2022_GR_01142 - Stopzetting subsidieovereenkomst met Jazz en Muziek vzw voor de algemene werking voor de werkingsjaren 2020-2025 (geamendeerd) - Goedkeuring

• Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 40, § 1.
• Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 56, § 1.

• Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 2.
• Het gemeenteraadsbesluit van 28 april 2020 houdende goedkeuring van de subsidieovereenkomsten met diverse culturele partners voor de algemene werking - Werkingsjaren 2020-2022 en 2020-2025.
• Het Decreet van 6 juli 2012 betreffende het Lokaal Cultuurbeleid, artikel 55.

De gemeenteraad keurde op 28 april 2020 de subsidieovereenkomst voor algemene werking voor de werkingsjaren 2020-2025 met Jazz en Muziek vzw, Sint-Jacobsnieuwstraat 50, 9000 Gent, goed.

Op 1 december ll. maakte Jazz en Muziek vzw zelf bekend dat het faillissement werd aangevraagd. Blijkens het KBO werd het faillissement geopend en een curator aangesteld op 29 november 2022. De publicatie in het Belgisch Staatsblad gebeurde op 6 december 2022.

Conform art. 1 van de overeenkomst wordt jaarlijks een bedrag toegekend van € 260.000, jaarlijks verhoogd met 0,85%. Overeenkomstig art. 5 wordt 90% van de voorziene subsidie jaarlijks zo snel mogelijk na 1 januari uitbetaald.

Artikel 9 van de voormelde subsidieovereenkomst bepaalt dat ‘in geval de uitvoerder onder curatele wordt geplaatst of ophoudt te bestaan, kan de Stad overgaan tot gehele of gedeeltelijke terugvordering van de uitgekeerde subsidie en overgaan tot de stopzetting van de verdere uitvoering van de overeenkomst’.

Gezien krachtens art. 13 van de Algemene Bepalingenwet van 16 mei 2003 de begunstigde tot onmiddellijke terugbetaling van de subsidie is gehouden, wanneer hij de voorwaarden niet naleeft, waaronder de subsidie werd verleend, ligt het in de rede dat de Stad beslist tot de stopzetting van de verdere uitvoering van de overeenkomst, in de zin dat géén bijkomende subsidie wordt uitgekeerd. Art. 9 van de subsidieovereenkomst verwijst naar het geval van curatele. Geen bijkomende subsidie kan nog worden uitgekeerd.  

Bovendien en in elk geval worden in het kader van deze beslissing tot stopzetting van de uitvoering van de overeenkomst volgende elementen in overweging genomen:

• Op vandaag wordt geen enkele garantie geboden, en bestaat er bijgevolg geen duidelijkheid, of en hoe er in 2023 een festival zal doorgaan, laat staan door wie dit zal georganiseerd worden, en onder welke voorwaarden en omstandigheden. De jaarlijkse organisatie van het festival Gent Jazz, exclusief in Gent en onder de benaming “Gent Jazz” is trouwens een bijkomende verbintenis van de uitvoerder, zoals bepaald in art. 3 van de subsidieovereenkomst. Dit betreft uiteraard een festival van eenzelfde grootte en niveau, als datgene wat de voorbije jaren heeft plaatsgevonden, wat de hoogte van het subsidiebedrag kan rechtvaardigen.
• De financieel precaire situatie waarin de vereniging zich reeds bevond, had de Stad er reeds toe gebracht bijkomende inlichtingen in te winnen alsook welbepaalde bijkomende engagementen op te nemen in de subsidieovereenkomst met de bedoeling zich er van te vergewissen dat de vereniging, waarmee een subsidieovereenkomst was afgesloten, wel degelijk bleef voldoen aan de elementaire vereisten van een gezonde en transparante boekhouding. In dit verband dient er gewezen te worden op het schrijven dat, in uitvoering van het Collegebesluit van 24 november 2022, nog aan de VZW werd verstuurd, en waarin een aantal pertinente vragen werden gesteld. Op deze vragen werd geen antwoord ontvangen binnen de vooropgestelde termijn van 7 werkdagen, conform art. 10 van de subsidieovereenkomst.
• Een stopzetting van de verdere uitvoering van de subsidieovereenkomst is noodzakelijk gezien de subsidieovereenkomst intuitu firmae werd aangegaan omwille van de unieke positie waarin de vereniging zich bevond. Dit werd eveneens geëxpliciteerd in de overeenkomst zelf waar deze stelt in artikel 1: “Jazz en Muziek vzw is als concertorganisator een actieve internationale topspeler in de jazzmuziek. Door de organisatie van uitmuntende festivals en concerten, gericht op een brede invulling en ontwikkeling van jazz, bereikt Jazz en Muziek vzw een ruim en trouw publiek, waarbij wordt ingezet op een grote toegankelijkheid en totaalbeleving. Een gezonde commerciële exploitatie op lange termijn zorgt voor een noodzakelijk draagvlak.” Blijkens art. 3 van de subsidieovereenkomst heeft de VZW zich ook geëngageerd een partner te zijn in het cultuurbeleid van de Stad, door enerzijds mee uitvoering te geven aan de missie en het Strategisch Meerjarenplan 2020-2025 en door anderzijds bij te dragen tot de internationale uitstraling van Gent als innovatieve, scheppende en creatieve stad. Deze bepalingen motiveren duidelijk waarom er een subsidieovereenkomst werd afgesloten met deze specifieke vereniging; en waarom deze niet zonder meer als overdraagbaar kan worden beschouwd.
• Om te vermijden dat er alsnog middelen voor 2023 dienen uitbetaald te worden, is het cruciaal dat de verdere uitvoering van deze overeenkomst met hoogdringendheid wordt stopgezet teneinde er op toe te zien dat er geen publieke middelen alsnog worden toegekend aan een partij onder curatele. Als lokaal bestuur zijn we ertoe gehouden om vanuit het zorgvuldigheids- en voorzichtigheidsbeginsel de nodige maatregelen te nemen teneinde er op toe te zien dat het budget als een normaal en voorzichtige persoon wordt beheerd. Gezien de grote (financiële) risico’s die gepaard gaan met een faillissement zou een andere houding geen blijk geven van de nodige diligentie gezien onder meer de kans op terugvordering en inning van de verschuldigde bedragen erg klein wordt.
• De Stad dient reeds het nodige voorbehoud te maken wat betreft de uitvoering, controle en rapportering van de voorbije jaren gezien deze nog dient aangeleverd te worden. Ook in dit verband kunnen er zich alsnog bijkomende beslissingen (o.m. tot terugvordering) opdringen zodat de nodige terughoudendheid aangewezen is.

Rekening houdende met deze elementen en de inhoud van de subsidieovereenkomst wordt derhalve aan de gemeenteraad gevraagd om de verdere uitvoering van de subsidieovereenkomst stop te zetten met onmiddellijke ingang.

Het college van burgemeester en schepenen geeft opdracht om de stopzetting van de subsidieovereenkomst voor de algemene werking voor de werkingsjaren 2020-2025 met Jazz en Muziek vzw voor advies voor te leggen aan de Cultuurraad.