In Kortrijk worden twee horeca-medewerkers ervan verdacht om vier jaar lang drankjes te hebben ‘gespiked’ met drugs, om dan vervolgens de vrouwen in kwestie seksueel te misbruiken. De betrokken zaken zijn gelegen in de lokale uitgaansbuurt, die druk bezocht wordt door studenten en andere jongeren. Er zijn al ruim 40 slachtoffers gekend. De zaak joeg een schokgolf door het Vlaamse uitgaansleven, met bezorgde reacties van zowel studenten/jongeren als ouders.
In onze stad besteedt de ‘Night Life Council’ al langer aandacht aan deze problematiek, in samenwerking met het stadsbestuur. De voorbije jaren werden verschillende initiatieven op poten gezet in samenwerking met de betrokken actoren, met o.a. nog het Nightlifecharter in november 2023 dat o.m. ook focust op seksueel grensoverschrijdend gedrag en erger.
Het incident kwam ter sprake op de Nightlife Council. Zij zijn zeer verontwaardigd over de gebeurtenissen en het feit dat de zaakvoerders hierbij betrokken waren. Ook vzw Overpoort Gent reageerde bij monde van haar voorzitter Tim Joiris op soortgelijke wijze in de media.
Binnen de werkgroep Safer Nightlife van de Nightlife Council werd dit verder besproken wat resulteerde in een open brief aan het stadsbestuur met de vraag te blijven inzetten op preventie van seksueel grensoverschrijdend gedrag in het Gentse nachtleven en een aantal heel concrete voorstellen.
Want Stad Gent speelt, zoals u zelf ook aangaf, al een aantal jaren een pioniersrol in het opmaken van een lokaal beleid tegen (seksueel) grensoverschrijdend gedrag. Eén van de maatregelen die Dienst Preventie voor Veiligheid in 2023 nam is het ontwikkelen van een toolbox ‘veiliger nachtleven’ voor horecapersoneel waarvan het eerste luik bestaat uit handvaten om te leren omgaan met (seksueel) grensoverschrijdend gedrag. In de toolbox zit een brochure voor horecapersoneel waarin één pagina concreet gaat over hoe je kan omgaan bij een vermoeden van spiking. En uiteraard zijn er ook de infocoaches in de Overpoort en het meldpunt voor grensoverschrijdend gedrag tijdens de Gentse Feesten.
Spiking is ook één van de thema’s die aan bod komt in de vormingen rond (seksueel) grensoverschrijdend gedrag die de stad organiseert voor de nightlifesector. Sinds 2021 kregen 479 personen (uitbaters, organisatoren, vast personeel, vrijwilligers, FakulteitConvent UGent, …) een opleiding.
Spiking maakt standaard deel uit van de opleiding. De reactie in de pers vanuit de leden van vzw Overpoort en de open brief van Nighlife Council tonen aan dat de mentaliteitswijziging bij onze horecabazen is ingezet en we werken samen verder aan een veilig uitgaansleven.
Spiking is iets dat zeker bij jongeren leeft. Ook hier ligt de nadruk op het creëren van een uitgaanscultuur waar zorgen voor elkaar én het kunnen uitgaan in een veilige omgeving centraal staan. Vanuit Stad Gent proberen we hen hierin zo veel als mogelijk te ondersteunen, o.a. door de eerdergenoemde trainingen en te zorgen voor procedures (toolbox). De toolbox is ook voorgesteld aan de studentenraad en wordt gepromoot bij studentenclubs.
De schepen van Jeugd laat weten dat bovenop de vermelde stedelijke werking, de Jeugd van de Nacht, het platform voor jongeren in de Gentse nachtcultuur, ook al langer inzet op dit thema.
Wat algemene sensibilisering betreft, is onze hoofdboodschap, zowel naar feestvierders en uitbaters, steeds 'draag zorg voor elkaar', dus hou elkaar in het oog (bijvoorbeeld door iemand die onder invloed of verward is niet zomaar alleen te laten of alleen naar huis laten gaan).
Sowieso gaan we verder in gesprek met de sector en de Nightlife Council om deze problematiek verder aan te pakken en onze pioniersrol voort te zetten.
do 17/04/2025 - 19:21Levendige winkelgebieden die aantrekkelijk zijn voor een grote diversiteit aan potentiële klanten, daarin speelt onder meer toegankelijkheid een belangrijke rol.
De Stad zet in op aantrekkelijke winkelbuurten. Met het Subsidiereglement voor de renovatie en verfraaiing van handelspanden ondersteunt de Dienst Economie handelaars die investeren in een verzorgde gevel, aanpassingen aan de commerciële ruimte en ook toegankelijkheid voor personen met een fysieke beperking.
Via een schriftelijke vraag vroegen we hoeveel ondernemers de voorbije 4 jaar hebben geïnvesteerd in de toegankelijkheid van hun handelspand via dat subsidiereglement. Het blijkt om een relatief beperkt aantal handelaars te gaan. In 2021, 2022 en 2023 hebben telkens 4 Gentse handelaars de toegankelijkheid van hun pand verbeterd met steun van de Stad, in 2024 slechts 3. Dat ligt niet aan het feit dat het reglement niet gekend zou zijn, wel aan het feit dat het grootste deel van de goedgekeurde subsidieaanvragen binnen het subsidiereglement geen investeringen in toegankelijkheid omvatten (maar enkel investeringen in renovatie- en verfraaiingswerken). Waarom kan het reglement niet meer handelaars over de streep trekken om hun pand toegankelijk te maken?
In het Bestuursakkoord noemen we de integrale toegankelijkheid van onze stad een absolute prioriteit. We noteerden ook de ambitie om toegankelijkheid op te nemen als voorwaarde in reglementen (zoals het horecareglement).
De Stedelijke Adviesraad voor Personen met een Handicap (SAPH) ondersteunt die ambitie. De raad daagt de Stad in haar memorandum van 2024 uit om ondernemers meer te sensibiliseren en te ondersteunen m.b.t. toegankelijkheid. Daarom willen we vragen:
Integrale toegankelijkheid is inderdaad een absolute prioriteit. Ik wil hier sowieso verder mee aan de slag samen met mijn collega schepen Van Braeckevelt.
We moeten wel beseffen dat dit geen louter Gents probleem is. We hebben een Vlaamse stedenbouwkundige verordening voor toegankelijkheid die geldt voor alle soorten gebouwen waar mensen met of zonder afspraak over de vloer komen, dus niet alleen overheidsgebouwen maar ook bijvoorbeeld winkels en cafés. In de praktijk zien we echter dat er nog te veel uitzonderingen zijn op het principe van de integrale toegankelijkheid. Het lijkt me goed dat we dit blijven aankaarten bij Vlaanderen. Gent is geen eiland en toegankelijkheid is overal belangrijk. Beter een duidelijk Vlaams kader in plaats van een bijkomende Gentse lasagnelaag met eigen regels.
De laatste jaren is de samenwerking tussen Dienst Economie en de toegankelijkheidsambtenaren versterkt rond het stimuleren van toegankelijkheid. Dit uit zich in:
De vermelde subsidie Verfraaiing Handelspand kan door ondernemers gebruikt worden voor het verbeteren van de toegankelijkheid van hun pand voor een max. van 5.000 euro.
Vanuit de Stad werden vorig jaar hellende vlakken aangekocht die gratis werden verdeeld bij Gentse handel- en horecazaken.
De toegankelijkheidsambtenaren zijn aan het onderzoeken hoe ze alle toegankelijkheidsinfo over handelszaken op hun kaart rond toegankelijkheid kunnen krijgen. De moeilijkheid zit hem in het up-to-date houden van de info.
We realiseerden recent ook een koppeling tussen toegankelijkheid en de aanvraag voor een horeca-attest. Ondernemers die een horeca-attest aanvragen, zijn verplicht om vragen over toegankelijkheid te beantwoorden. Deze vragen polsen zowel naar de bestaande situatie als naar plannen om aan toegankelijkheid te werken. Via deze koppeling, willen we vooral de dialoog aangaan met startende ondernemers en hen in contact brengen met de toegankelijkheidsambtenaar. En we zien hiervan al het effect. Zo namen al verschillende startende ondernemers contact met de toegankelijkheids-ambtenaar voor het brengen van een plaatsbezoek om technische oplossingen te bekijken.
Momenteel wordt er ook gewerkt aan een brochure met tips en tricks over toegankelijkheidsingrepen. Het is de bedoeling dat deze tips en tricks via het OOG systematisch ter beschikking zullen worden gesteld aan startende ondernemers.
Wat betreft het subsidiereglement voor de renovatie en verfraaiing van handelspanden: ik hoef geen tekening te maken bij de financiële toestand van onze stad. Alle subsidiereglementen zullen de komende maanden tegen het licht gehouden worden. Ik kan dus niet nog vooroplopen over inhoudelijke lijnen in dit reglement.
do 17/04/2025 - 19:28Onze jaarlijkse Gentse Halfvastenfoor is traditiegewijs volop bezig op het Sint-Pietersplein. Deze meer dan
500 jaar oude traditie is een mooi onderdeel van folklore en trekt maar liefst zo’n 250.000 bezoekers.
Helaas bereiken ons ook een aantal uitdagingen en incidenten die zich voordoen op deze Halfvastenfoor, vooral wanneer de kermis er verlaten bij ligt. Heel wat foorkramers klagen over vernielingen van materiaal, vandalisme, diefstal en dronken mensen die de attracties beklimmen. Schepen Bracke – bevoegd voor Kermissen – spreekt over een verhoogde politieaanwezigheid.
Dergelijke vernielingen en diefstal zijn verwerpelijk en onacceptabel. Het is een pijnlijke zaak voor de foorkramers, die rechtstreeks in hun broodwinning worden geraakt.
1. Hoeveel meldingen/klachten zijn er ondertussen ingediend bij de bevoegde diensten over vermeend vandalisme of diefstal. En hoeveel pv’s zijn er ondertussen opgemaakt?
2. De schepen spreekt over de politieaanwezigheid die ‘hoger’ zal liggen. Kan de schepen verklaren wat deze ‘hoger’ in de feiten inhoudt? En hoeveel hoger is de politieaanwezigheid in vergelijking met andere dagen?
3. Neemt de schepen nog andere maatregelen om deze wandaden tot een minimum te beperken? Zo ja, welke maatregelen?
Eerst en vooral wil ik meegeven dat het een bijzonder succesvolle editie was van de Halfvastenfoor. Schitterend weer en een foorweek die samenviel met de eerste week van de paasvakantie leverde maar liefst 350.000 bezoekers op. De forains waren dan ook zeer tevreden.
Nog voor de start was er echter een valse noot. De politie registreerde twee feiten van vandalisme, zoals ook in de pers gemeld. Verder was er ook nog een aangifte van een diefstal van een bromfiets op de Kantienberg en een diefstal met braak op het Sint-Pietersplein . Elk feit is er één teveel, maar gelet op de schaal van dit evenement valt dit al bij al mee.
Tijdens de opening van de foor is er telkens een ploeg van de wijk aanwezig op de foor. Naar de avond toe wordt de ploeg van de wijk afgelost door een ploeg van de interventiedienst. Deze blijft aanwezig tot de sluiting van de foor. Tijdens de nachtelijke uren wordt de foor mee opgenomen in de patrouilles waardoor er ook op onregelmatige tijdstippen controles plaatsvinden.
Zoals na elke editie van de halfvastenfoor zal een evaluatie gedaan worden. Daar kan gekeken worden samen met de forains welke extra maatregelen nog nodig en mogelijk zijn. Er lijkt mij minstens nood aan een sensibiliseringcampagne in samenwerking met de universiteit en de hogescholen. Maar zoals ik al aangaf: gelet op de schaal van het evenement lijkt de huidige politie aanwezigheid zijn werk gedaan te hebben .
do 17/04/2025 - 19:33Op dinsdag 1 april 2025 vond de Vlaams-Nederlandse regeringstop plaats in Gent, waarbij de samenwerking rond North Sea Port werd aangehaald als modelvoorbeeld van grensoverschrijdende samenwerking. Sinds de fusie van de Zeeuwse havens en de haven van Gent in 2018 werkt men gezamenlijk aan economische, infrastructurele en duurzame projecten.
Voor komende jaren staan er zo ook wat grote ontwikkelingen op de agenda zoals optimalisatie van kanaal Gent-Terneuzen, grensoverschrijdende waterstofpijpleidingen en grote infrastructuurwerken in Zelzate.
De aanpak in Zelzate wordt in de plannen expliciet geprezen als geïntegreerd en afgestemd, maar een gelijkaardige coördinatie voor Gent lijkt te ontbreken. Het is volgens ons essentieel dat Gent niet enkel wordt gezien als logistieke draaischijf, maar ook als woonstad. Hoewel deze ontwikkelingen op economisch vlak voordelen kunnen bieden, stellen we ons toch wat vragen over de impact op de Gentse bewoners.
Inderdaad, op 1 april vond de Vlaams-Nederlandse top plaats in Gent. Die Top is bedoeld om de samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland verder vorm te geven en te verdiepen.
Met alle partners binnen North Sea Port wilden wij een aantal cruciale zaken op de agenda van die Top zetten. We gebruikten hiervoor het bestaande grensoverschrijdende forum BGTS North Sea Port District – dat is de Benelux Groepering voor Territoriale Samenwerking binnen het gebied rond North Sea Port. Dat forum bestaat uit alle aandeelhouders van North Sea Port: de gemeenten Vlissingen, Borsele en Terneuzen aan Nederlandse kant, en Gent, Evergem, Zelzate, en de provincies Oost-Vlaanderen en Zeeland. Onze burgemeester vertegenwoordigt er Gent op bestuurlijke niveau.
Ter voorbereiding van de Top hebben we binnen NSPD toegewerkt naar twee belangrijke documenten: een strategische nota en een uitvoeringsagenda. Daarin wordt een gezamenlijke en integrale aanpak vooropgesteld om een versnelling hoger te schakelen in de ontwikkeling van de haven en haar omgeving. Het College van burgemeester en schepenen keurde de strategische nota goed op 27 maart 2025, en nam op 27 februari akte van de uitvoeringsagenda. Ook tijdens het bestuurlijk overleg dat het College in januari had met North Sea Port, is de Top besproken en verder voorbereid.
Het is dankzij de volgehouden inspanningen en constructieve houding van NSPD en haar 8 partners (incl. NSP) dat onze grensregio prominent in de slotverklaring een plek kreeg. We zijn dan ook uiterst tevreden dat zowel de Vlaamse als de Nederlandse regering de strategische nota hebben onderschreven en de intentie uitgesproken hebben om de samenwerking binnen het North Sea Port District verder te ondersteunen en te versterken, om zo van onze haven een Europese tophaven te maken.
Heel concreet zal er een gecoördineerd Uitvoeringsbureau worden opgericht, waar de Vlaamse en Nederlandse overheden actief aan deelnemen. Zij gaan o.a. aan de slag met een aantal grensoverschrijdende sleutelprojecten van de uitvoeringsagenda, zoals de optimalisatie van het Kanaal Gent-Terneuzen, bijkomend spoor via het project Rail Gent Terneuzen en de aanleg van waterstofleidingen.
Dat Uitvoeringsbureau zal dus de regie nemen over de verdere ontwikkeling van grensoverschrijdende projecten, met de nodige betrokkenheid van alle relevante partijen. Daarbij staat de leefbaarheid in onze kanaaldorpen en havenbuurten voorop – dat is expliciet zo opgenomen in zowel de strategische nota als de uitvoeringsagenda.
Voor de uitvoering van dergelijke projecten worden uiteraard de bestaande procedures gevolgd. We weten dat elke ontwikkeling een delicate evenwichtsoefening is, waarbij gezondheid, leefbaarheid en economische ontwikkeling goed moeten samengaan – soms met tegenstrijdige belangen. Participatie en betrokkenheid van alle actoren is daarbij absoluut noodzakelijk.
Aan Vlaamse kant hebben we specifiek het ‘Projectbureau Gentse Kanaalzone’, dat gecoördineerd wordt door de provincie, en die instaat voor participatie en communicatie in het havengebied. Ze hebben al doel om de leefbaarheid in het havengebied en de goede balans tussen industrie, wonen, natuur en landbouw te bewaken.
Het Projectbureau Gentse Kanaalzone is alvast verantwoordelijk voor het participatietraject in Zelzate rond het project Rail Gent Terneuzen, waarnaar u verwijst, en dat een belangrijke bouwsteen zal zijn voor het nieuwe (G)RUP Zelzate. In Gent zorgen ze o.a. voor infosessies bij nieuwe windturbines of industriële ontwikkelingen, en ze beheren het milieuklachtenmeldpunt dat 24/7 bereikbaar is voor bewoners. Ze staan ook in voor de voorbereidende studies mbt de Zuidelijke havenring, en beheren de koppelingsgebieden die een buffer vormen tussen industrie en woonkernen. Interessant om te vermelden: binnen NSPD hebben de Nederlandse partners kunnen kennismaken met onze koppelingsgebieden en ze willen dit nu ook op hun grondgebied realiseren.
Ik kan u dus verzekeren: leefbaarheid is en blijft een absolute randvoorwaarde bij elke ontwikkeling in de haven.
De nieuwe CEO, Cas König, die binnenkort aan de slag gaat, heeft dat trouwens ook zelf al als prioriteit benoemd. Ook in de actualisering van de aandeelhoudersstrategie en het nieuwe strategisch plan van North Sea Port, die momenteel in voorbereiding zijn en waarmee we dit jaar nog naar de commissie en raad zullen komen, zal die leefbaarheid als duidelijke voorwaarde bij alle ontwikkelingen ingeschreven worden.
do 17/04/2025 - 19:43Als CD&V-fractie delen wij de bezorgdheid over de aangekondigde besparingen op het woonbeleid. Tegelijkertijd begrijpen wij dat het schepencollege voor de uitdaging staat om deze besparingen door te voeren. Wij pleiten voor een slimme en efficiënte aanpak, waarbij de stad niet alles zelf onderneemt, maar het middenveld ondersteunt, zodat zij met hun expertise kunnen bijdragen aan de Gentse woonmarkt.
In het licht van de recente actie ‘Nu of Nooit!’ van de Gentse Wooncoalitie en de geplande besparingen, hebben wij de volgende vragen:
-Is de schepen bereid om het middenveld te betrekken in dit thema?
-Indien ja: hoe zal het stadsbestuur het middenveld betrekken en ondersteunen bij het realiseren van een efficiënt woonbeleid, rekening houdend met de besparingen?
-Zijn er concrete plannen om de samenwerking met middenveldorganisaties te intensiveren?
-Tijdens de verkiezingscampagne werd het idee van een ‘Woonpact’ voorgesteld, een samenwerking tussen de stad en projectontwikkelaars om meer sociale en betaalbare woningen te realiseren. Wat is de huidige status van dit Woonpact?
-Zijn er al stappen ondernomen om dit pact te implementeren, en zo ja, welke resultaten zijn er tot nu toe geboekt?
-Welke invloed zullen de geplande besparingen hebben op lopende en geplande woonprojecten in Gent, specifiek met betrekking tot sociale en betaalbare woningen?
-Hoe zal het stadsbestuur ervoor zorgen dat de doelstellingen op het gebied van betaalbaar wonen niet in het gedrang komen door de besparingen?
Collega’s,
Collega Van Laecke
Collega Naeyaert
De actie ‘Nu of Nooit’ van de Gentse Wooncoalitie van begin april onder de Stadshal waarbij ze aandacht vragen voor woonoplossingen voor dak- en thuisloze mensen, is me uiteraard niet ontgaan. Ik ben daar naartoe gegaan en heb naar de getuigenissen van een aantal ex-dakloze mensen geluisterd. Die getuigenissen raakten mij. Ik was daar niet alleen, ook collega De Bruycker was aanwezig. Het was een actie die het probleem niet alleen in Gent, maar ook in Vlaanderen aankaart.
We hadden het er al over dinsdag in de commissie WWOPP. Het vorige college heeft hier de stappen in de juiste richting gezet, en ik wil diezelfde richting uitgaan.
Zoals u weet, heeft de Stad Gent het ROOF-actieplan goedgekeurd in 2022. Dit ROOF-actieplan is samen met het Gentse middenveld opgemaakt, met de mensen die ook deel uitmaken van de Wooncoalitie en de Taskforce Wonen en Opvang. Een platform dat in 2018 werd opgericht en waaruit heel wat concrete acties zijn gegroeid om dak- en thuisloosheid aan te pakken. Dat gebeurt samen met schepen De Bruycker, die mee bevoegd is voor deze materie. Ik engageer me om de banden met het middenveld, de wooncoalitie nauw aan te halen. Zodat we de zaken in overleg kunnen doen, want zij beschikken over veel expertise. En wat we samen doen, doen we beter. Één van de eerste zaken die mij meteen duidelijk werd toen ik schepen van wonen werd, meneer Van Laecke, is dat het absoluut noodzakelijk is om met alle actoren, alle partners heel intens samen te werken. Als men verwacht dat het allen van de stad zal komen, dat zal niet lukken.
Ik ben aan het nadenken om de Taskforce Wonen en Opvang nieuw leven in te blazen, maar onder een andere vorm. Ik heb in de drie maanden dat ik schepen van wonen ben ook al een aantal keer van gedachten gewisseld met verschillende organisaties uit het middenveld en de wooncoalitie. Ik ga dat blijven doen. Dat is bijzonder leerrijk. Om dat je iedere keer andere aspecten te horen krijgt en dat ze de complexiteit van de woonproblematiek zeer goed kunnen duiden.
U weet dat de dienst Wonen ook subsidies geven aan middenveldsorganisaties die huisvesting aanbieden aan kwetsbare doelgroepen. De voorbije jaren zijn er zo 31 woningen op die manier opgeleverd. We doen het dus samen, de Stad én het middenveld.
Dan over het Woonpact:
De wooncrisis is zo erg dat het mij duidelijk wordt dat we het engagement nodig hebben van alle mogelijke actoren, van zoveel mogelijk partners. Op zijn minst moeten we proberen om via het woonpact dat engagement vorm te geven. Daarrond wordt er gewerkt. Ik werk ook rond een beleidsvisie betaalbaar wonen. Ik ga die beleidsvisie zo snel mogelijk voorstellen en nadien in overleg gaan met de private sector om te bespreken en de doelstelling is altijd hoe we samen meer betaalbare woningen kunnen realiseren. Die beleidsvisie daar zijn we aan het werken, het woonpact en de werking van het woonpact is daar een onderdeel van. We hebben afgesproken dat we met 3 schepenen onze schouders onder zetten. Schepen Vandenbroucke als schepen van stadsontwikkeling, schepen Peeters als schepen van stedenbouw en ikzelf als schepen van wonen. We zijn nu aan het kijken hoe we dat het best kunnen doen, we zijn tenslotte nog maar 3 maanden ver.
Projecten die gestart zijn, worden verdergezet. Voor de planning van projecten moeten we nog samenzitten.
Wat belangrijk is dat we bezig zijn met de instrumenten die we hebben om betaalbaar woonbeleid te voeren, goed te zetten, dat we proberen om die in topvorm te krijgen. Dat vraagt niet altijd investeringen, maar dat vraagt dikwijls goede procedures, goede afspraken kan maken en dat je kijkt wat je kan doen om elkaar te helpen, dat gaat over Thuispunt Gent , over huuringent, sogent, over Modest
We hebben Thuispunt Gent, die verhuurt aan de mensen met de laagste inkomens. Zij bouwt verder volgens haar investeringsmeerjarenplanning. Thuispunt Gent heeft de voorbije jaren een paar versnellingen hoger geschakeld, en ondertussen een zeer performante woonmaatschappij is geworden. Komende drie jaar (’25, ’26 en ’27) zullen er maar liefst 5600 wooneenheden (nieuwbouw- en renovatiebouw) worden gebouwd. (1500 woningen worden in de volgende drie jaar opgeleverd) En deze evolutie gaat verder en zal zelfs versnellen in de toekomst.
Er zijn op dit moment 150-160 projecten lopende bij Thuispunt Gent. Dat van voorontwerp tot uitvoering en oplevering. Dat was 10 jaar geleden ondenkbaar. En we moeten dus als lokaal bestuur ervoor zorgen dat Thuispunt verder kan blijven werken.
We hebben HuurinGent, die verhuurt aan de Gentenaars met inkomens die net boven de laagste inkomens liggen.
En dan de tweeling oranisatie, Modest: zij bouwen budgethuurwoningen. We proberen deze organisaties klaar te hebben dat ze enerzijds veel bouwen en anderzijds veel te verhuren.
Sogent zet de projecten verder die gestart zijn. Afhankelijk van beschikbaar budget kunnen bijkomende projecten gepland worden.
De financiering is uiteraard niet enkel afhankelijk van Stad Gent, het grootste deel van de financiering ligt in handen van Vlaanderen. Onze bijdrage is cruciaal, maar het leeuwenaandeel wordt door Vlaanderen aangeleverd, dat is decretaal zo geregeld.
Meneer Van Laecke
U weet dat we momenteel midden in de budgetbesprekingen zitten, dus daar kan ik nog geen details over geven.
Wat ik daarnaast nog wil benadrukken: het woonbeleid sturen richting meer betaalbaarheid hoeft niet altijd geld te kosten. Als je gekeken hebt naar de pano-reportage ‘de macht van de klacht’ dan zie je dat er bv ook op vlak van procedures kansen liggen om de betaalbaarheid te bevorderen. Ook het ontzorgen bv van private verhuurders vragen niet altijd de grote budgetten. We hebben uiteraard onze verantwoordelijkheden als Stad, maar we kunnen ook onze partners betrekken en versterken om SAMEN voor een betaalbare woonstad te gaan.
do 17/04/2025 - 21:49De recente uitspraak van het Hof van Cassatie inzake de verkoop van 450 hectare landbouwgrond door de stad Gent/OCMW aan de Luxemburgse vennootschap Bijloke BV, gelinkt aan Fernand Huts, heeft voorlopig een einde gemaakt aan de juridische onzekerheid over deze dubieuze verkoop. Het Gentse stadsbestuur ontsnapt hiermee aan een financiële ramp, maar welke lessen we hieruit trekken is belangrijk.
In 2022 oordeelde het Hof van Beroep dat de verkoop niet wettig was verlopen. De stad had volgens de rechter geen voldoende marktgericht onderzoek gedaan naar alternatieven, zoals het opsplitsen van de percelen, en de verkoop was daardoor enkel toegankelijk voor zeer vermogende kopers. Bovendien toonde een taxatie aan dat de verkoopprijs van 17,5 miljoen euro ruim onder de geschatte waarde van meer dan 20 miljoen euro lag.
Om duidelijkheid te krijgen op de toekomstvisie van de stad op haar publieke grondenbezit, stel ik volgende vragen:Uw eerste 2 vragen gaan over het verleden, uw laatste 2 vragen over de toekomst.
Wat betreft de vragen over het verleden heb ik input van de juridische dienst ontvangen.
Het hof van beroep belicht voornamelijk het belang van een uitvoerige motivatieplicht en onderzoek naar de mogelijke alternatieven.
Bij de analyse van het verkoopdossier in casu, komt het hof tot een aantal vaststellingen die voor het overige nuttig kunnen zijn voor de lokale overheden bij de organisatie van verkoopprocedures van enige omvang. Zo formuleert het hof enkele praktijkgerichte criteria voor dergelijke verkoopprocedures (belang van het economisch geheel van de percelen, studie van alternatieven, uitgebreide kosten-batenanalyse, etc…)
Ook zou het schattingsverslag een veel actievere functie moeten krijgen als instrument om de marktconformiteit van de vastgoedtransactie te waarborgen.
Uit het arrest kan eveneens worden afgeleid dat - zelfs indien het taxatierapport niet ouder is dan 2 jaar en aldus voldoet aan de wettelijke vereisten - het aangewezen is om op het ogenblik van de transactie, opnieuw de waarde van de grond te laten vaststellen op basis van de inmiddels verkregen kennis en ontvangen aanbiedingen.
Deze criteria kunnen bijdragen aan de toetsing van de marktconformiteit van toekomstige grote verkoopprocedures.
Wat betreft uw tweede vraag, rond de opsplitsing van percelen, was het OCMW in eerste instantie van oordeel dat de verkoop in één lot (in plaats van in opgesplitste kleinere percelen) bedrijfseconomisch, voor haar de beste oplossing was, gelet op volgende 6 argumenten:
1.- Weinig interesse bij zittende pachters
In 2012 onderhandelde OCMW Gent hiertoe gedurende een aantal maanden met de zittende pachters. Deze strategie bleek evenwel financieel onhaalbaar omdat er weinig interesse bleek te bestaan bij de zittende pachters.
2. Risico niet-verkoopbare percelen
Het gevolg was dat OCMW een groot risico liep om uiteindelijk niet alle gronden verkocht te krijgen en, aldus, zou moeten zorgen voor het verdere beheer van de niet-verkoopbare gronden hetgeen uiteraard volstrekt vreemd was aan haar wettelijke opdracht en volledig buiten haar werkingssfeer lag.
3. Schattingsverslag
Het derde schattingsverslag bevestigde dat er bij: “samenvoeging van meerdere percelen akkerbouwgrond […] grotere en courantere percelen ontstaan die een hogere marktwaarde hebben” (stuk 1.10, pagina 4).
4. Vervuiling
Voorts dient ook op de vastgestelde vervuiling te worden gewezen op het perceel Terneuzen en de doorsnee vervuiling van wegen, kavelpaden en damovergangen. Deze percelen zouden bijzonder onaantrekkelijk zijn om aan te kopen wanneer zij geen deel zouden uitmaken van een veel groter geheel. Het risico was reëel dat OCMW in de toekomst de saneringskosten zou moeten dragen.
5. Bereikbaarheid percelen
Daarnaast dient erop te worden gewezen dat vrijwel alle percelen binnen een straal van 3,5 km liggen. Daarbij konden bepaalde percelen enkel worden bereikt via andere percelen.
.6. Administratieve kosten (bij de verkoop van afzonderlijke percelen)
Voor OCMW was het evident dat de administratieve kosten voor een verkoop van één enkel lot lager liggen dan bij één verkoop van vele aparte loten. Bovendien stelde dit OCMW Gent in staat om de opbrengsten snel(ler) te gebruiken voor noodzakelijke investeringen in belangrijke bouwprojecten waaronder de bouw van een woonzorgcentrum in Mariakerke. Het vermijden van deze kosten was ingegeven uit het zorgvuldig omgaan met overheidsmiddelen.
Evenwel, heeft het hof van beroep in haar arrest een aantal (voor de lokale overheid) nuttige criteria gekristalliseerd (zie antwoord vraag 1). Aldus, of het mogelijk was om de gronden opgesplitst te organiseren en te verkopen in kleinere percelen, zoals gangbaar en wenselijk voor lokale landbouwers, zou moeten blijken uit een afzonderlijke studie.
En dan nu uw twee vragen over de toekomst:
Eerst en vooral wil ik meegeven dat ik heel blij ben met de bevoegdheid landbouw. Ik ben al 6 jaar schepen van economie en landbouw is een waardevolle economische sector die vaak onderschat wordt in Gent.
Er zijn nog 77 landbouwers beroepsmatig actief in Gent die samen bijna 20% van het Gentse grondgebied gebruiken. Die 20% is veel lager dan het Vlaamse gemiddelde (45 à 50%) maar wel nog verrassend veel voor een stad als Gent.
Deze landbouwers zijn Gentse ondernemers, die hoewel relatief klein in aantal, een grote impact hebben op onze stad. De landbouwoppervlakte die ze bewerken zorgt uiteraard voor lokale voeding, maar zorgt ook voor een mooie leefomgeving voor Gentenaars in de meer landelijke deelgemeentes van Gent, samen met de groengebieden vormen ze ook een omgeving waar vele Gentenaars genieten van een wandeling of fietstocht, de landbouwbodem zorgt voor de opvang van water in natte periodes en zorgt voor verkoeling in tijden van droogte, …
Qua beleid zitten er de meeste handvaten bij Vlaanderen en Europa, maar misschien nog meer dan andere ondernemers hebben boeren te kampen met een gebrek aan ruimte. En net op dat gebied hebben we als lokaal bestuur een stevige hefboom in handen om een gericht landbouwbeleid te voeren. Stad Gent heeft via het OCMW 1800 hectare gronden in bezit, waarvan 1600 hectare landbouwgronden. Ik ben dan ook heel blij met de passage in het bestuursakkoord over het behoud van landbouwgronden binnen de landsgrenzen.
Met die gronden moeten we een strategisch pachtbeleid voeren zodat boeren kunnen blijven boeren. Voor de Gentse landbouwers (en hun collega’s in andere gemeentes die OCMW-gronden gebruiken) is landbouwruimte een cruciale productiefactor die noodzakelijk is voor het voortbestaan van hun bedrijf.
Zeker voor startende landbouwers is het een grote uitdaging om landbouwgrond ter beschikking te hebben. Als stad kunnen we met het landbouwgrond-patrimonium hier aan tegemoet komen, door grond in langdurige pacht ter beschikking te stellen aan starters, maar uiteraard ook aan onze bestaande boeren.
In lijn met de vastgoedcascade kan wel gesteld worden dat verder gelegen gronden niet per se in eigendom van Gent moeten blijven. In dat geval wordt bij verkoop best eerst gekeken welke andere overheden of maatschappelijke spelers de gronden kunnen inzetten voor landbouwdoelstellingen.
U verwijst ook naar de Gentse voedselstrategie. Daar ligt de focus op een korte en duurzame voedselketen. Dichtbijgelegen landbouwgebieden spelen daar uiteraard een cruciale rol in en zijn een zeer waardevolle hefboom om de doelstellingen van de Gentse voedselstrategie te bereiken. Bijna 74 % van de OCMW-landbouwgronden (dit is meer dan 1000 voetbalvelden) liggen op minder dan 10km van Gent. Korte keten is voor mij meer dan enkel zelfplukboerderijen. Ook bijvoorbeeld onze Gentse melkveebedrijven kunnen daar een belangrijke rol in spelen.
Maar zoals de boeren zeggen, we moeten de paarden niet achter de wagen spannen: ik zal de passage uit bestuursakkoord over het behoud van OCMW-gronden en een strategisch pachtbeleid verder uitwerken in mijn beleidsnota.
do 17/04/2025 - 20:12In verschillende Gentse wijken verdwijnen steeds meer buurtwinkels, waardoor basisvoorzieningen voor inwoners onder druk komen te staan. In Malem blijft momenteel enkel een apotheek over, en in zowel Malem als de aanpalende wijk Alsberge-Van Oost is er zelfs geen bakker meer. Dit probleem beperkt zich niet tot Malem, maar is een bredere trend in verschillende Gentse wijken. De vraag is dan ook hoe de stad structureel kan inzetten op het versterken van lokaal ondernemerschap en het behoud van buurtwinkels.
Er zijn inspirerende initiatieven die aantonen dat alternatieve modellen kunnen werken. Zo bewijst Supermerkade, de lokale coöperatieve buurtwinkel in Meulestede, dat een gezamenlijke aanpak door en voor de buurt een meerwaarde kan zijn. De Bioboot van het (kunst)project International Stomachs voerde lokaal geteelde groenten aan naar wijken zoals de Watersportbaan, die anders het label "voedselwoestijn" meekrijgen. Dit roept de vraag op of gelijkaardige initiatieven elders in de stad kunnen worden opgezet.
We zien het aantal buurtwinkels inderdaad al enkele decennia verminderen. Ik heb het dan vooral over winkels zoals slagers en bakkers en daar zijn verschillende redenen voor.
1. Klanten kiezen er steeds vaker voor om, veelal uit tijdsgebrek, al hun boodschappen in één keer in een supermarkt te doen, in plaats van apart naar een bakker, slager, groente- en fruitwinkel en kaaswinkel te gaan. De markt speelt daar ook op in: het aantal supermarkten neemt toe en hun gemiddelde winkelvloeroppervlakte daalt.
2. Ook in de voedingssector is e-commerce enorm gegroeid. Bijna elke supermarkt levert aan huis en er bestaan maaltijdboxen zoals HelloFresh en Foodbag.
3. Waar een winkel vroeger vaak door verschillende generaties werd uitgebaat, is er nu vaak geen opvolging meer binnen de familie. Het is hard werken, het is financieel niet evident en er zijn veel meer professionele opties voor het nageslacht dan vroeger.
Dus ook al zijn er minder zelfstandige buurtwinkels, het aanbod op zich is niet verminderd.
Wat doen we nu vanuit de stad?
In onze Visienota handel en horeca verdelen we Gent in verschillende zones. De grootste zone is het buurtwinkelgebied. Daarin is wonen dominant en zijn enkel buurtwinkels toegelaten. Kleine winkels van maximaal 600m² groot (netto winkelvloeroppervlakte), met uitzondering voor de categorie voeding. Ongeacht de schaal blijven voedingswinkels dus overal welkom. In functie van de leefbaarheid van onze stad vermijden we winkelarme buurten en streven we naar een basisaanbod op wandel- of fietsafstand voor elke Gentenaar.
En daar scoort Gent vrij goed in. Van het centrum van Malem is het 450 meter naar een Aldi, 500 meter naar een Carrefour, 600 meter naar een Colruyt, 700 meter naar een Lidl en 750 meter naar een Bio-Planet. Je kan die wijk dus bezwaarlijk een voedselwoestijn noemen.
Aan de Watersportbaan is er nog steeds een bijzonder grote Delhaize (en er wordt gewerkt aan een boerenmarkt aan de overkant van het water.)
Muide-Meulestede was een gekende voedselwoestijn, de komst van de Jumbo was daar dan ook meer dan welkom.
We zitten als stad regelmatig samen met supermarktketens waarbij we aangeven welke zones volgens ons nog nood hebben aan voedingswinkels, maar uiteraard blijft voor hen vooral de aanwezigheid van potentiële klanten belangrijk.
Via Dienst Economie staan we lokale ondernemers bij in hun zoektocht naar nieuwe panden. De subsidie verfraaiing handelspanden ondersteunt hen bij mogelijke verbouwingen en via Puur Gent doen we aan promotie bij het brede publiek. Ondernemers op zoek naar leegstaande panden of eigenaars met leegstaande panden kunnen steeds contact opnemen met Dienst Economie. Er is iemand die zich fulltime focust op ruimtevragen en matchmaking.
The Box is een retail- en horeca incubator. Gent heeft twee plug & play handelspanden voor (startende) ondernemers die op zoek zijn naar een tijdelijke pop-up. Daar kunnen ondernemers hun concept uittesten, gemiddeld gaat dat over zo’n 35 ondernemers per jaar. The Box ligt in het kernwinkelgebied van ons centrum. Een locatie in het buurtwinkelgebied zou voor dit concept niet geschikt zijn.
Net zoals alle andere concepten die u vernoemde in uw vraag gaat dit trouwens om een structureel gesubsidieerd concept (behalve de Bioboot die enkel een opstartsubsidie van de Voedselraad ontving). Er zijn dus inderdaad veel inspirerende initiatieven, maar die tonen niet altijd aan dat alternatieve modellen economisch kunnen werken. Supermerkade bijvoorbeeld kan ondanks de inzet van veel vrijwilligers niet overleven zonder subsidie. Iets wat in de huidige financiële context niet vanzelfsprekend is.
Ik wil het de komende jaren voor ondernemers vooral makkelijker maken om te ondernemen, niet noodzakelijk via financiële ondersteuning, maar door minder en duidelijke regels, hen bijstaan in de zoektocht naar een geschikte locatie en hun zaak in de kijker te zetten voor potentiële klanten.
do 17/04/2025 - 20:35Volgens de meest recente woonstudie heeft Gent tegen 2040 nood heeft aan minstens 19.500 bijkomende wooneenheden. Dat is een enorm aantal, maar noodzakelijk om iedereen die in onze stad wil wonen een plaats te bieden én om betaalbaar wonen te kunnen garanderen. De vraag stelt zich waar al deze woningen moeten komen zonder onze waardevolle open ruimte rond het stedelijke gebied te moeten aansnijden. Onvermijdelijk zal daarvoor moeten worden gekeken naar de 20ste eeuwse stadsrand, of -zoals deze wijken in Ruimte voor Gent toepasselijk worden genoemd- de groeistad. Één van de wijken met een groot verdichtingspotentieel is Wondelgem. Wondelgem beschikt immers over veel oude verkavelingen met een lage woningdichtheid en is tegelijkertijd zeer goed bereikbaar.
Om het verdichtingspotentieel in Wondelgem te bepalen voerde een groep stedenbouwkundige experts, geleid door de Vlaams Bouwmeester en begeleid door onze eigen stadsbouwmeester, onderzoek uit. Eind januari werden de resultaten van dit onderzoek gepubliceerd in ‘Verkavelingen in transformatie: Wondelgem Gent’. De bevindingen van de onderzoekers stemmen op z’n zachtst gezegd tot nadenken en benadrukken de noodzaak tot maatregelen vanuit verschillende beleidsdomeinen. Het rapport toont immers aan dat de noodzakelijke verdichting in de 20ste eeuwse stadsrand dode letter dreigt te blijven indien er geen sturend beleid wordt uitgewerkt. In het licht hiervan heb ik zowel vragen voor de schepen van wonen als voor de schepen van ruimte en stadsontwikkeling.
Met betrekking tot de bevoegdheid wonen wil ik de schepen vragen hoe hij het grote aanbod aan percelen met alleenstaande woningen denkt te kunnen betrekken in het verdichtingsproces. Volgens het rapport van de Vlaams Bouwmeester zijn het immers dit soort percelen die de ruimte bieden om kwalitatieve woonverdichting te realiseren, maar zijn het tegelijk ook net deze percelen die nauwelijks bij dit transformatieproces betrokken raken.
Daarom deze vragen:
Geachte mevrouw De Smet
Het rapport van de Vlaamse Bouwmeester over de verkavelingswijk in Wondelgem is inderdaad een boeiend stuk. Het is natuurlijk niet de eerste keer dat we in Gent naar de verkavelingswijken kijken en Wondelgem is daarin het geliefde onderzoeksgebied. In het kader van ‘Ruimte voor Gent’ hadden we al Parkstad Wondelgem en de Vlaamse Bouwmeester gaf eerder al een opdracht rond de transitie in Wondelgem.
Eén van de conclusies van dit rapport is dat we ondertussen weten wat de ruimtelijke kansen zijn in deze wijken om te verkavelen, we hebben zelfs al ideeën in welke stappen deze transitie kan gebeuren. Maar we botsen in de praktijk op een gebrek aan draagvlak in de buurt als het over concrete projecten gaat. En er is zeker ook een gebrek aan draagvlak over de nood aan verdichting in zijn algemeenheid.
De realiteit is ook dat al die vrijstaande woningen in Wondelgem van individuele eigenaars zijn en een hoge marktwaarde hebben, waardoor het erg moeilijk is om ‘perceelsoverschrijdend’ te ontwikkelen. Ook dat is een reden waarom de gewenste transitie in de groeistad hapert.
U haalt ook terecht de woonstudie aan. Die toont ons dat we 19.000 bijkomende woningen tegen 2040 nodig hebben. Er is een bouwpotentieel van 13.000 woningen, sommige daarvan zijn al concreet, andere zitten nog in conceptuele of studiefase, denk maar aan wat er nog moet komen aan De Oude Dokken, op het Arsenaal, denk aan de sociale woningen in de Fabriekstraat in Wondelgem die momenteel gebouwd worden en aan de ontwikkeling in de Kolegemstraat in Wondelgem die in de studie waar u naar verwijst vermeld staat, enzovoort, enzoverder.
Om aan de ingeschatte vraag van 19.000 extra woningen te komen tegen 2040 moeten we dus nog 6000 bouwmogelijkheden (=woningen) vinden. We weten dat het type woningen dat hier nodig is, vooral gezinswoningen zijn. Momenteel loopt er een studie naar gezinsvriendelijk wonen, waarbij we onderzoeken welk type woning een gezin nodig heeft om er ook daadwerkelijk te gaan wonen met kinderen.
Die gezinsvriendelijke woningen zullen we niet vinden door hier en daar een toren neer te zetten. Het is niet genoeg om plaats te vinden in de 19e-eeuwse gordel. We hebben ook de 20ste-eeuwse gordel nodig. De uitdaging is om die aantallen te halen, óók in de groeistad.
Hetzelfde geldt hier voor sociaal wonen. Elke deelgemeente moet zijn aandeel sociale woningen krijgen. Dit is absoluut nodig willen we evolueren naar de betaalbare woonstad die we voor ogen hebben.
Ook het vraagstuk van de ouderen die (te) lang in de ééngezinswoning blijven wonen wordt in de woonstudie onderzocht. Hoewel de vergrijzing in Gent ver onder het Vlaamse gemiddelde ligt, is die vergrijzing wel aanwezig in de stadsrand en ook in Wondelgem. En net daar is er weinig aanbod dat geschikt is voor ouderen. Door meer compacte woningen te voorzien nabij de verkavelingen met vrijstaande woningen, wordt het aantrekkelijk voor oudere koppels of alleenstaanden om te verhuizen. De mogelijkheid om in de eigen buurt te blijven is immers zeer belangrijk.
In de woonstudie worden de knooppunten van Ruimte voor Gent aangeduid als de meest aangewezen plekken, omdat op die plaatsen ook de omgeving veel kansen biedt op vlak van ontsluiting en voorzieningen. Toch merken we dat projecten op die locaties veel weerstand opwekken bij omwonenden. En dat ze daardoor te vaak met veel vertraging en in een gedownsizede vorm gerealiseerd geraken. Het probleem hier situeert zich niet in de stedenbouwkundige regels. Ik denk dat we meer op projectniveau aan draagvlak zullen moeten werken: Het intenser betrekken van de ruimere buurt en wijk, van mensen uit de wijk die potentieel daar zullen komen wonen, kan daarbij helpen. We hebben nood aan positieve verhalen van ouderen die verhuisd zijn en die getuigen van de overstap die ze gemaakt hebben en hoe dit hun leven heeft beïnvloed. We horen toch vaak dat mensen zeggen ‘als ik dit geweten had, had ik het eerder gedaan’.
Naast de ontwikkelingen aan de knooppunten moet er ook in de wijken zelf een transitie worden ingezet. Vooral hier moeten we inzetten op gezinsvriendelijke woningen. Op zich is ruimtelijk en stedenbouwkundig veel mogelijk. Verdichten betekent niet enkel vervangen door kleine appartementen, of opsplitsen van woningen maar ook bijvoorbeeld twee kavels samennemen en daar een reeks schakelwoningen op realiseren.
Ik denk dat we hier dus moeten inzetten op initiatieven van onderuit. In die zin zijn de voorstellen uit het rapport, oa met wooncoöperaties zeker interessant. Maar we zullen vanuit de Stad daar toch impulsen moeten geven om dit doen slagen. Het sluit ook nauw aan bij de aanbevelingen voor de verkavelingswijken uit de woonstudie.
De kavelbank, of een rollend verkavelingsfonds moeten we zeker onderzoeken. Zo’n stedelijke herverkaveling kan via een tijdelijk woonbedrijf, maar ook via wooncoöperaties.
We gaan hier zeker mee aan de slag en kijken ook wat de rol van ons stadsontwikkelingsbedrijf hierin kan zijn, bv via een voorbeeldproject.
do 17/04/2025 - 21:54
Naar aanleiding van de aangekondigde sluiting van het winkelcentrum Zuid heb ik een aantal vragen over de manier waarop de stad regie zal opnemen in dit belangrijke herontwikkelingsdossier.
De Zuid is geen gewone site. Het is een strategisch knooppunt waar mobiliteit, stadsdiensten, cultuur en publieke ruimte samenkomen. We hebben in de jaren '90 gezien wat er gebeurt zonder duidelijke regie: leegstand en losse functies die nooit echt tot leven kwamen. Vandaag ligt de kans wel binnen handbereik om van deze site een levendige, goed geïntegreerde plek te maken — als we de regie samen vastpakken.
De visie van het vorige College op de herontwikkeling van het Urbiscomplex werd reeds eerder toegelicht en die visie is ook opnieuw bevestigd in het huidige bestuursakkoord.
Toen het kantoorgebouw verkocht werd, heeft het College op 24 februari 2022 een duidelijke richtlijnennota goedgekeurd. Die nota legt de ruimtelijke uitgangspunten vast waaraan toekomstige vergunningsaanvragen moeten voldoen. Drie uitgangspunten zijn daarbij belangrijk:
Eén: het gebouw moet als één geheel worden aangepakt – zowel op vlak van functie als architectuur. Twee: het uiteindelijke programma moet getoetst worden aan een reeks ruimtelijke criteria, zoals mobiliteit. En drie: functiemenging is cruciaal. Een louter residentiële invulling is niet wenselijk, zeker niet gezien het verleden van het gebouw als kantoorruimte.
Er wordt in die nota gewezen op het maximaal behoud van kantoren en er wordt ook verwezen naar de cluster van innovatieve kantoren zoals het Wintercircus, de Krook en het Stadskantoor.
De eigenaars – Atavus en AG Real Estate – zijn met die voorwaarden aan de slag gegaan met hun ontwerpteams.
We hebben in elk geval de kans om een historische foute ontwikkeling recht te zetten. De Zuid-site is een erg strategische plek in het stadscentrum, met veel potentieel.
Een gebouw zoals Urbis kan echt opengetrokken worden naar de omgeving toe – bijvoorbeeld door op het gelijkvloers publieke functies zoals winkels, horeca en diensten te voorzien. Daardoor kunnen het plein, de waterkant aan de Krook en de woonstraten in de buurt meer met elkaar verbonden worden.
Ook woonfuncties of een hotel kunnen deel uitmaken van deze mix. Als we verschillende functies gaan combineren, afgestemd op verschillende gebruikers en momenten van de dag, ontstaat er een levendige, grootstedelijke omgeving.
In ons bestuursakkoord verwijzen we ook expliciet naar Shopping Zuid als een toekomstige hotspot – naast het Wintercircus – waar economische ontwikkeling centraal staat en er ruimte is voor start-ups en scaleups.
En hoewel de perceptie soms anders is: er is géén overaanbod aan kantoren in de binnenstad. De leegstand zit rond 4%, wat overeenkomt met de frictieleegstand.
Zo zitten er bv. in het Wintercircus vandaag al kleine starters die het fantastisch doen en willen doorgroeien, en dus op zoek zullen gaan naar extra ruimte. We weten dat de techsector heel bewust zoekt naar goed gelegen plekken in de binnenstad – plekken die inspireren en die niet te ver van elkaar liggen. Een prominente scale-up hub of tech-toren op deze locatie zou dus een grote troef zijn voor de boomende sector, en Gent verder profileren als technologiehoofdstad.
Wat is nu de laatste stand van zaken?
Er is een kernteam actief – met collega’s uit verschillende stadsdiensten – dat in overleg is met de eigenaars en hun ontwerpteams. Daarbij wordt actief gestuurd op een evenwichtige invulling van het gebouw, en dat binnen de beleidslijnen en de instrumenten die we als Stad ter beschikking hebben. Zoals ik eerder in de gemeenteraad al zei: dit is een gedeelde bevoegdheid binnen het College en we blijven het proces nauw opvolgen.
Ook de stadsbouwmeester is nauw betrokken. De herontwikkeling van Urbis is echt een kans om van het gebouw een nieuw stadsicoon te maken. Door bijvoorbeeld de gevels open te breken, kan het gebouw een heel nieuwe uitstraling krijgen. Ook op vlak van dak -of bouwhoogte zijn er mogelijkheden. We vragen hier een ambitieus project – iets dat zich kan meten met sterke landmarks zoals De Vooruit, De Krook of het Wintercircus.
De eigenaars willen vooruit en mikken erop om tegen de zomer de lopende contracten van iedereen die er nog zit stop te zetten. Tot aan de start van de werken staat onze Dienst Economie er zeker voor open om mee te zoeken naar tijdelijke invullingen. Ze hebben 2 jaar geleden trouwens al een matchmaking-event georganiseerd om invullingen aan te trekken, en recent kreeg de vzw ‘Een Hart voor Vluchtelingen’ nog tijdelijk een plek op de site. We blijven de komende maanden in overleg met de eigenaars om te bekijken wat er op dat vlak mogelijk is, en voor welke periode.
do 17/04/2025 - 21:06/
Op 31 maart werd er gestaakt in onze Gentse haven. Deze staking werd gepaard met een blokkering van de haven waardoor sommige schepen de haven niet meer in- en uit konden varen. Volgens werkgeversorganisatie VOKA zou deze staking tientallen miljoenen euro’s gekost hebben en voor reputatieschade gezorgd hebben bij moederbedrijven in het buitenland.
Graag had ik hierover volgende vragen gesteld:
De Belgische nationale staking van maandag 31 maart 2025 heeft, zoals u aangeeft, tot verstoringen geleid in de scheepvaart, ook bij ons in de Gentse haven. De impact in North Sea Port liet zich maximaal voelen op dinsdag 1 april, rond 8 uur 's ochtends – dus eigenlijk de ochtend na de stakingsdag zelf. Op dat moment lagen er vijf schepen op zee te wachten, en drie andere schepen in de haven. Ondertussen waren er die dag al andere schepen ingepland, dus de hele logistieke keten –met loodsen, sleepdiensten, agenturen, slottijden in de Noordzeesluizen – moest zich hierop (her)organiseren.
In de Gentse haven werden hier en daar ook filterblokkades op de autowegen opgeworpen waardoor chauffeurs (tijdelijk) tegengehouden werden. Bij een aantal grote bedrijven werd de toegang bemoeilijkt door stakersposten, wat een invloed had op de productie.
Onze haven beschikt trouwens over een eigen veiligheidsmonitoring, die samen met de politie- en ordediensten wordt opgevolgd en die ook tijdens dergelijke periodes actief is.
Als lokale overheid voorzien we geen rechtstreekse compensaties voor bedrijven die getroffen zijn. Dat is ook niet onze bevoegdheid.
En wat betreft reputatieschade: dat is iets waarmee we voorzichtig moeten omgaan. Soms brengen publieke verklaringen of acties om ‘het imago te herstellen’ net méér aandacht met zich mee.
Het stakingsrecht staat natuurlijk niet ter discussie. Dat gezegd zijnde, stel ik mij persoonlijk wel wat vragen bij de huidige stakingsgolf. ‘Een stakingswapen dat slag om slinger gehanteerd wordt, bot snel af’, was recent de titel van het editoriaal van Bart Eeckhout in De Morgen. Ik denk dat er veel waarheid in die uitspraak zit.
Ik hoop dan ook dat de vakorganisaties goed nadenken over de inzet en het nut van deze stakingen. Zeker wanneer ze de werking van een haven treffen hebben ze een niet te onderschatten economische impact. Het blijft belangrijk dat stakingen zorgvuldig afgewogen worden, net omdat ze impact hebben op bedrijven die niets met het beleid te maken hebben en ze de tewerkstelling in gevaar kunnen brengen.
do 17/04/2025 - 21:12Op 11 april konden we in de pers vernemen dat de stad het jeugdlokaal in de Dracenastraat tijdelijk sluit omdat het dak niet voldoet aan de eisen. Voor het jeugdlokaal van vzw Jong zou er snel een tijdelijke oplossing komen maar tot die tijd kunnen er enkel buitenactiviteiten georganiseerd worden.
Graag had ik hierover volgende vragen gesteld:
Beste raadslid Coucke, dank voor deze vraag en ook dank voor je bezorgdheid voor deze kinderen en jongeren uit de Bloemekenswijk en Wondelgem die vaak opgroeien in een kwetsbare omgeving. We hebben alvast een gedeelde bezorgdheid waar we snel een degelijke oplossing voor nodig hebben.
Deze oplossing is niet zo éénvoudig want de werking van VZW Jong daar bereikt een goede 500 verschillende kinderen en jongeren. Uiteraard niet allemaal op het zelfde moment maar tijdens een 15 tal verschillende ontmoetingsmomenten in de week hebben ze daar hun 2de thuis.
Daarnaast zorgt de werking van VZW jong voor een stabiliserende en verbindend effect op het Jan Yoensplein. Zowel Baracuna, Farys als de verschillende sportieve gebruikers van de site geven dat aan. Jong daar zomaar wegnemen heeft een grote impact voor het ecosysteem daar.
Vandaar dat we samen met VZW Jong, de jeugddienst en FM ,onder de bevoegdheid van collega Hafsa, op zoek zijn naar een goed oplossing op korte en middellange termijn.
Net voor de vakantie hebben we een materiaalcontainer geplaatst op de Jan Yoens-site zodat het speelplein er deze vakantie kan doorgaan. Bij slecht weer kan het speelplein gebruik maken van Baracuna. Voor de activiteiten met tieners en jongeren in de vakantie heeft de werking van VZW Jong oplossingen op verplaatsing gevonden voor deze vakantie
Voor de reguliere werking, na de vakantie, is er op dit moment nog geen concrete oplossing gevonden. Wel worden verschillende pistes door de Jeugddienst en FM samen onderzocht. Er zijn een aantal zeer concrete valabele pistes in de wijk die nu volop afgetoetst worden bij andere diensten. (brandweer, BDSE, …). Welke concrete pistes dat exact zijn maak ik liever niet bekend om een duidelijke communicatie in de toekomst niet in de weg te staan. Ik maak me wel sterk dat er op zeer korte termijn een oplossing wordt gevonden voor het komende jaar.
De sluiting van Dracuna vinden wij allen een zeer spijtige zaak en is zeker geen voorafname op de besparingen binnen de stad. We zoeken op dit moment, de voorbije weken en de komende weken samen met VZW Jong naar een goede oplossing voor dit complex probleem.
Antwoord betreft de wisselende weersomstandigheden:
Zoals hierboven geschetst, op dit moment is er nog geen alternatieve binnen-locatie beschikbaar. Voor deze vakantie kan het speelplein gebruik maken Baracuna als binnenruimte, wat ze ook gedaan hebben bij slecht weer maar dat is uiteraard geen grote speelruimte.
Vzw Jong geeft ook aan dat merendeel van de activiteiten die in de vakantie op de planning stonden voor de tieners en jongeren niet in gedrang komen. Ik dank hen alvast voor het flexibel aanpassen van hun programma.
do 17/04/2025 - 19:56Ik kreeg recent enkele vragen van bewoners van Drongen over de jaarmarkt in juni. Men vroeg mij onder andere of deze opnieuw doorgaat dit jaar en of er wijzigingen worden gedaan aan het concept. De jaarmarkt zou immers niet zo succesvol zijn.
Op de website van de Dekenij staat dat de jaarmarkt onder voorbehoud op 19 juni zal doorgaan. Wanneer men doorklikt op de link hierbij komt men echter op een pagina waar men spreekt over donderdag 30 mei, wat wellicht nog op vorig jaar slaat.
Graag had ik hierover volgende vragen gesteld:
Gent heeft nog twee jaarmarkten: één in Oostakker en één in Drongen.
In Drongen werd er een tiental jaar geleden op hetzelfde moment als de jaarmarkt ook een dierenmarkt (met paarden, pony’s en schapen) en een wielerwedstrijd georganiseerd. In die periode waren 30 tot 40 marktkramers aanwezig op de jaarmarkt.
Na corona bleven er nog 11 marktkramers over. Ondertussen is zowel de dierenmarkt als de wielerwedstrijd verdwenen en kwamen er vorig jaar nog maar 3 marktkramers opdagen, alhoewel er een 8-tal hadden toegezegd.
Voor de jaarmarkt worden telkens 3 straten volledig parkeervrij gemaakt. Er kwam vorig jaar dan ook kritiek van bewoners toen er geen enkele activiteit bleek te bespeuren.
We moeten realistisch zijn: tijden veranderen. Ooit was een kermis en een jaarmarkt één van de weinige sociale wijkgebonden gebeurtenissen waar de ganse lokale gemeenschap aan deelnam: mensen namen verlof van het werk, scholen waren gesloten en het was er op de koppen lopen.
Door het wegvallen van vele randactiviteiten en de talloze initiatieven op andere tijdstippen (bv het festival Afrit Drongen in de zomer) is het vrijetijdsleven echter veranderd.
Bovendien is er in Drongen die week op vrijdag een avondmarkt die doorgaans wel veel volk trekt. De zaterdag organiseert de dekenij ook nog een rommelmarkt en de zondag een ambachten- en foodmarkt. En uiteraard is er de bijzonder succesvolle wekelijkse voedingsmarkt op zaterdag.
Naast deze lokale context is er op donderdagvoormiddag ook een grote jaarmarkt in Eeklo, waarbij in het verleden verschillende potentiële marktkramers in laatste instantie verkozen in Eeklo aanwezig te zijn.
En tenslotte wil ik nog meegeven dat de jaarmarkt volledig wordt georganiseerd door de Dienst Feesten en Ambulante Handel van Stad Gent. De personeelskost (zowel administratief als technisch) is niet meer te verantwoorden in verhouding met het resultaat.
Door een verminderde interesse van zowel de marktkramers als de Drongenaars en de vele andere activiteiten in de dagen volgend op de jaarmarkt is er dus besloten om de jaarmarkt niet langer te organiseren en volop in te zetten op de andere activiteiten dat weekend. Ik heb dit ook zo laten aanpassen in onze online communicatie.
do 17/04/2025 - 21:26