Ik hoorde op de radio dat voedselbanken in de problemen komen doordat er te weinig aanvoer is vanuit handelszaken. De inflatie heeft alles duurder gemaakt, waardoor deze zaken proberen overschotten te minimaliseren, wat resulteert in minder beschikbaar voedsel voor de voedselbanken. Het werd al lastiger doordat de Makro niet meer bestaat, die eerder een belangrijke leverancier was.
Ik maak me ook zorgen over het feit dat waarschijnlijk meer mensen nu een beroep moeten doen op de voedselbank, terwijl zij dat voorheen niet hoefden vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud. Daarom wil ik u enkele vragen stellen, meneer de schepen.
Gentenaars met voedselnood krijgen geen rechtstreekse hulp van de Oost-Vlaamse voedselbank in Eke. In onze stad kunnen zij wel terecht bij voedselinitiatieven onder de paraplu’s van KRAS en Gent Samen Solidair. Dat zijn twee netwerken die we als Stad en OCMW ondersteunen en waarmee we nauw samenwerken.
Om het aantal aanvragers te kunnen monitoren hebben we met de Stad en het OCMW een registratietool voor de Gentse voedselinitiatieven ontwikkeld. Deze tool laat een makkelijkere doorverwijzing toe en zorgt er ook voor dat hulpvragers bij een plotse stijging doorverwezen worden naar initiatieven met een lagere instroom. De tool is nog maar een klein jaar in gebruik waardoor er voor 2023 nog geen absolute cijfers beschikbaar zijn.
In 2022 zagen we door de oorlog in Oekraïne en door de energiecrisis bij de KRAS-organisaties een stijging van 2000 op een totaal van 15.358 hulpvragers. Daarna is het aantal Gentenaars dat beroep deed op voedselondersteuning niet terug gedaald. Door de aanhoudende grote vraag is er een blijvende druk op de voedselinitiatieven. De eerste, nog onvolledige cijfers van vorig jaar leren ons dat het aantal aanvragers gestagneerd is in 2023.
Ondanks het grote aantal hulpvragers is er voldoende voedsel, onder andere door de straffe inzet van Foodsavers. Jaarlijks verdelen zij ongeveer 700 ton aan voedseloverschotten. Naast de overschotten die de initiatieven ontvangen via Foodsavers kunnen ze dus ook nog een beroep doen op voedsel via de Voedselbank Oost-Vlaanderen en voeding via Europa (ESF+). Voedselinitiatieven hebben op dit moment voldoende voeding om een aanvullend aanbod aan voeding te voorzien voor mensen in nood. We blijven dan ook sterk op inzetten op Foodsavers. De Makro was inderdaad een belangrijke partner, maar het wegvallen hiervan werd opgevangen door andere samenwerkingen.
Om hun werking te blijven garanderen ondersteunen we de netwerken KRAS en Gent Samen Solidair en de aangesloten organisaties ook financieel en logistiek. Dit gaat bijvoorbeeld over:
Zoals je hoort nemen we de nood aan voedsel in onze stad zeer serieus. Iedere kwetsbare Gentenaar die nood heeft aan voedselsteun moet op een gelijkwaardige manier geholpen worden. Daarnaast moeten we de draagkracht van de organisaties en hun vrijwilligers ook bewaken. Daarom hebben we in maart 2022 vanuit de Stad en het OCMW, samen met het sociale middenveld en de voedselinitiatieven een gezamenlijk toekomstmodel op poten gezet.
Gent wordt in het model opgedeeld in 7 clusters die gelijk zijn aan de werkingsgebieden van de Welzijnsbureaus van het OCMW. In elk van deze gebieden voorzien we een aanbod van gratis voedselondersteuning, een sociale of solidaire kruidenier, een voedselverdeelpunt waar mensen zonder doorverwijzing terecht kunnen, en een specifiek aanbod voor dak- en thuislozen.
In het toekomstmodel zorgen we ook voor tijd en ruimte voor een warm onthaal, voor toeleiding naar sociale grondrechten, voor ontmoeting, voor een vrijwilligersbeleid en voor voedselveiligheid.
We doen veel in Gent, maar voedselondersteuning en materiële hulp blijven altijd onder protest. Het is zeer goed dat het bestaat en we zijn dankbaar voor de samenwerking met de partners, maar het moet een middel zijn om mensen toe te leiden naar structurele ondersteuning.
do 18/01/2024 - 10:29