Knalpotterreur is in Gent in sommige straten en wijken een echte plaag. Voor veel bewoners is deze vorm van overlast een grote bron van ergernis, te meer omdat dit soort patsergedrag vaak gepaard gaat met ander verkeersonveilig rijgedrag zoals bijvoorbeeld overdreven snelheid.
Met de N-VA-fractie hebben we dit probleem de voorbije jaren al herhaaldelijk op de agenda gezet. De Stad Gent en de Politie Gent hebben de voorbije jaren ook verschillende initiatieven genomen om er paal en perk aan te proberen stellen. Zo werd in het politiereglement de bestuurlijke inbeslagname van voertuigen opgenomen voor chauffeurs die zich aan dergelijke feiten schuldig maakten.
Specifieke politieacties leverden resultaat op, maar het probleem is er allesbehalve mee van de baan. In juni jongsleden oordeelde een lokale krant dat ‘het probleem maar niet onder controle geraakt’. Die vaststelling bracht de burgemeester tot de volgende oproep: “Wie getuige is van agressief rijgedrag, mag dit blijven melden aan de politie. Zo worden probleemlocaties vastgelegd. Als we nummerplaten van straatracers krijgen, wordt tijdens politiepatrouilles uitgekeken naar die voertuigen.” (https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20230628_96471286).
Ook andere Vlaamse steden kampen met dit probleem. In Genk werd in 2021 een tijdelijk proefproject gestart met zogeheten ‘knalpotmicrofoons’. Bedoeling was o.m. om een beter zicht te krijgen op de problematiek. In oktober 2021 stelde ik de burgemeester al een vraag over het Genkse proefproject. De burgemeester antwoordde toen dat de nodige contacten waren gelegd om het project in de Politiezone Carma (Genk-Bree) op te volgen.
Ondertussen zijn er ook in steden in onze buurlanden projecten gestart met knalpotmicrofoons of lawaaiflitspalen. Amsterdam en Rotterdam zetten sinds deze zomer lawaaiflitspalen in, in eerste instantie met een sensibiliserende bedoeling (overtreders krijgen een boodschap te zien), maar in tweede instantie ook met de bedoeling om effectief te gaan beboeten, op basis van heterdaadvaststellingen via de flitspalen door op de betreffende locaties aanwezige politieagenten. In Frankrijk loopt in een aantal gemeenten in de regio Parijs sinds 2022 een gelijkaardig project, waarbij het de ambitie is om tegen 2024 automatisch te gaan beboeten op basis van lawaaiflitspaal-vaststellingen.
Omdat de nood aan bijkomende instrumenten in de strijd tegen knalpotterreur groot is, zou het zinvol zijn dat ook Gent een proefproject start met lawaaiflitspalen. Daarbij kan vanzelfsprekend contact genomen worden met de binnen- en buitenlandse steden die al expertise ter zake hebben. De intentie kan aanvankelijk sensibiliserend zijn, terwijl in een latere fase ook beboeting via heterdaad-vaststellingen of automatische beboeting tot de mogelijkheden behoren. Voor die laatste optie verdient het aanbeveling om binnen de context van het proefproject ook in overleg te gaan met de hogere overheden in het kader van het onderzoeken van een wettelijk kader voor automatische beboeting via lawaaiflitspalen.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om in samenwerking met de Politie Gent een proefproject te onderzoeken en in voorkomend positief geval op te starten waarbij lawaaiflitspalen ingezet worden tegen knalpotterreur, met volgende luiken: 1) sensibiliserende fase met aangepaste boodschappen voor bestuurders; 2) fase met heterdaad-betrapping door politieagenten; 3) overleg met de hogere overheden om automatische beboeting te onderzoeken.