Huishoudelijk reglement van de gemeenteraad en raad voor maatschappelijk welzijn, goedgekeurd in vergadering van 27 maart 2023.
Tijdens de voorbije legislatuur diende de meerderheid keer op keer de meerjarenbegroting sterk bij te sturen omdat de stadskas telkens opnieuw dreigde in het rood te gaan.
Het stadsbestuur voerde in die context al een heel aantal belasting- en retributieverhogingen door. Denk maar aan de forse verhoging van de algemene bedrijfsbelasting voor ondernemingen (+1,5 miljoen euro) en de verhoging van de opcentiemen op de onroerende voorheffing. Vanaf 2023 zorgt dit voor een stijging van de stedelijke inkomsten met niet minder dan 32,5 miljoen euro op jaarbasis.
Vandaag raakte via de pers bekend dat het stadsbestuur nu al opnieuw voor een besparingsronde staat. Nochtans evolueerden een aantal belangrijke parameters de voorbije maanden in veeleer gunstige zin (energieprijzen, inflatie). Niettemin zou de buffer van 10 miljoen euro op de autofinancieringsmarge (AFM) alweer weg zijn en dreigt een nieuwe put van 8 miljoen euro. Ook met betrekking tot het investeringsbudget wordt bericht dat de rekening niet klopt.
Dat de cijfers na amper vier maanden in negatieve zin evolueren duidt aan dat er een structureel probleem is met de stadsfinanciën. Onze fractie klaagde eerder al aan dat een buffer van 10 miljoen euro onvoldoende is afgezet tegen een jaarlijks exploitatiebudget van ruim 1 miljard. Het feit dat de gecorrigeerde AFM in alle jaren van het meerjarenplan (MJP) negatief is – ook in 2025: -3,27 miljoen euro – wijst ondubbelzinnig in dezelfde richting. De Gentse schuldenberg is torenhoog en zal volgens de jongste versie van het MJP 1,19 miljard euro bedragen in 2025.
Ingrijpen via de inkomstenzijde kan in de geschetste context geen optie meer zijn: nog meer lenen zou nefast zijn en de Gentse burgers en ondernemers opnieuw nog meer laten betalen via een nieuwe verhoging van belastingen en/of retributies ongepast. Het stadsbestuur moet de tering naar de nering zetten en focussen op het aanpakken van de uitgavenzijde op structurele wijze.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie,
[Motivering hoogdringendheid: Vandaag geraakten via de pers cijfers bekend over nieuwe tekorten met betrekking tot de stedelijke meerjarenbegroting. De besprekingen hierover binnen het college beginnen vandaag. Voorliggend voorstel wil het college opdragen om daarbij rekening te houden met een aantal basiskeuzes.]
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om bij de komende begrotingsbesprekingen en budgetopmaak niet over te gaan tot nieuwe verhogingen van belastingen en retributies, maar integendeel te focussen op structurele maatregelen aan de uitgavenzijde.