Volgens een studie van de KU Leuven van november 2024 zou één op de vijf jongeren kampen met matige tot ernstige mentale problemen. De helft van de jongeren dacht ooit aan zelfverwonding en één op vier gaat daadwerkelijk over tot zelfverwonding. Jongeren uit kansarme milieus blijken extra kwetsbaar. Er zijn tal van sociale (vrijwilligers-)organisaties die werken rond deze problematieken m.b.t. de mentale gezondheid van jongeren.
De federale regering van lopende zaken heeft beslist om 3 miljoen euro steun te schrappen aan deze projecten. Ook in Gent zullen o.a. TEJO, Touché, CAW, OCMW en OverKop zwaar worden getroffen door deze besparingsmaatregel. Sommige organisaties vrezen voor hun voortbestaan.
Zorg voor de mentale gezondheid van jongeren is cruciaal: zowel voor de jongeren zelf, hun directe- en indirecte omgeving en de samenleving als geheel.
De betrokken organisaties worden grotendeels door vrijwilligers gedragen en leveren de samenleving een grote winst op. Wat TEJO kan aanbieden voor 60.000 euro zou in privépraktijken tot 240.000 euro kosten. MCKinsey berekende dat elke euro die geïnvesteerd wordt in Touché de samenleving 72 euro terug oplevert aan ‘sociale winst’: door het aantal schadelijke agressie-incidenten te verminderen, door een betere reintegratie te voorzien en door de samenleving te inspireren om moeilijkheden en conflicten oplossingsgericht aan te pakken.
Deze initiatieven zijn m.a.w. van onschatbare waarde voor onze stad en verdienen de nodige middelen en financiële ondersteuning.
Daarom keurt de Gentse gemeenteraad het volgende goed:
De Gentse gemeenteraad roept de federale regering en federale onderhandelaars op om terug te komen op deze besparingsmaatregel en onmiddellijk de nodige middelen vrij te maken voor de betrokken organisaties zodat hun werking ononderbroken kan worden verdergezet.