2023_MV_00081 - Mondelinge vraag van raadslid Bert Misplon: Lopen in Gent

Gent telt 7 erkende loopclubs en 6 erkende atletiekclubs. Samen goed voor zo’n 2.000 leden. Een groot deel van de Gentse lopers zijn evenwel geen lid van een club, dus exacte cijfers zijn er niet.

Uit de Vlaamse Monitor Sport & Bewegen van eind 2020 blijkt dat lopen na wandelen, fietsen en zwemmen de meest beoefende sport is. 27,6% van de respondenten had tijdens de 12 maanden ervoor gelopen. Die cijfers liggen in lijn met eerdere onderzoeken die aangeven dat zowat 1 op de 5 Vlamingen regelmatig de loopschoenen aantrekt.

En ik ben er zeker van dat dit in Gent niet anders is! Met niet minder dan 25 loopevents mag Gent zich inderdaad fier dé loopstad van Vlaanderen noemen. Zoals je aangaf, is maart de Gentse loopmaand bij uitstek, met elk weekend een loopevent: de Gent Trail op 6 Maart, de Halve marathon van Gentbrugge op 13 maart, de Sfinx Ekiden op 19 maart en uiteindelijk de Sofico Marathon op 27 maart. Keuze in overvloed.

---

Looproutes aanleggen langs Gentse wateren is dan ook een heel aantrekkelijk idee, waarmee de Sportdienst aan de slag ging. Dit lukt niet altijd zonder slag of stoot. Een overzicht:

• Voor Coupure Links kunnen we geen loopvriendelijke verharding aanbrengen zonder goedkeuring van het Agentschap Onroerend Erfgoed. De Coupure is zowel beschermd als monument en als stadsgezicht. Tegelijk moet het pad ook blijven dienen als wandelpromenade, met vereisten voor rolstoelgebruikers en kinderwagens. Omvormen naar een loopvriendelijk rubberpad, zoals op atletiekpistes, lukt dus niet.
• Voor Coupure Rechts hetzelfde verhaal. Bovendien werd voor de heraanleg gekozen voor een zwevend betonpad dat de boomwortels beschermt.
• Door de vele verharding op het traject van de Visserij, kunnen we die route dan weer moeilijk actief promoten als looproute.
• De Stropkaai is bij uitstek een zeer interessante locatie voor een looproute, die zelfs een netwerk kan vormen met de Warmoezeniersweg, de bestaande looproute Liedemeerspark – Meierij, en de Stropkaai. Hiervoor moeten we weliswaar wachten op de realisatie van de nieuwe fietssnelweg langs het water, een project waarvoor verschillende deelprojecten lopen. Via het deelproject Noendries zal alvast een eerste zone van enkele honderden meters langs de Schelde in gras worden voorzien, met onderhoud door de Groendienst. Een piste met houtsnippers bleek niet mogelijk. Via de andere deelprojecten en afhankelijk van de realisatie van de fietssnelweg kan hopelijk tegen eind mei 2024 een looproute aangelegd worden.
• Voor het Eiland Zwijnaarde is de aanleg van de looproute gepland tegen eind december 2023. In augustus 2023 wordt eerst nog een fietsbrug aangelegd die landt op het traject.
• Voor het Westerringspoor (Conducteurspark – Spoorleggerspark – Seingeverspark) ging de Groendienst akkoord om een tijdelijke looproute aan te leggen, met zones gras die specifiek hiervoor gemaaid zullen worden en zones met houtsnippers. De aanleg is voorzien tegen eind april 2023. Na de implementatie van het inrichtingsplan tussen de Brugse Vaart en de Maïsstraat hopen we de route permanent te maken.

Voor de populaire Finse looppiste rond de Watersportbaan zorgt de Sportdienst voor een frequent onderhoud, door de aankoop en aanvulling van de schors en onkruidverwijdering. Jaarlijks maken we hiervoor ongeveer 28.000 euro vrij.

---

Het project van het ‘Huis van de Loper’ zat vervat in de uitbreidingsplannen van de klimaccommodatie Bleau op de Campinglaan. Eind november 2021 kreeg de bvba Bleau als opstalhouder hiervoor een omgevingsvergunning. In de zomer van 2022 vernamen we echter dat het bestuur en aandeelhouders van de bvba Bleau wijzigden. Het college van burgemeester en schepenen kon hiervan formeel kennisnemen op 12 januari. In een verkennend gesprek met de nieuwe aandeelhouders vernamen we dat de uitbreidingsplannen en dus ook de realisatie van een geïntegreerd ‘Huis van de Loper’ on hold staan.