Eén op vijf kinderen en jongeren groeien op in armoede in onze stad. Het lager onderwijs werkt al met een maximumfactuur om de schoolkosten te drukken, en zo de financiële barrières weg te nemen voor kinderen om naar school te gaan, maar in het middelbaar onderwijs bestaat dit niet. Zo kunnen de kosten hoog oplopen. In 2021 werd berekend dat 3% van de leerlingen zonder boeken naar school gaat.
U lanceerde daarom recent een nieuw project waarbij de stad Gent in zee gaat met vzw Krijt, een organisatie die scholen ondersteund om deze financiële drempels weg te werken.
Ik had hierover volgende vragen:
Ik ben blij dat er armoedemiddelen gaan naar een project met een preventieve en structurele aanpak, waarbij vzw Krijt trajecten start met onze Gentse scholen rond kostenbewust omgaan in onderwijs. Behapbare schoolfacturen kunnen een wereld van verschil maken voor ieder Gents gezin dat er niet in slaagt om aan het einde van de maand rond te komen.
Onze stad heeft al langer een brede werking in de strijd tegen armoede in het onderwijs. Dat beleid krijgt vorm vanuit Onderwijscentrum Gent en het OCMW, dikwijls in nauwe verbinding met elkaar. Vorig schooljaar startte Onderwijscentrum Gent i.s.m. vzw Krijt een lerend netwerk Kostenbewust Onderwijs voor basisonderwijs en secundair onderwijs. Naast het lerend netwerk, lunchsessies, … startten ze toen trajecten Kostenbewust Onderwijs op met secundaire scholen.”
De nieuwe convenant sluit ook naadloos aan bij ons Armoedebeleidsplan, waarin kinderen en jongeren een van onze prioriteiten zijn. Onderwijs is een cruciale gelijkmaker voor kinderen en jongeren en een essentiële schakel voor hun sociale mobiliteit. Die positieve effecten vallen echter in het water als niet iedereen dat onderwijs kan betalen.
We pakken met de nieuwe samenwerking bovendien aan wat in de Signalenbundel van 2023 staat over de hoge kost van het secundair onderwijs. Verder is het project met vzw Krijt sterk complementair met de werking van Kinderen Eerst. Onbetaalde schoolfacturen kunnen een signaal zijn voor scholen om gezinnen door te verwijzen naar de maatschappelijk werkers van Kinderen Eerst of het welzijnsonthaal.
In de toekomst willen we zeker verdergaan met dit verhaal. We hebben ervoor gekozen om een convenant aan te gaan met vzw Krijt omdat zij een jarenlange expertise hebben rond kostenbewust onderwijs. Het is de bedoeling dat het Onderwijscentrum Gent met de extra kennis en ervaring uit dit project scholen verder kan ondersteunen in de toekomst.
Verder zien we dat de nood niet alleen in secundaire scholen voelbaar is, maar ook in het basisonderwijs. Collega Evita Willaert en ik zien hierin zeker opportuniteiten om er blijvend op in te zetten. Na de opvolging van resultaten van de trajecten, kunnen good practices voor scholen verspreid worden en kunnen we aanbevelingen doen naar bovenlokale en andere lokale overheden.
U vroeg ook naar de concrete acties die vzw Krijt zal opzetten. VZW Krijt zal begeleidingstrajecten met duurtijd van 2 schooljaren opstarten in Gentse secundaire scholen. In de trajecten zal de focus liggen op de visie rond armoede, communicatie, het kostenbeleid, de schoolrekeningen, participatie en een solidariteitsfonds. De scholen kunnen zelf kiezen waarmee ze prioritair aan de slag gaan.
Binnen zo’n traject wordt op maat van de school een actieplan opgemaakt met indicatoren en concrete armoedebeleidsmaatregelen. Een projectmedewerker en ervaringsdeskundige kansarmoede en sociale uitsluiting van vzw Krijt zal de scholen begeleiden met de implementatie van het actieplan. Zij letten er telkens op dat een kerngroep op de school een structureel beleid uitwerkt, dat het hele schoolteam gesensibiliseerd wordt rond armoede en kostenbeleid en dat er wordt ingezet op netwerken en uitwisseling tussen andere organisaties.
Afhankelijk van de prioriteiten van het begeleidingstraject wordt gestreefd naar een duidelijke uitwerking van de procedure voor het opvolgen van de schoolkosten, van ouders die contact opnemen met de school bij betalingsproblemen, van personeel dat beter omgaat met armoede op school en in de klas én naar een screening op leesbaarheid van schriftelijke communicatie over de schoolkosten naar ouders.
Afhankelijk van de resultaten van de monitoring en effectmeting over de verschillende trajecten heen zal vzw Krijt jaarlijks suggesties ter verbetering doen aan de scholen. Daarnaast ontwikkelt vzw Krijt i.s.m. Onderwijscentrum Gent een basismap voor Gentse begeleidingstrajecten en dus op maat van deze stad.
Ik geef u ook de stand van zaken mee: er zijn momenteel 4 scholen waarvan het begeleidingstraject in schooljaar 2022-2023 is opgestart door medewerkers van Onderwijscentrum Gent. Door de subsidieovereenkomst met vzw Krijt kunnen daar nog 9 extra scholen bij. Ik vermeld er ook graag bij dat vzw Krijt enkele jaren geleden de stedelijke scholen secundair onderwijs heeft begeleid.
Er wordt gefocust op secundaire scholen waar er geen maximumfactuur is en waar er signalen zijn rond onbetaalbaarheid van het onderwijs. Het streefdoel is om tegen het einde van het schooljaar 2024-2025 13 Gentse secundaire scholen te hebben begeleid in Kostenbewust Onderwijs.
De scholen worden op verschillende manieren benaderd door het Onderwijscentrum Gent, vzw Krijt en het OCMW om te participeren in de trajecten, en kunnen zich gewoon zelf aanmelden. Er is geen selectie door Stad Gent. Momenteel zijn er voorbereidende gesprekken lopende met verschillende Gentse scholen die interesse hebben om in het traject te stappen.
do 14/09/2023 - 13:25