De Stad Gent organiseerde in 2021 voor de eerste maal de wedstrijd Circuit Circulair. Na de oproep in mei 2021 werden 23 innovatieve circulaire projectideeën ingezonden. Een jury koos daar 10 kandidaten uit die verdere coaching kregen via een begeleidingstraject. Dit stelde de deelnemers in staat om hun concept verder uit te werken en te komen tot een business case. Na een pitch werden uiteindelijk 3 laureaten voorgedragen. Het college van burgemeester en schepenen keurde op 23 december 2021 op basis van het juryverslag de 3 laureaten van de wedstrijd Circuit Circulair 2021-2022 goed: Straal vzw, het éénmansbedrijf Hitch Furniture en Labland vzw verdeelden samen een subsidiebedrag van 100.000 euro om hun idee waar te maken in 2022. Met elk van hen sloot de Stad Gent een subsidieovereenkomst af.
Met de wedstrijd wou de Stad Gent koplopers in de circulaire economie ondersteunen, partnerschappen stimuleren en circulaire economie in de kijker zetten. De transitie van een lineaire naar een circulaire economie is immers nodig om de klimaatdoelstellingen te halen.
De wedstrijd Circuit Circulair 2021-2022 werd na afloop positief geëvalueerd. De inzendingen voldeden aan de verwachtingen, en de deelnemers en ideeën waren divers. Het begeleidingstraject werd als een meerwaarde beschouwd: elke deelnemer ging er op vooruit, en hier en daar werden nieuwe partnerschappen gesmeed. De 3 laureaten die ook een subsidiebedrag kregen, zijn intussen al enkele maanden aan de slag om hun idee in de praktijk om te zetten, en zullen daarover in de toekomst rapporteren aan de Dienst Milieu en Klimaat.
Ook in 2023 is 100.000 euro beschikbaar op AC35343 'Innovatie en participatie bij klimaatmaatregelen door experimenten van burgers, bedrijven en verenigingen' om de wedstrijd Circuit Circulair te herhalen. Daarvan wordt 70.000 euro voorzien als subsidiebedrag om opnieuw te verdelen over max. 3 laureaten. De overige 30.000 euro wordt voorbehouden voor de opdracht van het begeleidingstraject van max. 10 kandidaten. Daartoe zal een prijsvraag gelanceerd worden.
Aan het concept van de wedstrijd wordt niets gewijzigd. Het oorspronkelijke wedstrijdreglement voor innovatieve circulaire projecten in Gent 2021-2022 (met einddatum op 30 juni 2022) is beperkt aangepast en geoptimaliseerd, het nieuwe reglement krijgt de naam 'Wedstrijdreglement Circuit Circulair 2023'. Dit reglement treedt in werking na bekendmaking en eindigt op 31 december 2023.
De samenstelling en de werking van de jury wordt in een apart besluit ter goedkeuring voorgelegd aan het college van burgemeester en schepenen.
De Dienst Milieu en Klimaat coördineert de wedstrijd Circuit Circulair en is belast met het toezicht op de uitvoering van dit reglement.