Mijnheer de burgemeester,
Het stadsbestuur besliste om de straatverlichting na middernacht te doven op maandag, dinsdag, woensdag en zondag. Op de laatste gemeenteraad is gebleken dat het aantal klachten daarover binnen de perken lijkt te blijven. Inmiddels komen op sociale media wel oproepen om deze maatregel in te trekken. Ik verwijs bijvoorbeeld naar de enquête van Matilda De Cooman en Fauve Peirelinck of naar de oproep van de uitbater van bar Chopinchopin aan zijn collega’s om de lichten van hun etablissement aan te laten. Nu de zomervakantie voor de deur staat, hoor ik zelf ook bekommernissen bij ouders van tieners die in juli en augustus veel vaker laat op straat zullen zijn. Ook studenten die na de examens in een zomers uitgaansritme terechtkomen, bijvoorbeeld om een lange zomeravond in het park door te brengen, uiten hun bezorgdheden.
Meer volk laat op straat en in de parken, zoals gebruikelijk tijdens zomeravonden, is wellicht ook een uitdaging voor de politie. Om calamiteiten te voorkomen of om in te grijpen. Ik kan me voorstellen dat dit bij gebrek aan verlichting minder evident is.
Vandaar mijn vragen :
- Hoe ervaart de politie de impact van gedoofde straatverlichting op de uitoefening van haar taak?
- Registreert men, parallel met de sociale media, inmiddels meer klachten?
- Wat is uw reactie op de signalen over een toenemend onveiligheidsgevoel bij mensen?
Er is al diverse malen gediscussieerd op commissies en gemeenteraden hoe om te gaan met de genomen beslissing rond het doven van de straatverlichting.
Ik wil even nog contextualiseren dat wij toen als stadsbestuur eind vorig jaar niet over één dag ijs zijn gegaan. We hebben toen, rekening houdend met de uitdagingen waarvoor we stonden, waaronder inderdaad die energiecrisis die toen volop woedde, een doordachte beslissing genomen hebben zoals heel wat andere steden die trouwens al voor ons die maatregel hadden geïmplementeerd.
Nu we hebben gepoogd om een doofprogramma op maat van een levendige stad als Gent uit te werken, waarbij zowel naar tijd als locatie gedifferentieerd is geworden. U kent de contouren, die ga ik niet herhalen. We zijn ook minder ver gegaan dan vele andere steden en gemeenten, juist om het sociaal leven, om het uitgaansleven, om het leven tout court in onze stad niet te hypothekeren.
Tijdens de nachten donderdag, vrijdag en zaterdag blijft het licht branden, tijdens de Gentse Feesten zal het licht niet worden gedoofd. Naar locatie blijven de lichten branden langs de gewestwegen, ook in de Overpoort.
Wij hebben ook steeds aangegeven om de beslissing rond het doven van de verlichting permanent bij te sturen waar noodzakelijk. Dat kan zijn voor meldingen, signalen. We gaan niet wachten tot eind 2024 om eens te evalueren en dan te kijken wat we ermee gaan doen, neen, we moeten en gaan dit constant, monitoren We voorzien de nodige momenten om tussentijds te evalueren en bij te stellen. We hebben bv. heel concreet recent in de Nieuwewandeling beslist om in het kader van de openbare veiligheid de verlichting te laten branden.
Parallel hebben we de ambitie gesteld om nog sterker in te zetten op de verledding. Nu met de verledding kunnen we overgaan naar het dimmen in plaats van het doven van de openbare verlichting, kunnen we gerichter en efficiënter verlichten. Op dit moment is ongeveer 25% van onze openbare verlichting verled. We hebben dus nog een sterke inhaalbeweging voor de boeg. En daarom hebben we ook hier prioriteiten gesteld, zoals bijvoorbeeld de Gentse Feestenzone en de voortgang van de verledding zullen we eveneens verder blijven opvolgen.
Ik wou even kaderen hoe en waarom dat we die beslissing hebben genomen om nu te komen tot uw vragen.
Eerst en vooral onze politie.
De politie geeft aan dat het nu te vroeg is om conclusies te maken over de impact van het doven van de straatverlichting op de criminaliteit en algemene veiligheid. Er zijn wel regelmatig reacties van burgers die gaan over een verhoogd onveiligheidsgevoel. Het Meldpunt van de lokale politie registreerde hierover 7 meldingen in 2022 en 4 meldingen dit jaar.
Nu ik kreeg ook al een aantal mails van mensen die zich echt onveilig voelen bv. met de fiets zonder straatverlichting.
Ik wil ook aangeven collega’s via diverse andere kanalen komen er ook signalen binnen van een verhoogd onveiligheidsgevoel. Via de nightlifesector, via de horecacoach, ook via het jongerenplatform dat werkt rond nightlife. Al deze signalen, die meldingen worden overgemaakt aan de lichtcel in functie van tussentijdse evaluaties.
Daarnaast zijn we inderdaad ook u verwees er naar collega Vandenbroucke in kennis gesteld over een lopende online enquête die peilt naar het onveiligheidsgevoel. In die enquête wordt er ook bevraagd hoe die maatregel een impact heeft op iemands gedrag. Nu het is een enquête die op korte termijn collega’s op heel korte termijn ondertekend is door meer dan 2.500 mensen is ondertekend. Het is een belangrijk signaal collega’s waar er rekening mee moet houden. Daarom heb ik ook de initiatiefnemers van de enquête mede op wederzijdse vraag uitgenodigd om in overleg te gaan deze week. We zullen de initiatiefnemers van deze enquête ontvangen om te luisteren naar hun bevindingen.
Ik vind het belangrijk om goed te luisteren en die signalen ernstig te nemen.
Nu naast de signalen rond onveiligheid, zien we ook dat de omstandigheden van nu anders zijn dan een paar maanden geleden met enorme energieprijzen die opnieuw ietwat genormaliseerd zijn.
Daarnaast zien we ook dat andere steden en gemeenten hun beslissing terugdraaien, ingegeven door dat onveiligheidsgevoel.
Collega Vandenbroucke om te besluiten in het kader van uw vraag. De krijtlijnen van ons doofprogramma hielden reeds rekening met de mogelijke impact op het onveiligheidsgevoel dat zo’n beslissing met zich kon meebrengen. Maar we merken nu wel toenemende signalen rond dat onveiligheidsgevoel. En we nemen deze signalen ernstig.
Ik ga daarom goed luisteren over wat dit gaat, dit is essentieel. Zoals gezegd ga ik ook in overleg met de initiatiefnemers samen met collega Watteeuw, samen met collega De Bruycker. En dan kijken hoe we kunnen anticiperen op die signalen. Ik ga dit de komende weken en dagen opvolgen en bespreken binnen de schoot van het college, zodat, indien nodig, we sneller kunnen schakelen.
Want collega Vandenbroucke voor mij is geen enkele beslissing in steen gebeiteld, als er gegronde redenen zijn om bij te sturen, dan moeten we dit doen.
vr 30/06/2023 - 07:56