2022_MV_00192 - Mondelinge vraag van raadslid Els Roegiers: Stand van zaken eeuwigdurende concessies

Zoals ik aan uw collega Elke Sleurs geantwoord heb, verliepen er in 2021 ongeveer 2.000 eeuwigdurende concessies. De diensten melden mij dat 237 daarvan werden verlengd. Daarnaast zijn er elk jaar ook recentere concessies die door de concessiehouder niet worden verlengd. Ook zij worden overgenomen door de stad. Het cijfer waarover in de krant sprake was ging over het totaal aantal concessies - eeuwigdurende en andere - die niet werden verlengd. 

Ik kan heel duidelijk zijn dat graven waarvan de concessie afloopt, niet zomaar worden verwijderd. De titel van het kantenartikel liet dat misschien uitschijnen, maar dat is niet zo.  

Ten eerste waken we erover dat waardevolle graven of graven van verdienstelijke Gentenaars niet verdwijnen. U geeft al aan dat we zoeken naar meters en peters om mee zorg te dragen voor die graven. Momenteel zijn er 59 peter- en meterschappen en 4 aanvragen zijn lopende. We werken aan een snellere procedure, waarbij een nieuw meter- of peterschap niet telkens zal moeten worden goedgekeurd door het college. Daarnaast zijn we bezig met een catalogus van graven die in aanmerking komen voor meter- en peterschap. We willen daarmee de drempel verlagen voor burgers of verenigingen die zich als vrijwilliger willen inzetten op de begraafplaatsen. 

We plannen geen formele evaluatie van de meter- en peterschappen op korte termijn. De ervaring van de Groendienst is dat het systeem goed werkt. Naast het zacht onderhoud dat de vrijwilligers uitvoeren, is de meerwaarde dat we sneller info krijgen van schade aan graven. Op die manier kunnen we vlugger ingrijpen. Jaar na jaar stijgt het aantal meter- en peterschappen. We stellen vast dat telkens het initiatief in het nieuws komt, er nieuwe aanvragen binnenkomen. Bedankt dus om het initiatief met uw vraag nog eens onder de aandacht te brengen. 

Voor het onderhoud van funerair erfgoed, zijn ook middelen ingeschreven in de stadsbegroting. Het gaat om een bedrag van 280.000 euro per jaar.  Specifiek voor begraafplaatsen met grote aantallen waardevolle graven zoals Campo Santo en de Westerbegraafplaats, stellen we erfgoedbeheerplannen op. Die laten ons toe om onder meer erfgoedpremies aan te vragen. 

Naast het beschermen van waardevolle graven, zetten we actief in op hergebruik van grafkelders. Burgers kunnen ervoor kiezen om een kelder waar geen verdienstelijk of historisch persoon in rust, als eigen grafkelder te nemen en indien nodig te restaureren. Op die manier zorgen we dat mooie oude grafkelders in gebruik blijven. Veel van de eeuwigdurende concessies die verlopen, betreffen grafkelders. Recent hebben we verschillende folders gemaakt rond de verschillende gedenkvormen die bestaan, waaronder het hergebruik van een grafkelder. Op die manier willen we mensen beter bekend maken met de mogelijkheden die bestaan. 

Wanneer worden graven dan wel verwijderd? Het kan gebeuren dat op een begraafplaats waar nood is aan nieuwe ruimte, graven worden verwijderd waarvan de concessie is afgelopen, op voorwaarde dat ze geen erfgoedwaarde hebben. Ook kan het gebeuren dat dergelijke graven worden verwijderd als sterk verval vertonen of een gevaar vormen voor voorbijgangers. Het is in elk geval niet zo dat graven waarvan de concessie afloopt, systematisch worden verwijderd.

Wat gebeurt er met de stoffelijke overschotten als een graf wordt verwijderd of hergebruikt? Bij hergebruik van een grafkelder, of wanneer op de plaats van een vroeger grondgraf een nieuw grondgraf in gebruik wordt genomen, worden de stoffelijke overschotten geruimd en nadien gecremeerd. 

Tot slot wil ik er ook nog op wijzen dat mensen via begraafplaatsen.stad.gent heel eenvoudig kunnen nagaan hoe lang een concessie nog loopt.