Tijdens de uitzending van het VRT-programma De Zevende Dag op zondag 23 maart 2025 verwees schepen De Bruycker naar de VDAB-werking in Gent. In haar tussenkomst stelde zij dat werkzoekenden in Gent voor een afspraak met VDAB slechts terechtkunnen in “één hoge toren aan het station,” waarmee zij doelde op de VAC-toren bij Gent Sint-Pieters. Deze uitspraak werd gepresenteerd in contrast met de laagdrempelige aanpak van de Stad Gent.
Deze bewering wekt echter verbazing op bij velen die vertrouwd zijn met de werking van VDAB in Gent.
Bovendien is het signaal dat uitgaat van dergelijke uitspraken niet zonder gevolgen. Het kan afbreuk doen aan het vertrouwen en de constructieve samenwerking tussen de Stad Gent en VDAB.
Ik had van de schepen graag een antwoord gekregen op volgende vragen:
Bedankt, raadslid De Roo, voor uw interessante vraag.
Inderdaad, in de context van de impact van de beperking van de werkloosheidsuitkeringen in de tijd op ons OCMW vind ik het belangrijk om ook naar de samenwerking met VDAB te kijken.
Want we staan aan de vooravond van een belangrijke, niet-te-onderschatten omwenteling in het Vlaams activeringbeleid ten aanzien van langdurig werklozen.
Als we willen dat deze maatregel ook echt werkt. Als we willen dat - door de beperking van de werkloosheidsuitkeringen in de tijd - meer mensen aan het werk geraken, dan zijn er twee dingen nodig:
Ten eerste.
Naar schatting één derde van de mensen die langer dan 2 jaar werkloos zijn en hun uitkering verliezen zal zich tot het OCMW wenden om steun te vragen.
Wij gaan een groot deel van deze mensen opvangen. Dat is onze job. Wij staan er als OCMW. Alle dagen zijn onze maatschappelijk werkers in de weer om een grondig financieel sociaal onderzoek te voeren en daarnaast – op verschillende levensdomeinen – te gaan kijken wat er nodig is om de mensen terug zelfredzaam te maken. Wij zullen die taak met veel liefde en toewijding opnemen.
Maar: De federale overheid moet er ook zijn om ons OCMW te ondersteunen. Om ons - concreet - te compenseren via een verhoging van de financiering van het leefloon.
Er wordt ingeschat dat ons OCMW hiervoor - hou u vast - 9 mio euro extra werkingsmiddelen nodig heeft. We wachten nog op nieuws over hoe hoog die compensatie zal zijn en binnenkort zit ik daarover samen met minister Van Bossuyt.
Dit is niet het onderwerp van uw vraag, maar ik maak graag van de gelegenheid gebruik om dit hier nogmaals onder de aandacht van alle raadsleden te brengen.
Tweede zaak - de hervorming van de VDAB.
De Vlaamse regeringspartijen N-VA, CD&V en Vooruit vonden een akkoord om VDAB te hervormen. Daarover staat het volgende in het regeerakkoord: “De huidige opdracht van de VDAB is te uitgebreid en vormt zo een belemmering voor de kerntaak van een efficiënt activeringsbeleid. De VDAB is vandaag zowel activerings-, loopbaan- als data-regisseur voor werkzoekenden, werknemers en werkgevers. Tegelijk treedt de VDAB op als actor inzake beroepsopleiding en trajectbegeleiding en staat ze in voor de controle en sanctionering van werkzoekenden. De VDAB wordt hervormd zodat ze performanter wordt in de uitvoering van haar kerntaken, met bijzondere aandacht voor de niet-zelfredzame werkzoekenden.”
Is er hier vanavond werkelijk iemand aanwezig die dit niet nodig vind?
Er zouden natuurlijk zo weinig mogelijk mensen moeten zijn die langer dan 2 jaar werkloos zijn. Daar ligt een heel belangrijke opdracht voor VDAB – om er voor te zorgen dat mensen, wanneer ze hun job verliezen – heel snel heel intensief begeleid worden. Dan boek je ook de beste resultaten. Mijn gesprekspartner aan de tafel van de Zevende Dag – een partijgenoot van u – stelde het veel scherper en poneerde dat de VDAB de mensen te lang aan hun lot overlaat.
Ik heb het vooral gehad over de toegankelijkheid van de dienstverlening van VDAB, in het bijzonder voor kwetsbare, vaak moeilijk bereikbare doelgroepen. Ik zei daarover: als je in Gent bij de VDAB terecht wil – op 1 plek terecht kunt; in de hoge toren van het VAC. Het klopt; ik heb mij daar vergist. Ook in de Kongostraat kunnen werkzoekenden nog 3 dagen per week binnenlopen.
Maar of Gent nu 1 werkwinkel telt, of 1,5. Het blijft in schril contrast staan met de werking van het OCMW, waar je in elke wijk laagdrempelige plekken hebt waar je terecht kan. Om de meest kwetsbare werkzoekenden te bereiken, is die laagdrempeligheid natuurlijk cruciaal, naast een outreachende en een aanklampende aanpak.
Daar willen we meer van zien bij VDAB. We vragen dat de Vlaamse minister van Werk Demir de nodige ruimte geeft aan VDAB om sterker de focus te leggen op die toegankelijke en aanklampende aanpak. Wat meer is: we zien ook bij heel wat mensen van VDAB hier lokaal dat zij ook die noodzaak zien, dat zij niet liever zouden willen dan dit nog meer en beter op te pakken.
En daar zijn uiteraard al mooie voorbeelden van in Gent. Er zijn heel wat concrete samenwerkingsverbanden tussen de Stad Gent en VDAB. Dé werking met specifieke aandacht voor een laagdrempelige samenwerking in de wijken is natuurlijk ons Jobteam.
Voor wie de werking nog niet kent: Jobteam is een arbeidsteam dat Gentenaars in een kwetsbare positie en met een grote afstand tot de arbeidsmarkt op weg helpt naar werk. De begeleiders werken outreachend en aanklampend, en werken vanuit 3 locaties in Gent.
Jobteam is een samenwerkingsverband tussen heel wat partners, waaronder stad Gent en VDAB.
Naar aanleiding van het interview in de Zevende Dag zat ik intussen rond de tafel met VDAB, samen met collega Van Braeckevelt, bevoegd voor werk. We hadden een zeer interessant en constructief gesprek. We waren het erover eens dat we deze hervorming van de werkloosheidsuitkeringen aan moeten grijpen om onze samenwerking op stadsniveau nog te gaan versterken, waarbij elk zijn verantwoordelijkheid neemt en de krachten op de meest optimale manier worden gebundeld. Laat dit vooral de start van een debat zijn dat tot betere resultaten leidt, waarbij elke werkzoekende vanaf dag 1 het best passende aanbod krijgt en niemand uit de boot valt.
ma 05/05/2025 - 13:59