Op zaterdag 7 oktober heeft Hamas een moorddadige aanval op Israël gepleegd. Honderden onschuldige burgers werden die dag gedood. Daarnaast werden ongeveer 200 burgers gevangen genomen en gegijzeld; de meeste van die gijzelaars zitten nog steeds vast. Zowel die aanvallen op burgers als het gijzelen van burgers zijn verboden volgens internationaal recht; beide zijn oorlogsmisdaden die veroordeeld moeten worden.
Als reactie op deze aanval heeft het Israëlische leger de Gazastrook nog verder afgesloten. Daarenboven heeft het land een reeks ongeziene bombardementen uitgevoerd. In de Gazastrook werden meer dan 40 scholen vernield en bovendien moesten 12 ziekenhuizen en 46 eerstehulpposten sluiten wegens de opgelopen schade of het gebrek aan elektriciteit en materiaal.
Gaza was al de grootste openluchtgevangenis ter wereld, maar na de aanval van Hamas werd ook de aanvoer van brandstof, water en elektriciteit, die door Israël wordt gecontroleerd, afgesloten. Contact met de buitenwereld is er nauwelijks nog. Zo verklaarde de Israëlische minister van Defensie op 9 oktober 2023: “Ik gaf opdracht tot een volledige belegering van Gaza. Wij vechten tegen menselijke dieren en handelen daarnaar.” Het is duidelijk dat ook de Israëlische reactie het internationaal recht schendt en uit oorlogsmisdaden bestaat.
Op dinsdag 24 oktober heeft de secretaris-generaal van de VN, de heer Guterres, tijdens een vergadering van de VN-Veiligheidsraad het belangrijk geacht te erkennen dat de aanvallen van Hamas werden uitgevoerd tegen de achtergrond van een al 56 jaar durende “verstikkende bezetting”. “Het Palestijnse volk heeft almaar meer grond zien inpalmen door Israëlische nederzettingen, vallen ten prooi aan geweld, met een economie die verstikt geraakt, inwoners die verdreven worden en huizen die gesloopt worden. Alle hoop op een politieke oplossing voor hun toestand is vervlogen. Het leed van het Palestijnse volk kan de gruwelijke aanvallen van Hamas evenwel niet rechtvaardigen, net zo min als die vreselijke daden de collectieve bestraffing van het Palestijnse volk kunnen rechtvaardigen.”
Nadat de Gazastrook hermetisch werd afgesloten van de buitenwereld, begon het Israëlische leger met een grootschalig bombardement. Er werden in twee weken al meer dan 6.000 bommen afgevuurd op het kleine gebied dat de Gazastrook is. Die bommen maken tal van burgerslachtoffers en treffen kritische infrastructuur.
Naast alle materiële schade is er sprake van ten minste 13.300 doden – waaronder meer dan 5600 kinderen – en meer dan 31.000 gewonden in de Gazastrook. Het sterftecijfer omvat enkel de geborgen slachtoffers; het reële aantal ligt vermoedelijk nog heel wat hoger. Zowat de helft van de bevolking van de Gazastrook, in totaal 1,1 miljoen mensen, ziet zich gedwongen tot een verhuizing van Noord- naar Zuid-Gaza. Ook gedwongen verhuizing of het hervestigen van personen door de bezetter is illegaal volgens internationaal recht.
Er voltrekt zich een humanitaire ramp in de Gazastrook, waar ondertussen meer dan 13.000 burgers vermoord zijn, meer dan in Oekraïne op 18 maanden tijd. En maar liefst acht keer zoveel kinderen zijn vermoord door Israël op vier weken tijd.
In feite, zo meldt de NGO ‘Save the Children’, waren er na drie weken in Gaza al meer kinderen vermoord dan er in alle andere conflictgebieden wereldwijd tesamen per jaar vermoord werden sinds 2019.
Pro memorie, het gaat dan over gruwelijke en grootschalige conflicten zoals die in Oost-Congo of in Jemen.
Daaraan een einde maken, is een absolute prioriteit voor de internationale gemeenschap. Het is daarom essentieel dat ons land zich duidelijk uitspreekt voor een staakt-het-vuren en voor het opnieuw toelaten van volledige en volwaardige humanitaire hulp.
De Gentse gemeenteraad roept de federale regering op om zich klaar en duidelijk uit te spreken voor een onmiddellijk staakt-het-vuren;
De Gentse gemeenteraad roept de federale regering op om zich klaar en duidelijk uit te spreken voor het opnieuw toelaten van volledige en volwaardige humanitaire hulp teneinde de humanitaire noodsituatie aan te pakken;
De Gentse gemeenteraad roept de federale regering op om te eisen dat de blokkade van de Gazastrook wordt opgeheven;
De Gentse gemeenteraad roept de federale regering op om te eisen dat alle partijen worden opgeroepen het internationaal (humanitair) recht te respecteren.