In mei 2021 werd door de gemeenteraad een nieuw reglement voor markten goedgekeurd, met als doel de markten aantrekkelijker, diverser en kwalitatiever te maken.
Specifiek voor de bloemenmarkt op de Kouter werd beslist dat ze niet langer tot 13u maar tot 16u mogen blijven staan, desondanks oogt de Kouter op zondagvoormiddag soms vrij leeg.
Ik had van de schepen graag een antwoord gekregen op volgende vragen.
Wat betreft het nieuwe reglement waren de aanpassingen voor de Kouter eerder een bevestiging van de realiteit. In theorie was er 7 op 7 een Bloemenmarkt, maar in de praktijk waren de marktkramers enkel in het weekend en dan vooral op zondag op post. Marktkramers kunnen nu inderdaad wel enkel uren langer blijven staan. De marktkramers arriveren voor dag en dauw en vertrekken meestal kort na de middag (wat op zich al een lange werkdag is). Maar sommigen durven al eens wat langer te blijven. Iets wat op basis van bv passantentellingen economisch een interessante keuze lijkt.
Ik ben het afgelopen jaar zelf verschillende keren aangesproken over het feit dat onze Bloemenmarkt er soms wat kaal bij lag. In de winter kan dit al eens gebeuren, het is nu eenmaal een vrij seizoensgebonden product, maar dit bleek ook in de warmere maanden voor te vallen. Oorzaak was de afwezigheid van een Nederlandse marktkramer die twee jaar geleden twee percelen van een echtpaar dat op pensioen ging, heeft overgenomen. Doorheen de jaren hebben alle marktkramers ook steeds gestreefd naar maximale percelen. De leegstand van twee, zeer grote percelen, hadden dus een grote impact: bijna de helft van het plein stond leeg door de afwezigheid van 1 marktkramer met 2 kavels.
Op basis van het reglement kunnen wij als stadsbestuur marktkramers die, zonder verschoningsgrond, langdurige afwezig zijn hun abonnement opzeggen. Enkele maanden geleden is dat effectief ook gebeurd nadat de marktkramer verschillende waarschuwingen en ingebrekestellingen heeft ontvangen en genegeerd. Sinds de overname van de twee kavels is de marktkramer in kwestie dan ook amper naar de Kouter geweest.
Op dat moment zijn wij, ikzelf en de Dienst Feesten en Ambulante Handel, gaan samenzitten met de andere marktkramers van de Kouter om zo’n situatie in de toekomst te voorkomen en vooral opnieuw een visueel mooi gevulde Kouter te creëren. Daarnaast besloten we ook af te stappen van een zomer- en winteropstelling en komaf te maken met een aantal andere zaken die doorheen de afgelopen decennia waren tot stand gekomen maar intussen hopeloos verouderd waren.
We vertrokken van de marktkramers die effectief het hele jaar door op de Kouter staan en die plaatsten we allemaal samen, op het plein zelf. Deze 2 aaneengesloten parallelle rijen kramen vormen de kern van de markt en worden aangevuld met de marktkramers die bv in de wintermaanden afwezig zijn. Zo voorkomen we grote gaten tussen de marktkavels. De kramen met snijbloemen blijven in één rij onder de bomen staan. Directe zon is nefast voor hun product dus verhuizen naar het plein zelf was geen optie.
We hebben alle marktkramers op het plein zelf ook gevraagd hoeveel vierkante meter ze effectief nodig hebben waardoor de meeste kavels nu een stukje kleiner zijn. De afwezigheid van 1 marktkramer heeft zo minder impact op het uitzicht van de markt. Er is ook geen apart winter- en zomerplan meer. Alle marktkramers gaan steeds op dezelfde plaats staan. Het enige verschil tussen winter en zomer is het aantal vierkante meters per kavel. In de zomermaanden zijn er nu eenmaal meer bloemen en planten om te verkopen.
De kleinere kavels en de twee opgezegde kavels zorgen voor nieuw beschikbare ruimte. En, mijnheer De Roo, de dienst is effectief met een aantal geïnteresseerde partijen al in gesprek voor een marktplaats op de Kouter. Eén van hen zal vanaf augustus op de Kouter staan.
Bij het opstellen van het nieuwe plan is overigens ook voldoende ruimte rond de kiosk voorzien, waar op zondag vaak stoelen worden voorzien voor optredens en ook voldoende afstand ten opzichte van de Blauwe Kiosk. De middengang wordt ook breder, wat op drukke zondagen zeker geen overbodige luxe is.
Het verplaatsen van een marktkramer, soms van een kavel waar de ouders van de bloemenverkoper in kwestie al stonden, is niet vanzelfsprekend. Ik wil hier dus zeker nog eens mijn dankbaarheid uiten voor de marktkramers, die wars van alle traditie en met open vizier, mee gebrainstormd hebben voor een toekomstbestendig marktplan. Alsook voor de dienst die hier veel tijd en energie heeft ingestoken, maar het resultaat mag er zijn. Donderdag keurt het college normaal het nieuwe plan goed en vanaf het eerste weekend van juli zullen alle Gentenaars kunnen flaneren doorheen onze vernieuwde Bloemenmarkt.
wo 14/06/2023 - 08:48