Midden juli zorgde het wijkcirculatieplan en de bijhorende heraanlegplannen voor de wijk Malem tot protest bij de bewoners. Op het stadhuis werd een petitie met ruim 300 handtekeningen afgegeven en er vond vervolgens ook een overleg plaats met de burgemeester en de schepen van mobiliteit. De opmerkingen zouden onderzocht worden en hierover zou teruggekoppeld worden tijdens een vervolgoverleg of -infomoment. Tot op heden is dit er niet geweest.
Eén van de belangrijkste pijnpunten voor de bewoners is dat in de nieuwe geplande fietsstraat op de as Herdenkingslaan/Oud-Strijderslaan parkeren niet langer mogelijk zal zijn. Hetzelfde geldt voor de Gijzelaarsweg. Tijdens de bespreking van de plannen naar aanleiding van een vraag van collega Taeldeman (Vooruit) in de commissie MOW van december jl. antwoordde de schepen van mobiliteit dat de parkeerplaatsen geschrapt werden ten behoeve van de verkeersveiligheid. Ook werden de parkeerplaatsen elders in de wijk gecompenseerd zodat het totaal aantal parkeerplaatsen ongeveer status quo blijft.
De bewoners van de vermelde straten zijn van mening dat de compensatie van parkeerplaatsen elders in de wijk geen oplossing is. Ze merken ook op dat de straten in kwestie breed genoeg zijn voor het behoud van parkeerplaatsen. In andere fietsstraten (vb. de Visserij en de Volderstraat) werden de aanwezige parkeerplaatsen overigens niet geschrapt.
Belangrijk is ook dat er in de straten o.a. een heel aantal oudere bewoners wonen. Voor hen is het geen evidentie om niet langer in de eigen straat te kunnen parkeren. Ze zullen een stuk verder moeten stappen en dat is voor mensen met een beperkte(re) mobiliteit geen sinecure. Daarover hebben ze ook in de pers uitgebreid getuigd.
De bewoners in kwestie voelen zich niet gehoord. Hun boodschap op dit moment is en blijft: “We voelen ons gegijzeld! We zijn ten einde raad!” De solidariteit in de wijk blijft ook groot aangaande deze problematiek. Echte participatie voor bewoners bij de herinrichting van hun wijk blijkt veraf te zijn.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie,
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om het schrappen van de parkeerplaatsen in de geplande fietsstraat Herdenkingslaan/Oud-Strijderslaan en in de Gijzelaarsweg te herzien en om een redelijk aantal plaatsen te behouden.