Op dinsdag 10 januari jl. werd een knip voor autoverkeer van kracht op Gentbruggebrug. Deze knip kaderde in werken ter voorbereiding van de invoering van de geplande definitieve filterknip aan de brug , oorspronkelijk voorzien voor dit voorjaar.
Door de genoemde definitieve filterknip zal autoverkeer komende van Gentbrugge aan de overzijde van Gentbruggebrug verplicht linksaf moeten en autoverkeer komende van Sint-Amandsberg zal verplicht eerst een lus moeten maken onder de brug alvorens erover te kunnen rijden richting Gentbrugge. Deze filterknip aan Gentbruggebrug maakt deel uit van het wijkcirculatieplan voor de wijken Oud-Gentbrugge en Dampoort.
De recent ingevoerde werken-knip zorgde meteen voor heel wat fileleed en verkeerschaos tijdens de eerste dagen volgend op de invoering ervan. Dit was met name ook het geval aan de Dampoort, die nu door autobestuurders als alternatieve weg gebruikt wordt. Zoals bekend zijn er momenteel echter ook daar werken die vlot verkeer bemoeilijken. De werken in kwestie zullen zoals bekend ook nog een hele tijd duren.
Op 12 januari besliste de rechtbank dat de werken aan Gentbruggebrug op straffe van een dwangsom van 50.000 euro per dag dienden stilgelegd te worden. Tegen vrijdagavond 13 januari moest de brug terug open zijn voor alle verkeer. De betrokken aannemers ondernamen hiertoe meteen de nodige stappen en de brug werd terug opengesteld.
Tijdens de commissie MEO kondigde de bevoegde schepen aan dat de invoering van de definitieve filterknip worden uitgesteld naar de zomer van dit jaar. De voorbereidende werken zullen worden uitgevoerd zonder het afsluiten van de brug voor autoverkeer.
De knip in het kader van het wijkcirculatieplan is van bij de eerste aankondiging ervan omstreden. Getuigenissen in recente persartikels maken duidelijk dat veel bewoners de filterknip nog steeds niet zien zitten. Men vreest dat problemen zich gewoon zullen verplaatsen naar naburige woonstraten (zie o.a. het protest van de bewoners van de Wolterslaan).
Er bestaat ook twijfel of de voorziene filterknip de verkeersveiligheid van zwakke weggebruikers wel zal verbeteren. Minder mobiele bewoners voelen zich aangetast in hun verplaatsingsmogelijkheden. Daarnaast blijft de verminderde bereikbaarheid van de naburige ziekenhuiscampus een evident pijnpunt. Ook vanuit de huisartsen en andere zorgverleners klinkt ernstige kritiek: de zorg voor patiënten komt in het gedrang.
Ook ondernemers en handelaars in de omgeving zijn geen voorstander van de filterknip. Ze vrezen een ernstige negatieve impact op hun zaak. De al vermelde kortgeding-uitspraak is het gevolg van een procedure die vanuit deze hoek werd aangespannen. Daarnaast loopt ook een juridische procedure bij de Raad van State gericht tegen de knip en het bredere wijkcirculatieplan. Recent heeft de Raad van State de zaak ook effectief ontvankelijk verklaard, wat betekent dat een inhoudelijke uitspraak ten gronde zal volgen.
De recente rechterlijke uitspraak en de nog lopende procedure kunnen en moeten voor het stadsbestuur een aanleiding zijn om rond de tafel te gaan zitten met de betrokken partijen om tot een gedragen oplossing voor de hele buurt te komen. Er zijn immers ook andere manieren om de verkeersveiligheid te verbeteren. Eerder werden al voorstellen in die zin gedaan: een aparte brug voor fietsers en voetgangers, een meer verkeersveilige weginrichting van de Gentbruggestraat, enz.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie,
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om de invoering van de voorziene filterknip aan Gentbruggebrug te schrappen en alternatieve maatregelen uit te werken ter bevordering van de verkeersveiligheid in de buurt en dit in overleg met zowel bewoners als ondernemers en andere geïmpacteerde beroepsgroepen zoals zorgverleners.