Sinds 24 februari is de Doornikse inwoner Olivier Vandecasteele gevangen in Iran, zonder enige vorm van motivering. De omstandigheden waarin Olivier Vandecasteele in de gevangenis verblijft zijn te betreuren en onmenselijk. Ze hebben rampzalige gevolgen voor zijn mentale en fysieke gezondheid. Bovendien werd zijn recht op verdediging niet gerespecteerd.
Alle diplomatieke oplossingen moeten worden geactiveerd om Olivier Vandecasteele te bevrijden. Dit is wat deze motie voorstelt.
Olivier Vandecasteele, humanitair medewerker, werd aangehouden op 24 februari 2022 zonder enige motivering van de Iraanse autoriteiten. Het gaat dus om een willekeurige arrestatie.
Olivier Vandecasteele bevindt zich momenteel in te betreuren en onmenselijke omstandigheden, bovendien heeft de Belgische ambassadeur slechts 6 bezoeken kunnen bekomen in negen en een halve maand tijd, ondanks herhaaldelijk aandringen, en bovendien onder hoog toezicht. Tijdens deze ontmoetingen heeft Olivier Vandecasteele niet het recht om de onderwerpen te bespreken die hij zou willen. Bovendien gaat zijn gezondheid er snel op achteruit.
Olivier Vandecasteele heeft de consulaire dienst ervan geïnformeerd dat hij voor de rechtbank was verschenen zonder medeweten van de lokale Belgische autoriteiten noch van zijn Iraanse advocaten.
Zijn Iraanse ‘advocaat’ die werd aangesteld door de Iraanse rechtbank heeft op geen enkel moment het woord genomen tijdens zijn ‘proces’. Olivier Vandecasteele heeft ook laten weten dat hij werd veroordeeld voor alle aanklachten tegen hem zonder dat hij toestemming had om te communiceren over de aanklachten.
Deze ongerechtigheid en het gebrek aan perspectieven voor Olivier Vandecasteele beschadigen ernstig zijn mentale en fysieke weerbaarheid. Van half november tot begin 2023 was hij in hongerstaking en sedert 285 dagen verblijft hij in totaal isolement en wordt hij vastgehouden in onmenselijke omstandigheden, wat als een foltering wordt aanzien door de Verenigde Naties en Amnesty International.
Op 14 december jl. werd Olivier Vandecasteele veroordeeld tot een gevangenisstraf van 28 jaar, de familie van Olivier Vandecasteele is ten einde raad. Begin 2023 berichtte Iraanse media dat de straf van Olivier Vandecasteele zou zijn opgetrokken naar 40 jaar. Hij krijgt daarbovenop een boete van 1 miljoen dollar en moet ook 74 zweepslagen ondergaan.
Een petitie voor de vrijlating van Olivier Vandecasteele werd door 35.000 burgers getekend.
De stad Doornik – waarvan Olivier Vandecasteele inwoner is- heeft aan de gemeenteraad van de Stad Gent gevraagd een motie aan te nemen om hun vraag voor de vrijlating van haar inwoner te ondersteunen.
Daarom, op voorstel van het Bureau, besluit de Gentse gemeenteraad:
De federale overheid, de ambassadeur van België in Iran en de ambassadeur van Iran in België op te roepen om dringend alle mogelijke diplomatieke procedures in te zetten die kunnen leiden tot de vrijlating van Olivier Vandecasteele
De federale overheid, de ambassadeur van België in Iran en de ambassadeur van Iran in België op te roepen om te waken over de waardigheid van de omstandigheden waarin Olivier Vandecasteele gevangen zit