2022_CBS_02395 - Horizon Europe projectoproepen - Indiening van het projectvoorstel DEFINITE CCRI in het kader van de projectoproep 'Circular economy and bioeconomy sectors' (HORIZON-CL6-2022-CIRCBIO-01) - Bekrachtiging

Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 56 § 1.

Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 2.

Horizon Europe, het belangrijkste EU-financieringsprogramma voor onderzoek en innovatie, lanceerde recent heel wat oproepen voor onderzoeksprojecten. Het projectvoorstel dat nu voorligt, werd ingediend binnen een projectoproep binnen pijler 2 van het Horizon Europe programma, meer bepaald binnen het subprogramma "Global Challenges and European Industrial Competitiveness". De oproep focust op klimaatneutrale circulaire en bio-economie transities, met veilige geïntegreerde circulaire oplossingen op territoriaal en sectoraal niveau, voor belangrijke materiaalstromen en product waardeketens, zoals de textiel-, elektronica-, kunststof- en bouwsectoren, evenals belangrijke bio-economische sectoren zoals duurzame biogebaseerde systemen (oproep HORIZON-CL6-2022-CIRCBIO-01-single-stage). 

Binnen deze oproep is het project 'DEFINITE CCRI -  Deal Engine, with finance, investment and technical expertise for the Circular Cities and Regions Initiative' ingediend door ICLEI.

Doeltreffende investerings- en financieringsmogelijkheden voor circulaire economie projecten zijn eerder dun gezaaid.  Enerzijds moet het vertrouwen van investeerders in zulke projecten nog groeien. Anderzijds is het nodig dat die projecten minder risicovol en betaalbaar worden. Verder moeten ook de transactiekosten omlaag en is er nood aan een engagement van de private financiële wereld om de juridische, administratieve en marktuitdagingen aan te pakken.

Het DEFINITE-CCRI-project brengt een zogenaamde dealmotor tot stand. Die voorziet in technische, financiële en circulaire economie expertise via lokale ondersteuning bij projectontwikkeling van steden, regio's en projectontwikkelaars en dit via een gestroomlijnd proces (zie afbeelding hieronder).

Investeerders en financiële partners staan in voor de bouw van de dealmotor die tot doel heeft om investeringen op te starten in vier circulaire economieprojecten met een investeringsvolume van maximaal EUR 20 miljoen per project. De DEFINITE-CCRI zal de betaalbaarheid van impactvolle, circulaire projecten aantonen en zal de maturiteit van en het investeerdersvertrouwen in de innovatieve circulaire economie versterken. Het project wil de kloof dichten tussen enerzijds projectontwikkelaars in steden en regio's en anderzijds investeerders en financiële partners. Dit zal zorgen voor de uitbouw van financiële, technische en bestuurlijke knowhow rond circulaire transitie in steden en regio's.

Het projectvoorstel 'DEFINITE CCRI' wordt gecoördineerd door ICLEI (BE). Naast Stad Gent zijn er volgende partners: Stichting Circle Economy (NL), Bankers without bounderies (IRL) en the national technical university of Athens (GR). Binnen de Stad is de Dienst Economie partner in het project, maar zal gezien de link met circulaire economie ook nauw afstemmen en samenwerken met dienst Milieu en Klimaat.

Het totale projectbudget bedraagt 1 978 837,50 euro, waarvan 172 968,75 euro voor Stad Gent en voor 100% gefinancierd vanuit Horizon Europe.

Stad Gent treedt op als praktijkstad of testbed voor de dealmotor. Concreet neemt de Stad een actieve rol op in:

• het in de praktijk testen van opgebouwde methodologie. De organisatie van workshops met de partners, beleidsmedewerkers, investeerders, experten, enz. om feedback te verzamelen en te verwerken.

• bijdragen aan de uitbouw van een trainingsprogramma voor capaciteitsopbouw bij andere lokale overheden, lokale projecteigenaren en stakeholders binnen de stedelijke circulaire economie en bio-economie. Die training wordt getest in andere steden (peer- to-peer-learning). Het resultaat zal een afgewerkt trainingsprogramma zijn.

• de uitbouw en organisatie van een ‘City-Finance Community of Practice’ dat concrete projectontwikkeling ondersteunt, sleutelactoren verbindt en aanvullende diensten en expertise opbouwt.

De opzet van het project sluit nauw aan bij de ambities in het bestuursakkoord en beleidsnota's:

• de ambitie om een 'Technologiehoofdstad' binnen Europe te worden, waarbij de Stad inzet op een verdere ondersteuning in de groei van de sterke aanwezige tech-speerpunten in Gent. Het DEFINITE-CCRI project sluit sterk aan bij het tech-speerpunt cleantech en draagt bij tot de verdere ontwikkeling van Cleantech Cluster Regio Gent, met o.a. Capture, realisatie CCU/CCS hub in de Gentse haven, …
• de samenwerking met North Sea Port waarbij de Stad veel belang hecht aan de verduurzaming van de haven en onlangs een concrete vertaalslag vond in de duurzaamheidsstrategie van North Sea Port.
• de acties rond circulaire economie zoals voorzien in het klimaatplan zoals opschaling circulaire economie ism Cleantech Cluster Regio Gent en de creatie van een lokaal netwerk rond circulaire economie.

Het projectvoorstel (single stage) werd op 15/02/2022 ingediend bij de Europese Commissie. Een beslissing wordt verwacht tegen de zomer. Hoewel Stad Gent zeer nauw betrokken was bij de voorbereiding en heel wat input geleverd heeft, is pas zeer laat de mogelijkheid geboden om als volwaardige partner toe te treden. Aangezien de projectkosten voor 100% gefinancierd zijn door Horizon Europe, heeft dit project geen financiële consequenties. In het geval van goedkeuring is dit project dus budgetneutraal.