Begin februari onderschepte de scheepvaartpolitie een voertuig met een lading van 55 kg cocaïne. De bestuurder had de Roemeense nationaliteit. Op het einde van diezelfde maand trof de federale gerechtelijke politie bij een gerichte controle een lading van ongeveer 50 kg cocaïne aan op een zogeheten risicoschip met een bulklading. De straatwaarde hiervan werd geschat op 2,5 miljoen euro.
Naar aanleiding van de eerste drugsvangst verklaarde het Oost-Vlaamse parket: “We blijven de krachten bundelen met de federale gerechtelijke politie voor een drugsvrije haven.” Naar aanleiding van de tweede deden de gerechtelijke politie en het parket een oproep om verdachte zaken of relevante informatie te melden via de politie of Portwatch.
Over de drugsproblematiek in de haven stelde ik eerder al vragen. De burgemeester antwoordde o.a. dat een expertengroep de invoering van een Port Security Plan zoals in Antwerpen en Brugge bekijkt. Hierbij werd de nood aan een consortium (met politie op de diverse niveaus, de lokale besturen, North Sea Port, de havenbedrijven, enz.) en de daarbij noodzakelijke financiering vernoemd. Eén en ander zou moeten leiden tot de inzet van extra beveiliging via camera’s, drones en sensoren, met aandacht ook – zoals aan Nederlandse zijde – voor informatiedeling, weerbaar havenpersoneel, fysieke barriëres, coördinatie tussen de betrokken overheden en instanties, en met ook een afdoend repressieluik. De burgemeester verwees ook naar de nieuwe wet Maritieme beveiliging die havens en havenbedrijven meer mogelijkheden biedt op vlak van beveiliging en toegangscontrole.