OCMW's kunnen aanvullend op de wettelijk bepaalde uitkeringen naar eigen inzicht en vermogen bijkomende financiële steun verlenen, dat is ook nodig omdat de leeflonen nog niet voldoende toereikend zijn om maatschappelijk te kunnen participeren. Ons Gentse OCMW voerde daarom in 20125 al een eigen systeem van aanvullende financiële steun in, deels gebaseerd op de budgetstandaard van de Karel De Grote Hogeschool.
Gent was daarmee een voorloper die gelukkig navolging gekregen heeft in andere steden en gemeenten. De federale regering wil de OCMW’s stimuleren op basis van het REMI-systeem aanvullende financiële steun te voorzien voor huishoudens die over een ontoereikend inkomen beschikken, wat dat inkomen ook mag wezen. En heeft daarvoor zo'n 35 miljoen euro aan de kant gezet.
Logisch dat ons OCMW deelneemt aan dit project.
We zijn in het OCMW Gent heel blij: want wat we nu al een hele tijd doen rond AFH met lokale middelen zal nu met federale middelen gefinancierd worden. Al vanaf de opstart van onze AFH in 2016, hebben we gehoopt dat het een tijdelijke financiering ging zijn en dat we op bovenlokale middelen zouden kunnen overgaan. Nu dat het geval is, kan het principe van AFH, waar pioniers in zijn geweest, uitgerold worden naar alle lokale besturen.
Het bedrag van de subsidie voor Gent is van 1 mei 2023 tot 28 februari 2024 iets meer dan 1,1 miljoen euro waarvan een kleine 3.000 euro dient voor de licentie op de REMI-tool. Dat betekent dat er 1,1 miljoen euro beschikbaar is voor aanvullende financiële steun. Het bedrag voor de periode 1 maart tot 31 december 2024 is nog niet gekend.
Voor het OCMW en OCMW-cliënten verandert er eigenlijk niets: de REMI-tool wijkt niet af van de vorige versies. Hier in Gent gebruiken we de tool al sinds 2016 om het referentiebudget te berekenen, als onderdeel van de berekening van de AFH die het OCMW toekent. Ook voor de cliënten verandert er niets: het principe blijft gelijk.
U vroeg ook naar de plannen met de bijkomende subsidie aangezien we nu al AFH uitbetalen. De REMI-subsidie is enkel gegarandeerd voor twee keer 10 maanden. Vanaf 2025 hebben we geen enkele zekerheid of er nog een vergelijkbare subsidie zal zijn. Als we met de tijdelijke middelen van minister Lalieux bijkomende inspanningen zouden doen, zullen we dat mogelijks na 2 jaar moeten stopzetten en dat biedt geen stabiliteit aan een doelgroep die dit juist hard nodig heeft. We hopen dat de bovenlokale financiering verlengd zal worden in 2025 en ook dat de middelen structureel gemaakt worden.
We gebruiken de subsidie dus om het bestaande principe te financieren, zodat de lokale middelen hier niet meer voor gebruikt moeten worden. Elke budgetronde herijken we onze steunbudgetten op basis van de voorspellingen van het planbureau, de groei in sociale dossiers tot dan toe en de voorspelde groei. Dit bijkomende bovenlokale budget wordt dus ingezet op het ondersteunen en versterken van kwetsbare Gentenaars.
Tot slot: ik ben er fier op dat onze Gentse AFH het tot op bovenlokaal niveau heeft geschopt en nu federaal ondersteund wordt. De voortrekkersrol van Gent zorgt er zo voor dat in meer en meer gemeenten kwetsbare burgers beter financieel ondersteund zullen worden.
do 15/06/2023 - 09:37