze niet anders kan dan het volledige begrotingstekort af te schuiven op de gewone Gentenaar, en zelfs de meest kwetsbare inwoners van onze stad. Maar een begrotingsopmaak is een kwestie van politieke keuzes. Er wordt duidelijk gekozen door het college om de eigen weddes én de grote bedrijven buiten schot te houden. Het onevenwicht tussen de inspanningen van de inwoners van onze stad en die van de grote bedrijven is compleet onrechtvaardig.

Stad Gent heft in 2024 336,5 miljoen euro aan belastingen, zo lezen we in de jaarrekening. Daarvan komt 23 miljoen, nog geen 7%, van de algemene bedrijfsbelasting. Bij de Gentenaars wordt via de aanvullende personenbelasting 91,5 miljoen euro gehaald, meer dan 4 keer zoveel. De Gentenaars dragen zelfs meer bij via boetes dan de inspanning die het stadsbestuur van de bedrijven vraagt: 26,5 miljoen euro! Op het hele budget van de stad dragen de bedrijven samen met de banken slechts 1,7% bij.

De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen daarom op om een eerlijke inspanning te vragen van de grote bedrijven op het Gents grondgebied. In buurgemeente Zelzate werd een aantal jaar geleden al een progressieve tax shift doorgevoerd, waarmee dankzij een eerlijkere bijdrage van de grootste bedrijven een belastingkorting voor kleinere bedrijven én inwoners werd gerealiseerd. Als we dezelfde forfaits en tarieven in de oppervlaktebelasting op de bedrijven doorvoeren, levert dat 6 miljoen euro extra inkomsten op voor de stadskas. Bovendien levert de voorgestelde wijziging in het belastingreglement een belastingkorting op voor zo’n 80% van de bedrijven die de ABB moeten betalen, waarvan de 250 kleinsten zelfs meer dan 1.000 euro per jaar besparen. Slechts de 240 grootste bedrijven betalen extra, overwegend multinationals voor wie dit geen grote inspanning is.

In plaats van een gemeentelijke oppervlaktebelasting die kan oplopen tot meer dan 1.800 euro, vragen we voortaan een forfait van 69 euro aan alle bedrijven met een oppervlakte onder de 5.000 m2. Zo verlagen we de belastingfactuur van meer dan 1.100 Gentse ondernemers gevoelig.

250 bedrijven besparen meer dan 1.000 euro per jaar, nog eens 280 meer dan 700 euro per jaar (hun forfait zakt van 841 naar 69 euro) en nog eens 580 meer dan 300 euro per jaar (hun forfait zakt van 421 naar 69 euro).

Bedrijven met een oppervlakte boven de 5.000 m2 betalen voor die eerste 5.000 m2 ook het forfait. Voor elke m2 boven 5.000 m2 betalen bedrijven niet langer 42 cent maar 70,72 cent per m2, zoals in Zelzate. Het tarief voor energieproducenten gaat in dezelfde proportie omhoog: van €1,68 per m2 naar €2,8288 per m2. De agrarische en recreatieve bedrijfsvestigingen betalen hetzelfde tarief als voordien, maar genieten wel van de lagere forfaits.

In totaal komen zo’n 1.300 Gentse bedrijven, dat is 80% van de 1.540 bedrijven opgenomen in deze berekening, met het Zelzaats model dus goedkoper uit dan bij het huidige belastingtarief! Slechts de 240 grootste bedrijven in Gent worden extra belast.