In december 2015 vonden wijkateliers plaats met het oog op de herinrichting van Oostakkerdorp. Eén van de aandachtspunten hierin betrof de kiosk. Het verslag van de wijkateliers bevat hierover het volgende:
“De kiosk kan hier behouden blijven en zelfs opgewaardeerd. Hierover zijn de meeste bewoners het eens, want nu staat de kiosk er wat verwaarloosd en ‘verweesd’ bij. Suggesties zijn onder meer: Kunnen er hier geen aperitiefconcerten worden georganiseerd, kan hier een bar komen? Meer algemeen zou men het gebruik van de kiosk in functie van de dorpsbeleving willen vergroten (kiosk als plaats voor verenigingen en organisaties uit Oostakker). Ook ’s nachts kan de kiosk een icoon vormen (sfeerverlichting).”
In januari 2022 – terwijl de heraanleg van Oostakkerdorp al enkele jaren volop bezig was – werd aangekondigd dat het college 327.450 euro had vrijgemaakt voor de restauratie van de kiosk. De restauratie van de kiosk werd in mei van datzelfde jaar nog bevestigd, naar aanleiding van het feest ter gelegenheid van het einde van de heraanlegwerken: “Een specifiek afgestemde verlichting zal de kiosk nog meer glans geven. De ondergrondse kelder wordt uitgebreid en krijgt een multifunctionele inrichting. De renovatiewerken starten ten vroegste in het najaar.”
In 2023 werd dan door het college beslist om de restauratie vooruit te schuiven in de tijd omwille van budgettaire (besparings)redenen. In de zomer van 2023 werden alleen wat dringende oplapwerken uitgevoerd ten bedrage van de niet onbeduidende som van 25.130 euro, zoals blijkt uit het antwoord op mijn schriftelijke vraag van december 2024. Uit datzelfde antwoord blijkt dat de diensten de restauratiekost op dit moment schatten op circa 500.000 euro. Tegelijk werd gesteld dat het nieuwe college nog geen beslissing had genomen over het al dan niet voorzien van middelen voor de restauratie in het nieuwe meerjarenplan. Dit laatste werd nog eens bevestigd in het antwoord op vragen van collega’s Van Laecke en Deckmyn.
De kiosk is een beeldbepalend element in het dorpscentrum en maakt onmiskenbaar deel uit van de Oostakkerse identiteit. Dat de kiosk er tien jaar na de wijkateliers nog altijd verwaarloosd bij ligt doet veel inwoners pijn aan het hart.
Dat het vorige stadsbestuur (OpenVLD, Vooruit, Groen, CD&V) hier de voorbije jaren geen werk van gemaakt heeft, is moeilijk te begrijpen. Dat het huidige college tot nog toe weigert de middelen vast te leggen (met de obligate verwijzing naar de lopende budgetbesprekingen), is dat ook. Dat er geen geld kan gevonden worden voor het finaal voltooien van de heraanleg van Oostakkerdorp is symptomatisch voor het financiële beleid van de afgelopen jaren. Ondertussen lopen de kosten voor het in stand houden van de kiosk op.
Voor de N-VA-fractie betekent de restauratie van de kiosk de voltooiing van de heraanleg van Oostakkerdorp die anders onaf blijft. Daarbij kan wat het budgettaire betreft ook gezocht worden naar het aantrekken van private middelen. Via het aanspreken van private sponsors – bedrijven, organisaties, enz. met een band met Oostakker – kan een deel van de benodigde middelen verzameld worden, in aanvulling op stedelijke middelen.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie,
Het college van burgemeester en schepenen neemt de restauratie van de kiosk van Oostakker op in het investeringsprogramma van het nieuwe meerjarenplan 2025-2030. Voor de financiering wordt onderzocht hoe in aanvulling op stedelijke middelen ook private middelen – van bedrijven, organisaties, enz. met een band met Oostakker – kunnen aangetrokken worden.