De Vlaamse overheid heeft het de laatste tijd al veel gehad over fusies en het belang ervan. Steden en gemeenten hebben de mogelijkheid om voor het einde van het jaar over te gaan tot een vrijwillige fusie met toekenning van een ‘fusiebonus’. Deze bonussen lopen op tot 500 euro per inwoner bij gemeenten met meer dan 35 000 inwoners met een maximumbedrag van 50 miljoen euro.
Dit is uiteraard veel geld en we zien dan ook dat veel steden en gemeenten gesprekken opstarten met elkaar. De naam Gent valt regelmatig bij verschillende fusieplannen en we gaan er dan ook vanuit dat er wel al contacten zullen geweest zijn.
De laatste tijd horen we ook vaker stemmen die vertellen dat Zelzate een mogelijke partner zou zijn voor Gent. Via de fusiehaven North Sea Port wordt Gent namelijk economisch en logistiek gelinkt aan Zelzate.
Wie na 2025 nog niet vrijwillig gefusioneerd is en ‘te klein’ is zal daarna hoogstwaarschijnlijk automatisch toegewezen worden aan een andere gemeente. Als we deze redenering volgen lijkt het ons niet vreemd dat men Zelzate dan bij Gent zouden voegen gezien de verbondenheid.
Vanuit deze optiek heb ik volgende vragen.
Begin 2022 heb ik al op een dergelijke vraag van u collega, omtrent een mogelijke fusie met Zelzate geantwoord.
Zowel vanuit Zelzate, als uit de andere buurgemeenten, is er mij geen vraag gekend om een fusie aan te gaan met de Stad Gent. Een mogelijke fusie met een buurgemeente is daarom op dit moment ook niet aan de orde. Mocht er zich nog een concrete vraag voordoen, vanuit een buurgemeente aan de stad Gent, dan zullen we dit uiteraard bekijken, ik heb dit de vorige keer ook gezegd, maar ik schat de kans heel klein dat dergelijke vraag zich nog zal voordoen in deze legislatuur.
Dit staat los van de bovenlokale samenwerking die er is met verschillende andere gemeentebesturen, bijvoorbeeld in het kader van de Hulpverleningszone, binnen onze referentieregio of zelfs grensoverschrijdend met het North Sea Port District.
Collega Deckmijn, wat uw vragen betreft of bij een verplichte fusie Zelzate niet automatisch zal worden toegevoegd bij Gent, daar kan ik u niet op antwoorden. Het is de Vlaamse regering die zal bepalen of er moet overgegaan worden tot verplichte fusies, welke criteria zullen opgelegd worden, en wie met wie een fusie al of niet zal moeten aangaan. Het gegeven van een verplichte fusie is evenwel vandaag de dag niet beslist op Vlaams niveau.
di 27/06/2023 - 15:03