Op 9 juli 2025 trokken meer dan duizend Gentenaars naar het stadhuis om te protesteren tegen de geplande besparingen van het stadsbestuur die zowel burgers, personeel en verschillende organisaties zwaar zullen treffen. Personeelsleden, vakbonden, middenveldorganisaties en bezorgde burgers kwamen hun ongenoegen uiten tegenover het besparingsplan waarbij ruim 400 functies geschrapt zullen worden bij het stadspersoneel en gesnoeid wordt in essentiële dienstverlening, waarbij ook mensen in een kwetsbare maatschappelijke positie geraakt worden. Daarnaast is er de grootste onduidelijkheid hoe en in welke mate de betrokken (middenveld-)organisaties getroffen zullen worden door het schrappen of verminderen van subsidies tijdens deze legislatuur.
Deze ingrepen stuiten op breed verzet van het stadspersoneel en het Gentse middenveld en bezorgde inwoners van onze stad. Voor prestigeprojecten als het ICC (42 miljoen euro) is er immers wel geld. Bovendien besliste het stadsbestuur om wel verschillende retributies te verhogen, ondermeer voor buitenschoolse opvang, musea, en parkeren, maar wordt geen inspanning gevraagd aan de grote bedrijven en banken. Deze budgettaire keuzes van het college van burgemeester en schepen worden als sociaal onrechtvaardig ervaren.
Ook wordt terecht kritiek geuit over de aanpak van deze besparingsoefening, die top-down en achter gesloten deuren werd uitgewerkt en beslist, zonder inspraak of debat, en zonder democratisch debat. Noch de gemeenteraad, noch het middenveld, noch de vakbonden of het personeel, werden bij deze oefening betrokken, of zelfs maar geïnformeerd. Deze werkwijze staat haaks op de beloofde dialoog en participatieve ambities in het bestuursakkoord. Daarin wordt immers expliciet gesteld dat er een nauwe samenwerking zal zijn met het sterke middenveld, dat onze stad rijk is.
Gezien het evidente gebrek aan draagvlak voor het huidige besparingsplan, en de decretaal vastgelegde deadline van eind december voor het meerjarenplan, dringt een onmiddellijke koerswijziging zich op. De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om het huidige besparingsplan niet verder door te zetten, maar met onmiddellijke ingang in te trekken.
Een grondige herziening van de budgetoefening met inspraak van vakbonden, personeel en het brede middenveld is noodzakelijk om tot een gedragen en duurzaam, sociaal-rechtvaardig alternatief financieel plan te komen. Hierbij zullen vakbonden, sociale organisaties, cultuur- en welzijnsverenigingen, klimaat- en natuurorganisaties en andere middenveldorganisaties actief worden betrokken. Uitgangspunten hierbij zijn: volledige transparantie, co-creatie en participatie en democratisch debat. Een begrotingsopmaak is een kwestie van politieke keuzes. Een alternatief begrotingsplan moet gebaseerd zijn op duidelijke keuzes voor sociale rechtvaardigheid, duurzaamheid en een faire bijdrage van de grote bedrijven en banken.
Het financieel meerjarenplan zal pas in december gestemd worden, conform de deadlines die de Vlaamse decreetgever oplegt. Tot dan is er alle ruimte voor een alternatieve begrotingsopmaak gebaseerd op sociaal rechtvaardige en duurzame keuzes, in het belang van het stadspersoneel, de meest kwetsbaren in onze samenleving, en de Gentse burgers in het algemeen, met het oog op een sociaal rechtvaardige, duurzame samenleving.
De gemeenteraad verklaart zich niet akkoord met het huidige besparingsplan van het college van burgemeester en schepenen m.b.t. het meerjarenplan.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om de begrotingsoefening opnieuw uit te voeren in overleg met het personeel, de vakbonden en het brede Gentse middenveld, zodat hun expertise en bezorgdheden maximaal worden meegenomen. Sociale prioriteiten, duurzaamheid en een rechtvaardige bijdrage van de grote bedrijven vormen daarbij het uitgangspunt.