De stad Gent kampt de laatste maanden steeds meer met ongewenste graffiti, maar ook stickers en zogenaamde 'krijtgraffiti' zijn in opmars. Uit cijfers van de stadsdiensten blijkt dat het aantal meldingen van graffiti in 2024 als is opgelopen tot een triest record van 1.238.
Zo zagen we nog dat het collectief rond 8 maart krijtgraffiti aanbracht, maar ook bij de acties van het extreemlinkse Code Rood werd stadsmeubilair of bedrijfsterreinen gebruikt om ongewenste graffiti aan te brengen en recent werd ook het oude justitiepaleis in Gent besmeurd met 'antifascistische' slogans. Deze toename van (extremistisch) vandalisme leidt niet alleen tot visuele vervuiling maar brengt ook aanzienlijke reinigingskosten met zich mee voor de stad en private eigenaars.
Gezien deze graffiti illegaal wordt aangebracht en het de stadsdiensten dan nog eens veel tijd en moeite kost om alles te verwijderen, is een kordaat handhavingsbeleid met nultolerantie voor dergelijke overlast essentieel. We merken echter dat de huidige boetes (maximaal 250 euro voor volwassenen en slechts 120 euro voor minderjarigen volgens de bestaande codex politiereglementen GAS) onvoldoende afschrikkend werken.
Recente wetswijzigingen maken het mogelijk om deze boetes te verhogen tot 500 euro, het wettelijk maximum. Deze verhoging is nodig om een duidelijk signaal te geven dat dergelijk vandalisme niet wordt getolereerd in onze stad. Naast het opleggen van hogere boetes moet ook ingezet worden op een efficiëntere opsporing en snellere sanctionering van overtreders.
Artikel 19 van Titel VIII ("Strafbepalingen") van Hoofdstuk 3 ("Politiereglement op de reinheid en de gezondheid") wordt gewijzigd als volgt:
– De volgende paragraaf wordt toegevoegd:
“Voor inbreuken op artikel 5 quater (graffiti), wordt de maximale administratieve geldboete verhoogd naar €500 voor meerderjarige overtreders en €250 voor minderjarige overtreders.”