Sinds kort zijn de besparingsmaatregelen van het stadsbestuur inzake het doven van de lichten ’s nachts in Gent zichtbaar. Grote stukken van Gentbrugge en Ledeberg worden op bepaalde nachten niet meer verlicht. Van zondag tot en met woensdag is er na middernacht geen straatverlichting meer. Binnenkort volgen nog andere stadsdelen. Dat zou de Stad Gent een besparing van 1 miljoen euro opleveren.
Vele steden en gemeenten in Vlaanderen nemen dezelfde maatregel. Het is een “quick win” als besparing. Toch zijn er al steden en gemeenten die om diverse redenen op hun beslissing zijn terugkomen.
Zo konden we vernemen dat de straatverlichting in de Limburgse gemeenten ’s nachts vanaf 26 februari wordt gedoofd. Maar het enthousiasme zou inmiddels al een flink stuk bekoeld zijn. Van de 33 gemeenten die oorspronkelijk zouden deelnemen, blijven er vandaag nog 24 over.
Het Gentse stadsbestuur stelde dat eerder onderzoek in dat verband zou uitgewezen hebben dat minder straatverlichting niet zou zorgen voor stijgende criminaliteitscijfers. Of deze maatregel gevolgen zal hebben voor de veiligheid van de Gentenaar, zal de toekomst wel uitwijzen. Maar wat het veiligheidsgevoel betreft, is dit zeker een stap achteruit.
Veiligheid moet trouwens breder bekeken worden dan alleen maar het criminaliteitsgegeven. Hoe veilig is het nog als je wandelt of fietst in een donkere straat? Zo vanzelfsprekend is dit dan ook weer niet.
Heeft het stadsbestuur naast de eventuele gevolgen voor de fysieke veiligheid ook de gevolgen voor de verkeersveiligheid onderzocht?
Wordt de beslissing om de lichten 's nachts te doven geëvalueerd? Zo ja, wanneer zal dit gebeuren?
Is het stadsbestuur bereid om, na deze evaluatie, de beslissing om de lichten 's nachts te doven volledig of gedeeltelijk te herzien?