Op nieuwjaarsdag werd Japan getroffen door een reeks zware aardbevingen met niet alleen veel materiële schade tot gevolg, maar waarbij jammer genoeg ook honderden slachtoffers te betreuren vielen.
Het epicentrum van de zwaarste beving met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter lag in de prefectuur Ishikawa, in het westen van Honshu - het grootste eiland van Japan. De hoofdstad van Ishikawa is Kanazawa, dat sinds 1971 nauwe banden heeft met Gent en momenteel zelfs onze enige overgebleven zusterstad is. Deze nauwe banden werden vorige zomer nog extra aangehaald met een officieel bezoek van een Gentse delegatie onder leiding van de burgemeester.
Naar aanleiding van de aardbeving in Japan op nieuwjaarsdag en de vreselijke gevolgen van deze natuurramp, zijn er nauwe contacten tussen verschillende Gentse spelers en onze Japanse contactpersonen.
Op 5 januari werd onze Dienst Internationale Relaties gecontacteerd door mevrouw Holvoet, voorzitter van de Gent-Kanazawa Social Club, de vereniging die zich sinds 2018 inzet voor de creatie, promotie en verspreiding van activiteiten en uitwisselingen tussen de zustersteden Gent en Kanazawa. De leden van deze vereniging worden benoemd door de Stad Gent omwille van hun unieke connectie met de 2 steden en hun persoonlijke motivatie om de zusterstedenband verder te laten groeien.
Deze Gent-Kanazawa Social Club heeft de eerste week van januari de koppen bij elkaar gestoken om een steunactie te organiseren om de regio te helpen.
Dit heeft geresulteerd in een mooi uitgewerkte benefietactie afgelopen weekend, zowel op zaterdag met de ‘Hokuriku Arts & Crafts Experience’ en op zondag een concert met optredens van Belgische en Japanse muzikanten. Ik heb deze benefietactie zaterdag ook bezocht en mijn dank uitgesproken aan de vele vrijwilligers die dit mogelijk hebben gemaakt en hun solidariteit hebben getoond.
Ook vanuit de Stad Gent hebben we op hun vraag deze actie mee ondersteund, en dit op verschillende manieren. Er zijn een aantal kosten ter waarde van 500 euro opgenomen. We hebben sterk ingezet om deze benefietactie kenbaar te maken bij het brede publiek, onder andere via de nieuwsbrief van de Stad Gent, via een bericht op X, door het delen van de lokale en nationale perscontacten van de Stad Gent, via de nieuwsbrief van Gent Internationaal en de facebookpagina Gent-Kanazawa.
Na deze benefietactie zal men ook donaties vragen bij Gentse handelaars en bedrijven. De steunactie zal nog lopen tot 20 februari.
De Club zamelt geld in voor de Hokuriku Mirai Foundation, een gemeenschapsstichting in de Ishikawa prefectuur, Japan, die na de aardbeving op 1 januari van bij de initiële reddingsacties betrokken is en de noden van de slachtoffers ter plaatse nauwkeurig kan inschatten.
Het fonds belooft niet alleen tijdens de noodsituatie langdurige steun te bieden, maar ook tijdens het herstel en de wederopbouw te blijven luisteren naar de stem van de lokale gemeenschappen, totdat de slachtoffers en getroffen gebieden weer op eigen benen kunnen staan. In het bijzonder wordt prioriteit gegeven aan steun voor activiteiten die tegemoetkomen aan de behoeften van vrouwen, kinderen en jongeren en minderheidsgroepen.
Ontvangen donaties zullen worden gebruikt om financiële steun te verlenen aan non-profit-organisaties in de prefectuur die zich bezighouden met herstelactiviteiten, wederopbouwactiviteiten edm.
Vanuit Kanazawa zelf heb ik nog geen formele of informele vraag tot hulp ontvangen.
Ik heb zelf een schrijven gericht aan mijn collega burgemeester Takashi Murayama, om ons medeleven over te maken en hem in te lichten over de benefietactie.
Dan wat uw vraag betreft mbt noodhulp vanuit de Stad Gent kan worden vrijgemaakt, voorziet ons reglement noodhulp, goedgekeurd in deze gemeenteraad, enkel ondersteuning voor landen in het Zuiden, zoals bepaald in de modaliteiten van het reglement. Japan, en dus Kanazawa, vallen hier niet onder.
Maar zoals aangegeven, hebben we vanuit de Stad, op verschillende manieren, maximaal de benefietactie van de Gent Kanazawa Social Club mee helpen ondersteunen. We blijven via onze verschillende contacten, zowel hier als ter plaatse, de situatie verder van nabij opvolgen. Want zij verdienen al onze aandacht en ondersteuning.
vr 26/01/2024 - 09:47