Op 31 december 2022 liepen de winterfeesten in Gent ten einde voor dit seizoen. Vele handelaars vonden dit jammer en ook gezinnen dropen teleurgesteld af toen ze zagen dat de Winterfeesten niet meer open gingen. Ook de komende 2 jaar zal 31 december de laatste dag zijn van de winterfeesten.
Graag had ik hierover volgende vragen gesteld:
De evaluatie van de afgelopen editie, samen met de verschillende diensten, staat op de planning. Maar persoonlijk ben ik zeer blij dat we het feestjaar in Gent op een normale manier hebben kunnen afsluiten. We zijn 2022 gestart met de handrem op, maar we hebben kunnen eindigen zoals we dat gewoon zijn. Laat ons hopen dat we in 2023 alles mogen organiseren dat we willen organiseren. Vooral de aantrekking van de rolschaatspiste blijft mij bij.
Langer openhouden om meer bezoekers te trekken, lijkt niet nodig. De exacte cijfers staan nog niet op punt, maar het was een editie met minstens evenveel en misschien meer bezoekers dan de laatste 'lange' editie. Dat betekent dan ook dat de inkomsten op die 4 weekends en 3 weken gelijkaardig kunnen zijn. Iets wat we in 2018 ook al konden vaststellen toen verschillende uitbaters aangaven dat de inkomsten na 3 weken al goed meevielen en dat ze graag de week na nieuwjaar geschrapt zien.
Ze herhaalden die boodschap in 2019, ondersteund door de organisator van de Winterfeesten. De toon was toen duidelijk: na 31/12 geen sfeer, minder omzet en geen volk op de schaatspiste. Vandaar dat in 2019 in het bestuursakkoord het inkorten van de Winterfeesten werd opgenomen. Deze keuze komt er vooral om de balans tussen de leefbaarheid en de levendigheid te garanderen, een oefening die we bij alle grote evenementen moeten maken.
Vergeet niet dat het centrum van de stad niet alleen tijdens de Winterfeesten zelf, maar ook tijdens op- en afbouw van de Winterfeesten behoorlijk wat hinder te verwerken krijgt. Dit jaar startte de opbouw op 24/11 en duurde de afbouw tot 6 januari. Dat betekent dat de totale impact van de Gentse Winterfeesten op het centrum 44 dagen is.
U suggereert verder om de einddatum meer in de verf te zetten. Die datum werd uiteraard in alle communicatie opgenomen, vanuit de stad en vanuit de organisatie. Nieuwe gewoontes hebben altijd wel wat tijd nodig om in te slijten. En natuurlijk heeft de bijzondere periode van corona ook niet geholpen. Het einde van de Winterfeesten op het einde van het jaar, lijken me dan ook symbolisch een mooi gegeven. We sluiten het feestjaar van Gent af met een knal. Letterlijk want die avond staat ook het vuurwerk georganiseerd door de stad op de planning. Een diervriendelijke knal, gelukkig!
Wij kiezen er dan ook voor om enkele weken later voor een Nieuwjaarsdrink te gaan om de Gentenaars uit te nodigen. Eén duidelijk moment van samenzijn is daarvoor meer geschikt, dan gespreid op de Winterfeesten.
Conclusie: de formele evaluatie volgt, maar we zijn in het algemeen tevreden over het verloop van de Gentse Winterfeesten, de keuze voor een rolschaatspiste i.p.v. schaatspiste in deze uitzonderlijke warme dagen, de samenwerking met de organisatoren en het evenwicht dat er nu is om de levendigheid en de impact van de winterfeesten te bewaken. De 31e is een mooi moment om de Winterfeesten af te ronden.
di 17/01/2023 - 08:59