Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 56, ยง 1.
Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 2.
Horizon Europe, het belangrijkste EU-financieringsprogramma voor onderzoek en innovatie van de Europese Commissie, lanceert op regelmatige basis specifieke oproepen voor onderzoeks- en innovatieprojecten. De projectaanvraag die in dit collegebesluit voorligt werd ingediend op de projectoproep “Cultural heritage in transformation – facing change with confidence” (HORIZON-CL2-2023-HERITAGE-01-04) binnen het Horizon Europe subsidieprogramma.
Deelname aan projecten gesubsidieerd door Horizon Europe geven de stad de kans en de extra financiële middelen om in te zetten op internationalisering, innovatie als ook uitbouw van kennis via samenwerking met kennispartners (in dit geval IMEC en UGent).
Naar aanleiding van het verder uitbouwen van het internationaal netwerk zijn er reeds enige tijd nauwere contacten tussen de Gentse bibliotheek en Eurocities. Tijdens een Eurocities meeting in november 2022 was er een eerste gesprek met Stad Gent, Stad Firenze en Eurocities om te exploreren welke opportuniteiten er zijn om de samenwerking tussen Europese stadsbibliotheken te versterken.
Volgend op dit gesprek werd het contact via email onderhouden en werd van gedachten gewisseld over het uitbouwen van een samenwerking binnen een Europese subsidieoproep. De bovengenoemde oproep leek ons een concrete opportuniteit om samen te werken. Deadline voor indiening lag op 14 maart 2023.
Eind januari 2023 vernamen we dat het "Lab Center for Generative Communication" (Educational and scientific services) van de Universiteit van Firenze (Italië) bereid was als projectcoördinator op te treden en de uitbouw van een projectconsortium en projectvoorstel tegen de deadline van 14 maart 2023 in goede banen wou leiden. Het project betracht in een periode van 3 jaar een onderzoeksprogramma te realiseren om de rol van openbare bibliotheken te versterken als maatschappelijk referentiepunt en als de ruimte van potentieel betekenisvol contact tussen culturen en mensen. Het projectvoorstel draagt als titel “Public Libraries Undertaking geneRative vALues” (acroniem: PLURAL).
Om dit concreet vorm te geven zal in drie Europese steden een pilootproject uitgewerkt worden nl. Firenze (Italië), Espoo (Finland) en Gent (samenwerking tussen Stad Gent, IMEC en UGent). De volledige lijst van de projectpartners (10 in totaal uit 3 verschillende landen: Italië, Finland en België) kan teruggevonden worden op pagina 1 van het projectvoorstel in bijlage. Belangrijk is te vermelden dat ook Eurocities en Public Libraries 2030 als partners betrokken zijn en zullen instaan voor Europese communicatie over en disseminatie van het project en de projectresultaten.
Om de piloot uit te werken in Gent werd door de directeur van de Dienst Bibliotheek contact opgenomen met IMEC en met UGent (Onderzoeksgroep Cultuur en Educatie). Concreet werd in het projectvoorstel een Gentse pilootproject voorgesteld met als doelstelling enerzijds de ontwikkeling van een methodologie voor het opzetten van een bibliotheeklaboratorium (inclusief de ontwikkeling van een open ecosysteemarchitectuur, maar ook van processen, principes en methodologieën) en anderzijds de ontwikkeling van instrumenten om democratie en burgerschap te versterken via innovatieve oplossingen. Stad Gent, IMEC en UGent willen deze Europese subsidieopportuniteit dan ook aangrijpen om binnen de Gentse stadsbibliotheek te experimenten met het opzetten van een innovatieve hub voor democratie en democratisch debat om de specifieke rol van de bibliotheek als verbindende kracht in de lokale samenleving aan te tonen, als tegengewicht voor de groeiende polarisatie.
Het Horizon Europe subsidieprogramma heeft een subsidiepercentage van 100%, wat betekent dat geen cofinanciering moet worden voorgelegd aan de subsidiegever. Voor de uitvoering van het Gentse pilootproject is voor Stad Gent (Dienst Bibliotheek) een projectbudget van 249 071,25 EUR voorzien. Dit zal worden aangewend voor een tijdelijk nieuw aan te werven personeelslid voor 2 jaar voor de uitvoering van het pilootproject. Daarnaast zijn ook kosten voorzien voor de internationale meetings en het organiseren van bezoeken van buitenlandse partners in Gent. Gezien tot de laatste dagen voor de deadline van 14 maart 2023 intensief werd gewerkt aan de inhoud van het project als ook aan de projectbegroting, was het niet mogelijk dit ter goedkeuring aan het college voor te leggen voorafgaand aan de indiening. Wel werden de kabinetten van schepen Sougir en de burgemeester vooraf ingelicht.
De beraadslaging van de Europese Commissie neemt enkele maanden in beslag. Verwacht wordt dat rond september bekend gemaakt zal worden of het project wordt goedgekeurd. Indien zo, dan zal het vermoedelijk starten in januari 2024 en lopen tot eind 2026 (3 jaar). De Dienst Strategische Subsidies zal de Dienst Bibliotheek ondersteunen bij de financiële en inhoudelijke rapportering.
bekrachtigt de indiening van het projectvoorstel 'Public Libraries Undertaking geneRative vALues' (PLURAL) met Stad Gent als partner in het kader van het Europees subsidieprogramma Horizon Europe.