De naam "Opvangcentrum voor Vogels en wilde dieren (VOC) Merelbeke” dekt niet helemaal de lading.
Immers, wilde dieren hebben geen vaste verblijfplaats. Zo worden er dagelijks dieren binnengebracht uit andere steden en gemeenten dan Merelbeke. Heel vaak komen ook Gentenaars met zieke of gewonde dieren naar het VOC Merelbeke of worden er door het VOC in Gent dieren opgehaald.
De laatste jaren komt het VOC handen tekort en kampt het instituut met financiële problemen. Liefst 5204 dieren werden er afgelopen jaar binnengebracht of opgehaald, waaronder voor het eerst meer dan een derde zoogdieren. De egels vormen de grootste groep patiënten. De egel-populatie heeft het heel moeilijk in onze streken en heeft extra veel aandacht nodig, omdat egels een heel belangrijke rol spelen voor mens én dier in ons ecosysteem.
Er is dus dringend nood aan extra financiële middelen om het voortbestaan van het VOC Merelbeke te garanderen. Bovendien is er de dringende nood om te verhuizen naar een nieuwe, ruimere locatie.
1) Kan de Stad Gent op korte termijn het VOC Merelbeke helpen door de jaarlijkse toelage te verhogen?
2) Kan de Stad Gent op lange termijn het VOC Merelbeke helpen door met andere lokale en bovenlokale besturen de koppen samen te steken en te werken aan een globaal regionaal plan om gewonde en zieke vogels en wilde dieren op te vangen?
Geacht raadslid,
Beste Bruno,
Dank voor de vraag. Het VOC vervult in onze regio een heel belangrijke rol als opvangcentrum voor vogels en wilde dieren en dit al 4 decennia lang. Het is dan ook een gevestigde waarde. Het is één van de 12 erkende opvangcentra dat Vlaanderen telt. En 1 van de 3 Oost-Vlaamse opvangcentra, naast die in Kieldrecht en SOS Wilde Dieren in Geraardsbergen.
Dierenwelzijn, ook voor wilde dieren, is erg belangrijk. In die zin keurden we in 2021 in Gent een subsidiereglement voor de subsidiëring van erkende Gentse Dierenverenigingen goed. Eén van deze erkende verenigingen is het VOC Merelbeke. In 2022 diende het VOC voor het eerst een aanvraag tot subsidie in. In 2022, 2023 en 2024 ontving VOC Merelbeke telkens 5.000 EUR/jaar subsidie. Het reglement voorziet geen hogere toelage en ook de huidige begroting is hier niet op voorzien. U zult begrijpen dat we hier nu geen voorafname kunnen doen op de nakende budgetbesprekingen. Maar weet dat dit voor ons ook op de agenda staat.
We hopen dat de Vlaamse overheid, waar de bevoegdheid dierenwelzijn zit, initiatief neemt om een globaal plan op te maken voor alle erkende Vlaamse opvangcentra. De urgentie voor een structurele oplossing voor het VOC, die de Stad Gent ondersteunt, kan hiervoor een hefboom zijn. Wij zijn, net als in het verleden, dan ook van plan om dit op de agenda te houden van de hogere overheden en dit zowel Vlaams als provinciaal.
wo 29/01/2025 - 16:58