Tijdens het weekend van 14-15 mei was zwemmen aan de Blaarmeersen ondanks de hoge temperaturen niet mogelijk. Het bijzonder goede weer was nochtans lang vooraf aangekondigd. De politie trad zoals in de pers werd gerapporteerd op tegen mensen die ondanks het zwemverbod toch het water in gingen.
Tijdens de afgelopen commissie AFB antwoordde de burgemeester op mijn vraag ter zake dat zwemmen nog niet aangewezen was omwille van de watertemperatuur, doordat er geen redders beschikbaar zijn en omdat het zwemseizoen aan de Blaarmeersen pas op 25 mei start. Een aanpassing hiervan was niet mogelijk.
Vorig jaar werd het stadsbestuur met een gelijkaardige situatie geconfronteerd: tijdens het naseizoen in september was het prachtig warm weer, maar zwemmen was niet mogelijk wegens het niet voorzien van redders. Dit pijnpunt werd ondertussen aangepakt door voor komende zomer tijdens het naseizoen redders te voorzien tot de derde zondag van september (19/09 in 2022 - zie ook de presentatie tijdens de voorbije commissie VPP).
Weersomstandigheden zijn altijd wisselend, maar de trend van de afgelopen jaren is dat er ook tijdens het voorseizoen (eind april, begin mei) al warme dagen en weken kunnen voorkomen, die voldoende lang op voorhand met relatief grote zekerheid voorspeld worden.
De strandzone aan de Blaarmeersen is voor veel Gentenaars een favoriete zwemplek. Het is dan ook belangrijk dat zwemmen er zo vaak als mogelijk – en vanzelfsprekend altijd in veilige omstandigheden – kan. Dat er in onze stad een vraag is naar meer buiten zwemmen blijkt bijvoorbeeld ook aan de recente Dobberdag-protestactie ten voordele van zwemmen aan het Houtdok.
Op andere plaatsen in Vlaanderen is buiten zwemmen soms wel al vroeger mogelijk en toegelaten, bijvoorbeeld aan zee in Knokke-Heist of dichter bij huis in Nieuwdonk (beide vanaf 7 mei, tijdens de weekends en in het laatste geval ook op woensdag). De zwemvijver in De Ster in Sint-Niklaas opent al op 1 mei. Wat daar kan, moet toch ook kunnen in een stad als Gent. Redders blijken ondertussen ook in onze stad nu al beschikbaar te zijn om de politiecontroles te assisteren.
Daarom, op vraag van de N-VA-fractie,
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om samen met Farys een flexibele zwemregeling voor de Blaarmeersen te laten onderzoeken (inclusief financiële en operationele impact), zodat er ook vroeger tijdens het voorseizoen kan gezwommen worden op warme dagen.