De effecten van de escalerende situatie in Gaza komen ook de Gentse scholen binnen. We horen getuigenissen, ook aan onze eigen keukentafel, van leerlingen, kinderen en jongeren, die daarmee bezig zijn en vragen hebben. Er zijn niet alleen vragen om informatie, maar het zorgt ook voor grote emoties, vb van mensen die familie hebben in de regio of kinderen die bang zijn van de nieuwsberichten rond geweld.
Scholen moeten een veilige omgeving zijn, maar zijn vanzelfsprekend niet afgeschermd. Dat is ook niet de betrachting. De ‘wereld’ – om het heel veralgemeend te zeggen – komt binnen op school. Dat is de wereld in al haar verscheidenheid en diversiteit, maar ook in al haar emotionaliteit en soms ook wreedheid.
Ik herken uw getuigenis. Beelden, verhalen van conflicten, … komen ook binnen aan de keukentafel. De bezorgdheid vult de gesprekken. De nietsontziende brutaliteit die zich in Gaza afspeelt, beroert iedereen.
Al kort na het oplaaiende geweld in Israël en de Palestijnse gebieden werd hieraan aandacht besteed in de Regiegroep van 25 oktober 2023. Dat is het platform waar we overleg plegen met de verschillende onderwijsnetten en -partners in onze stad. We hebben daar een eerste keer formeel gepolst naar signalen op de scholen. Zij bevestigden dat dit leeft. Dat hoeft ook niet te verbazen. Sommige leerlingen zijn nauw betrokken doordat ze bijvoorbeeld familie hebben in de bezette gebieden. Ik hoorde een directeur vertellen hoe één van haar leerlingen plots in elkaar zakte toen ze vernam dat haar vriendin was gedood bij een bombardement op een ziekenhuis. Aangrijpend. De directeur voegde toe dat het meisje heel erg gesteund werd binnen haar klas en school. Gruwel, maar dus ook verbondenheid.
Verontrustende signalen bereiken ons eveneens via de brugfiguren, coördinatoren Brede School en andere contacten bij het Onderwijscentrum Gent. Ouders brengen hun verdriet als het ware mee tot aan de schoolpoort. Ze melden ook een stijgende polarisering in het secundair onderwijs. Dat is geen nieuwe vaststelling n.a.v. het huidige conflict. Er is al langer de verscherpte ook politieke polarisering. Een evolutie die we allemaal kunnen vaststellen.
Op de Regiegroep nam niemand het woord ‘radicalisering’ in de mond. Dat betekent niet dat er geen bezorgdheid is daarover. We blijven dus in nauw overleg staan met het onderwijsveld om vinger aan de pols te houden. We kunnen er niet omheen dat ook het maatschappelijke debat op scherp staat. Het is niet eenvoudig om het gesprek te voeren. Dat is nochtans wat we moeten doen op de scholen. Luisterbereid zijn. In gesprek gaan. Niet door streng te sanctioneren zoals sommige beleidsmakers laten weten.
De ondersteuning die we als stad bieden richt zich in eerste instantie tot de scholen en schoolteams, en minder tot de leerlingen. Scholen hebben zelf al heel wat expertise opgebouwd om om te gaan met verontrustende signalen. Die is er mede dankzij de vormingen die we eerder (in 2016 – na de terroristische aanslagen in o.m. Zaventem en Parijs) gaven over radicalisering.
We reiken scholen ook methodieken aan die vertrekken vanuit de dialoog. Dat is natuurlijk niet eenvoudig. Niet alle leerkrachten voelen zich daarvoor sterk genoeg, wat ook te begrijpen is.
De dienst Preventie en Veiligheid organiseerde intussen ook een middaglezing over de impact van het Palestijns-Israëlisch conflict in onze stad. De documentatie die daarbij hoorde, is intussen rondgestuurd naar de leden van de Regiegroep en de brugfiguren. Scholen kunnen zelf ook een beroep doen op het aanbod van het EXPO-R-team. Dat staat voor ‘extremisme, polarisering en radicalisering’.
Onderwijscentrum Gent stuurde een communicatie uit met een overzicht van de educatieve pakketten die beschikbaar zijn op verschillende platforms. Dat werd bezorgd aan iedereen die rond dit thema eerder vorming volgde.
Zoals eerder gezegd. Hier stopt het niet. We krijgen het signaal dat er nood is aan meer informatie en ondersteuning. We plannen daarover momenteel bijkomend overleg met de verschillende netten om hun vragen goed te kennen, en ons aanbod daarop te kunnen afstemmen. Of om te kunnen doorverwijzen naar een ander, bestaand aanbod.
Beste collega’s. Ik hoop dat hieruit mag blijken dat we alert zijn en blijven. Dat doen we in overleg met de scholen zelf, en de betrokken diensten. Maar laat ons vooral hopen dat ook het geweld kan stoppen. Daarom, de oproep die breed gedeeld wordt: CEASE FIRE NOW! Ik denk dat we allemaal echt uitkijken naar het einde van het conflict daar. Uit belang van de kinderen daar, maar ook van onze kinderen die de beelden zien en getuigenissen horen. Dit moet stoppen.
vr 17/11/2023 - 07:43