Decreet over het lokaal bestuur, artikel 63.
Nieuwe gemeentewet, artikel 133 en 135, § 2.
Met een bijzonder lijvig bestuurlijk verslag van de politie van 15 februari 2023, aangevuld met een navolgend verslag van 4 maart 2023, wordt een duidelijk beeld geschetst van de ernstige problematiek waarmee de parking tussen de Vlotstraat en Jozef II-straat te kampen heeft. Door het semi-besloten karakter van dit publiek toegankelijk binnengebied, aan elk toezicht en sociale controle onttrokken en slechts via twee toegangen te bereiken, is de parking aantrekkelijk voor het regelen van zaken die het daglicht schuwen. Er wordt duidelijk gedeald, met allerlei vormen van afgeleide hinder die daarmee gepaard gaan (intimidatie, sluikstorten, vandalisme, nachtlawaai, graffiti, lachgas, etc.). Ook is er sprake van bedreigingen en intimidatie van omwonenden en van personeel van de aangrenzende basisschool. Door de plaatsgesteldheid is het voor politie echter bijzonder moeilijk om te observeren en gericht tussen te komen.
Een buurtoverleg op 30 januari 2023 maakte duidelijk wat voor impact de overlast heeft op de buurtbewoners (wiens tuinen uitgeven op de parking) en op de Mandalaschool (waarvan de speelplaats grenst aan de parking). Er werden al verschillende maatregelen getroffen (er is al een politiecamera aanwezig, verlichting werd aangepast, er werden extra vuilnisbakken geplaatst, politie doet zeer geregeld controle) doch de overlast blijft aanhouden.
Vanuit de stad is ook reeds toegezegd om in een hekwerk te voorzien om de toegang tot de parking en de doorgang vanuit de Vlotstraat naar de Jozef II-straat te beperken, maar de concrete uitvoering van die maatregel neemt tijd in beslag.
Een tijdelijk samenscholingsverbod op deze locatie, gericht op diegenen die oneigenlijk gebruik maken van de parking en doorgang en met frequente controle op naleving door politie, moet op korte termijn soelaas kunnen bieden in afwachting van de plaatsing van het nodige hekwerk. De overlastplegers zullen andere oorden opzoeken, locaties waar politiecontrole eenvoudiger is en waar er meer sociale controle mogelijk is. Op die manier kan de openbare orde in de buurt hersteld worden en kunnen de buurtbewoners en de reguliere gebruikers van de parking zich opnieuw veilig voelen.
Een samenscholingsverbod vormt evident een beperking op de vrijheid van beweging, een fundamenteel recht dat oa. gewaarborgd wordt door art. 12, eerste lid, van de Grondwet en artikel 2 van het Vierde Protocol bij het EVRM.
Dat recht op bewegingsvrijheid is, zoals veel fundamentele rechten, echter niet absoluut en beperkingen zijn dus mogelijk. Daarbij moeten de klassieke beperkingsvoorwaarden gevolgd worden: legaliteit (= een duidelijke wettelijke basis hebben), legitimiteit (= een legitiem doel nastreven) en proportionaliteit (= noodzakelijk zijn om dat legitieme doel te bereiken).
De wettelijke basis van het samenscholingsverbod als preventieve bestuurlijke maatregel ligt in deze in de artikelen 133 en 135, § 2 van de Nieuwe Gemeentewet, de algemene wettelijke basis voor het handhavend optreden door de burgemeester. Artikel 133 bepaalt de uitvoeringsbevoegdheid van politiewetten door de burgemeester, en artikel 135, § 2 omschrijft de gemeentelijke bevoegdheid inzake openbare orde. Vooral de punten 2° en 7° zijn in deze toepasselijk:
Ҥ2. De gemeenten hebben ook tot taak het voorzien, ten behoeve van de inwoners, in een goede politie, met name over de zindelijkheid, de gezondheid, de veiligheid en de rust op openbare wegen en plaatsen en in openbare gebouwen.
Meer bepaald, en voor zover de aangelegenheid niet buiten de bevoegdheid van de gemeenten is gehouden, worden de volgende zaken van politie aan de waakzaamheid en het gezag van de gemeenten toevertrouwd :
[…]
2° het tegengaan van inbreuken op de openbare rust, zoals vechtpartijen en twisten met volksoploop op straat, tumult verwekt in plaatsen van openbare vergadering, nachtgerucht en nachtelijke samenscholingen die de rust van de inwoners verstoren;
[…]
7° het nemen van de nodige maatregelen, inclusief politieverordeningen, voor het tegengaan van alle vormen van openbare overlast.”
Het legitiem doel dat nagestreefd wordt, is het herstellen en vrijwaren van de openbare orde die aangetast wordt door de aanhoudende ernstige overlast op de locatie.
Door het samenscholingsverbod te beperken in de tijd en locatie blijft de maatregel proportioneel. Bovendien is het niet de bedoeling dat de reguliere gebruiker van de parking of van de toegang tot het eetcafé Toreke of de theaterzaal van de Kopergietery Rabot de toegang tot het gebied ontzegd wordt. Daarom geldt het samenscholingsverbod voor groepen van 3 of meer personen (vanaf de leeftijd van 16 jaar) die zich zonder duidelijke verklaarbare reden op de parking of de 2 toegangswegen tot de parking bevinden.
Het samenscholingsverbod wordt ingevoerd voor een periode van 1 maand en zal tussentijds worden geëvalueerd.
Er geldt een tijdelijk samenscholingsverbod voor het binnengebied tussen de Vlotstraat en de Jozef II-straat (bestaande uit een openbare parking en 2 doorgangen) voor groepen van 3 of meer personen vanaf de leeftijd van 16 jaar die zich zonder duidelijke verklaarbare reden op de parking of de 2 toegangswegen tot de parking bevinden.
Het verbod uit artikel 1 gaat in op 17 maart 2023, om 16u00 en geldt voor een periode van 1 maand, tot en met 17 april 2023 om 16u00.
De maatregel zal tussentijds worden geëvalueerd en kan worden bijgestuurd indien nodig.
De politiediensten zien toe op de naleving van dit bevel.
Elke overtreding van dit besluit kan aanleiding geven tot een administratieve geldboete van maximaal 350 euro voor meerderjarige overtreders en maximaal 175 euro voor minderjarige overtreders (vanaf de leeftijd van 16 jaar) op grond van artikel 38 van het Politiereglement op de openbare rust en de veiligheid, goedgekeurd in de gemeenteraad van 19 januari 1998.
Dit besluit zal ter plaatse goed zichtbaar worden aangeplakt.