2023_GR_01017 - Subsidieovereenkomst voor de uitbouw en ondersteuning van een Health Tech pre-acceleratortraject - Goedkeuring

• Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 40, § 1.

• Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 2.

Stad Gent ambieert om de toekomstgerichte economische clusters, met focus op de aanwezige speerpunten Biotech, Cleantech, Healthtech & Digitale Economie, te ondersteunen in hun verdere groei over de jaren heen.

Gent beschikt binnen het speerpunt Health Tech over een aantal unieke troeven:

• Een goedwerkend universitair en hogescholen ecosysteem, versterkt met kennisactoren als VIB en IMEC, en belangrijke zorgactoren als UZ Gent en de andere ziekenhuizen.
• De aanwezigheid van heel wat research in biotech, lifescience  en aanverwanten
• De geografisch interessante ligging
• Bruisend startup ecosysteem

Om het speerpunt HealthTech verder uit te bouwen focussen we onze werking op de domeinen onderzoek & innovatie, ondernemerschap, talentontwikkeling, internationalisering en community-building. Aan elk van deze domeinen worden gerichte acties gekoppeld, steeds in samenwerking met andere actoren.

Voor het stimuleren van ondernemerschap (zowel bij studenten, zorgprofessionals als andere doelgroepen) binnen HealthTech had Stad Gent van 2019 tot 2022 een overeenkomst met Blue Health Innovation Center (BHIC). Dit engagement van Stad Gent werd versterkt door het engagement van UGent, IMEC en UZ Gent. Op deze wijze werd een Gents programma uitgebouwd. 

De voorbije jaren is het landschap van actoren, actief binnen Health Tech en zorg, drastisch veranderd. Binnen de Raad van Bestuur van BHIC werd daarom, na een grondige interne evaluatie, beslist om de activiteiten in te kantelen binnen de meest geschikte partnerorganisaties. Startup-gerelateerde activiteiten worden overgenomen door Imec en geïntegreerd binnen Imec I Start, zorggerelateerde activiteiten worden overgenomen door In4Care, waarbij er telkens over gewaakt wordt dat de geest van BHIC behouden blijft.

De keuze van Imec om de pre-start up activiteiten van BHIC in te kantelen is  een logische aanvulling op het bestaande programma van Imec I Start. Imec I Start groeide de voorbije jaren uit tot hét succesvolle acceleratieprogramma, met wereldwijde erkenning (door UBI Global). Op dit moment is zo'n 20% van het aantal begeleide bedrijven afkomstig uit de Healthcare sector. Bij de meest recente applicaties komt zo'n 27% van de kandidaat deelnemers uit de sector van Health care. De voorbije jaren is bij Imec I Start de nodige specifieke expertise opgebouwd om deze bedrijven optimaal te begeleiden.

De integratie van de startup activiteiten van BHIC in IMEC (en Imec I Start in het bijzonder) en de uitrol van het health tech pre-acceleratie traject moet leiden tot het maximaliseren van de slaagkansen van de pre-startups en het valoriseren van beloftevolle ideeën tot potentiële startups, de lokale verankering ervan in onze regio. Dit moet bijdragen aan de internationale positionering van deze regio als een sterk health tech ecosysteem.

Het begeleiden van Healthtech bedrijven in idee en de pre-acceleratiefase sluit naadloos aan bij het bestaande imec i start programma.

Binnen de Gentse regio lopen gesprekken met UZ Gent, UGent, Maria Middelares, Artevelde Hoge School, Hogent, AZ Sint Lucas en AZ Jan Palfijn om zich eveneens te associëren met de doorstart van de activiteiten van BHIC binnen Imec.

Een gelijkaardige oefening loopt in de regio's Antwerpen en Genk (recent uitgebreid over volledige provincie Limburg).